— Стоит признать, еда тут и вправду отменная. Возможно, даже стоит своих денег. Хотя и немного пресновато, — задумчиво проговорил Багратион. — Вот бы сюда сейчас шашлычок, что я лично мариновал, к нему лучок, свежеиспечённый лаваш, свежие овощи. И это только на начало! Потом ароматнейшее чахохбили моей матушки, хрустящее хачапури, м-м-м… И всё это, разумеется, стоит запить…
— Стой! Я же только что поел. Почему мне от твоих слов хочется ещё? — остановил я эту пытку.
— А я приглашал тебя к себе! А тебе всё некогда и некогда. Сам виноват! — фыркнул он. — Уж будь уверен, когда я тебя к себе затащу, то не отпущу, пока всё не попробуешь! Вас, парни, я, кстати, тоже приглашаю.
— Не ведись, Влад! — тихо, но так, чтобы все слышали, зашептал Олег. — Когда в последний раз я погостил у него недельку, пять кило набрал. Дед потом жутко гонял, чтобы сбросил лишний вес.
— Что за инсинуации? Сам виноват. Просто двигаться больше надо было. А так наша еда невероятно полезна и легкоусваема, — усмехнулся княжич.
— Если бы мне ещё кто позволил вылезти из-за стола, чтобы подвигаться, — парировал ему Навин.
— Ладно, ладно. Обещаю, постараюсь приехать в гости, как только смогу. Уж слишком вкусно ты обо всём рассказываешь. Грех было бы не попробовать, — сдавшись, поднял руки. — Но тогда потом и тебя жду в гости. Валашская кухня пусть и не столь известная, но тоже сумеет удивить.
— Верю! И да будет так, — ударили мы по рукам.
Пополнив желудки и поболтав ещё немного, я решил уточнить ещё кое-что.
— Дим, слушай. А чем сейчас занимаются Долгоруковы? Какое министерство возглавляют?
— Так ты не в курсе. Ну оно и понятно, тебе с ними сталкиваться не приходилось. Это особо не афишируют, но и не скрывают. Кому надо, те в курсе. Разведкой они сейчас управляют, — подняв вилку, ответил он.
— Хм, тогда всё становится более понятным. Уж больно незаметной мне показалась эта Лиза.
А ведь если задуматься, я даже её сердцебиение почти не ощущал. Вернее, оно будто сливалось на фоне соседей. Хороша. Просто хороша. И опасна! Ведь подберись она со спины, и я бы не заметил. А там один удар, и всё… Нет больше Цепешей. Надо будет присмотреться к ней внимательней.
Да и вообще, нужно больше внимания обращать на одноклассников. Кто знает, кто ещё интересный среди них мне может попасться. Пусть у меня и нет большого желания, но связи нужно нарабатывать. Не зря же я поступил именно в Имперскую академию. Не стоит зря терять время. Кто знает, каких ещё союзников я смогу найти…
Глава 16
Наша компания стала неожиданно быстро разрастаться. Так, на следующий день мы шли на занятия уже вчетвером. Цепеш, Морозов, Навин и Багратион… Необычная компания, если честно. И из-за этого мы привлекали ещё больше внимания. Но если честно, нам было пофиг. Тут все, кроме Морозова, были совсем не столичными жителями. Скорее обитателями приграничья. А там нравы были попроще. Выгода от дружбы? Влияние семьи товарища? Его социальный статус? Всё это не важно. Главное — этот человек прикроет твою спину, когда это будет необходимо. Да, Дмитрий сильно выделялся на нашем фоне. Но ему было ещё больше плевать на общественное мнение, чем нам. Просто потому, что он мог себе это позволить. Напомню: третья семья по богатству во всей Империи. Да и по миру, в целом, в первую десятку они входили. И всё их состояние, рано или поздно, перейдёт этому парню.
— Слушай, давно хотел спросить, — раздался голос Дмитрия, обращающегося к Олегу. — Знаю, что вы регулярно плаваете в Чёрное море и обратно. Но если честно, не могу понять как. Ведь вход в него пролегает через пролив Босфор, проходящий через Константинополь. Но ведь, как говорят, там сейчас настоящий ад творится. И всё же вы минуете его без потерь.
— Есть такое, — усмехнулся Навин. — Иных путей просто не существует, так что каждый раз приходится проплывать через Босфор. А там и вправду ад. По крайней мере, если судить по тому, что я видел. Но на самом деле всё довольно просто. Это не секрет. Всё дело в наших кораблях. Это ведь не просто бездушные куски металла. Фактически они представляют из себя один огромный комплекс артефактов, сливающихся в один. И что самое главное в данном случае, эти артефакты блокируют все следы человеческого присутствия. Абсолютно все. Для окружающего мира мы просто кусок металла, проплывающий по воде. Это помогает и просто в море. Иначе твари бы постоянно нападали на наши корабли, стараясь поживиться свежим мясцом. Но в Босфоре методы предосторожности усиливаются. Никто даже на палубу не выходит, что бы ни случилось. Все сидят внутри.