— Профессор, но разве у нас не похожая ситуация с Поднебесной империей? Граница с ними ещё больше, чем с Османами, — прозвучал вопрос из зала.
— Очень верное замечание. С ними у нас самая длинная граница. Но, несмотря на это, мы вернейшие союзники. Странно, не правда ли? Тут уже в дело вмешалась не география, а менталитет. Мы с ними, несмотря на все различия, довольно похожи в некоторых моментах. Многие называют это доктриной спящего медведя, ну или дракона, в зависимости от страны. Объединив массу земель в прошлом, мы просто насытились. Просто нет смысла в большем. Для жизни достаточно и этого. Да, после этого новые земли появлялись, но почти всегда добровольно. Ведь после появления первых Разрывов для мелких стран не осталось выбора. Либо объединиться с кем-то другим, либо сгинуть. Поднебесная империя сильно расширилась на юг за счёт этого. Так что земель для жизни им вполне хватает. Плюс у Китайцев очень долгая память как на плохие поступки, так и на хорошие. У нас хоть и были конфликты, но не особо значимые. Вместо этого мы предпочитали честно торговать друг с другом. И это в то время, как Европейцы активно эксплуатировали их, накачивая опиумом. Жители Поднебесной это запомнили, как и нашу помощь. В то же время, даже когда у нас происходили войны на западе, они никогда не предавали и не нападали, хотя могли бы воспользоваться этим, откусив весьма приличные куски. Мы это тоже помним. Так и получилось, что два совершенно разных народа сформировали самый крепкий союз. И я надеюсь, он таким и останется.
— А что насчёт Королевства северных морей? Там тоже есть граница, — задал вопрос всё тот же парень.
— Тут всё ещё проще. У них просто недостаточно сил, чтобы противостоять нам. Так что они очень верно поступили, сосредоточившись на торговле. Не зря у них самое большое количество морских дворян на единицу населения. И флот, соответственно, приличный. Ну а нам в их северные земли нет смысла лезть. Слишком уж много проблем. То же самое касается и остальных стран, с которыми у нас морские границы, вроде Империи восходящего солнца. Воевать на море… Впрочем, об этом, наверное, лучше расскажет тот, кто лучше всего это знает. Навин, расскажешь, что в наше время означают битвы на море?
— Это безумие, — встал со своего места мой товарищ. — Кораблей и моряков для них и так всегда не хватает. А тратить их на сражения между людьми не лучшая затея. Морских монстров и так слишком много. А так мы будем делать их лишь сильнее. И да, про монстров никогда не стоит забывать. Даже сражение двух кораблей может привести к гибели обоих. Такие случаи нередки. На кровь погибших устремятся десятки окрестных монстров, что с радостью закусят ещё одной консервной банкой с кучей вкусных человечков внутри. А уж битвы флотилий, бр-р… Даже представлять такое не хочется. Дед рассказывал мне об одной такой. Тогда столкнулись флоты из США и Бразилии. Два враждующих рода решили выяснить отношения. Было примерно по десять линкоров с каждой стороны, не считая всякую мелочь. И ни один из них не выжил. Потому как огромное количество жертв и крови призвало какую-то особо мощную тварь из глубин, что и потопила оба флота.
— Да, всё верно. Спасибо за рассказ, — одобрительно кивнул учитель. — Воевать на море просто слишком рискованно. К тому же, даже если это не делать, то высадку вражеских войск всё равно придётся отбивать. А это вновь кровь и тела множеств людей, что привлекут тварей прямо к вашим берегам. И поверьте, далеко не все из морских тварей не могут выбраться на сушу…
Аудитория просто замолчала, обдумывая услышанное. Да и я, если честно, тоже. Как-то не думал об этом в подобном ключе. Просто не было в том нужды. Но теперь всё стало куда понятнее. Не то чтобы меня это волновало. Всё же у нас своя граница с Гиблыми землями, что куда важнее людских конфликтов. Но порт есть, так что подобное стоило узнать пораньше.
— Вижу, что вы всё поняли. Ладно, чтобы закрепить материал, тогда озвучьте ещё одну страну, название которой сегодня не прозвучало. Навин, давай. Ты должен знать.
— Бхарат. Она же Индия.
— Верно. Вот и всё. Всего одиннадцать стран на весь мир. Вот и всё, что осталось от сотен государств, что существовали до появления Разрывов. Мелочь, как я уже говорил, либо влилась в состав государства побольше, либо сгинула. Такова жизнь, и тут ничего не поделаешь. Возможно, когда-нибудь и все остальные страны объединятся в борьбе с угрозой монстров. Но если честно, я в этом сомневаюсь. Максимум — недолговечные союзы. Не более. Слишком уж много между людьми лежит конфликтов. Разве что появится угроза, знаменующая неминуемое уничтожение всего человечества, да и то не факт, что это поможет. Ну да ладно, я немного отвлёкся. Вернёмся к географии. Позвольте рассказать вам ещё кое-что интересное…