— Так всё равно ведь бесполезно, не так ли? На девяносто девять процентов уверен, что ничего стоящего никто из этих людей не знал, — поморщился я, накинув лёгкую рубашку на тело.
— Ну почему, узнали… Смогли обнаружить несколько мздоимцев, о которых ранее даже не подозревали. Что весьма удивительно. Все грязные тайны своих конкурентов и соседей нам тоже поведали. Но вот что касаемо самого покушения… Мы нашли того, кто посещал нашего виновного. Утром его тело выловили из моря. Удивительно, но даже почти целым. По крайней мере опознать его удалось однозначно. Но на этом всё. Все ниточки, ведущие к истинному заказчику, оказались отрублены. Ни малейшей зацепки.
— Что и следовало ожидать. Но ты ведь и так знаешь, кто это был… — посмотрел ему прямо в глаза.
— Батори, — скривился, словно от зубной боли, Брашов.
— Именно. Они больше всего заинтересованы в моей преждевременной кончине. Особенно сейчас. Насколько я слышал, их наследник оказался… не самым приятным человеком. После всех его выходок народ стал всё чаще роптать. Народ и так Батори недолюбливает, а тут ещё это. А судя по довольно кривой попытке устранить меня, скорее всего это дело рук как раз самого наследничка. Этот вполне мог провернуть подобную авантюру, но в то же время попытавшись сэкономить. Похоже на него.
Батори — наши кровники. Именно они были одними из тех, кто активно способствовал падению нашего рода. За что получили весьма приличную награду. Вот уже несколько сотен лет они являются князьями Валахии. Михаил Фёдорович Романов — первый из своего рода Император России, лично подтвердил их претензии на этот титул, заодно сместив наш род. Да. Именно с воцарением новой династии на престоле Российской империи и свершилось наше падение. Уже тогда мы сильно ослабли, так что просто не могли ничего сделать, дабы помочь Рюриковичам.
— Может тогда вам лучше уехать, как я говорил…
— Нет! Мы с тобой это уже обсуждали. Рано. Слишком рано ещё для такого, — резко перебил его. — Пойдём лучше побренчим клинками. Это куда полезнее, чем болтать о всякой ерунде.
Не став спорить, Григор отправился на тренировочную площадку во дворе, где ближайший час мы и вправду провели, бренча затупленными стальными клинками. Удивительно, но даже с изобретением и совершенствованием огнестрельного оружия про мечи так никто и не забыл. По крайней мере среди дворян. И дело совсем не в нашей закостенелости или чём-то подобном. Просто это оружие до сих пор остаётся одним из самых эффективных для истребления себе подобных. Всё дело в той самой «кольчуге», которой владеет каждый уважающий себя маг. Она способна сдержать большое количество выстрелов из любого огнестрельного оружия. И чем выше ранг одарённого, тем больше она выдержит. Владыки, вон, вообще могут хоть целыми днями ходить под обстрелом, и ничего им не будет.
Кстати о рангах. В Империи их всего шесть основных: Новик, Подмастерье, Мастер, Ратник, Витязь и, наконец, Владыка. Сам я на текущий момент являюсь лишь Подмастерьем. А вот Владыки… бр-р… Монстры в человеческом обличьи. Говорят ещё, что существует ранг выше, но многие считают это лишь сказкой. Хотя иные как раз и приписывают эту силу моему предку. Не знаю, правда это или нет, но его сила однозначно выходила за грань обычного Владыки. Это я могу сказать точно.
Впрочем, я отвлёкся. Так вот, о клинках. Разумеется, их не используют в своём первозданном виде. Это просто бесполезно. Но вот если вплести в структуру меча несколько плетений… О, артефактное оружие ценилось и будет цениться ещё долго. И кстати, это одна из причин, почему я живу в огромном особняке, а не в какой-нибудь полуразвалившейся халупе. Басарабы издревле считались одними из лучших артефакторов в мире. Ну а Цепеши приняли у них эту эстафету. И пусть былая слава немного утихла, но пару лет назад она стала разгораться с новой силой. В одном из моих «снов» я увидел весьма интересное плетение для артефакта, что позволяло после одной небольшой царапины иссушить обычного человека досуха. Одарённый может противостоять этому эффекту, но всё равно мало не покажется. Это оружие стало довольно популярно, так что вскоре наше сдавшее со временем производство заработало на полную мощность. И это я ещё не говорю про иные давно забытые плетения из прошлого, которые постепенно внедряются.
Так что сейчас я весьма обеспеченный человек, пусть с поистине богатыми родами мне пока и не сравниться. Но это только начало. Все наши производства понемногу возрождаются. Приходится крутиться, как только можем. Других вариантов нет.