— Спасибо. — слегка покраснела она, довольно улыбнувшись.
После чего я приоткрыл дверь машины, позволяя ей сесть первой. После чего и сам занял своё место подле неё.
— А я уж было думал, мне сегодня придётся вызволять принцессу из лап грозного дракона. К счастью, пронесло.
— Ты это сейчас о моём отце? — хихикнула Лиза. — И вправду повезло. Ему срочно пришлось отлучиться на работу. А так, он очень хотел встретиться с тобой лично. Но не волнуйся, это обязательно произойдёт в будущем.
Я же лишь слегка сглотнул. Про суровый нрав Долгорукова ходили весьма определённые слухи. Особенно, когда дело касалось его врагов. Да, моего предка он, конечно, не переплюнул, но страшилки про исчезающих в тайных казематах врагов государства ходили весьма однозначные. Так что встречаться с ним у меня желания особого не было. Но… всё равно придётся, рано или поздно. И я к этому буду готов.
— Вижу, ты обновил автомобиль, — с интересом осматривая салон, спросила Долгорукова.
— Решил, что лучшую девушку должна везти лучшая машина, — ухмыльнулся в ответ.
Так мы и доехали, болтая обо всём и ни о чём одновременно. Впрочем, мне было не столь важно, о чём говорить. Достаточно просто слышать этот чудесный голос.
Но вот, мы прибыли. Не было каких-то объявлений о прибывших или встречи лично ректором. Всё же это бал академии. Но даже так, наше прибытие не прошло незамеченным. Под руку с прекраснейшей из девушек мы спустились по лестнице в общий зал. И на десяток секунд гул сотен голосов будто замер, а все их взгляды были направлены прямо на нас. Мой алый костюм и белое платье Лизы хоть и контрастировали, но в то же время неуловимо сочетались, привлекая всеобщее внимание. Впрочем, достаточно быстро народ переключил внимание на новые пары.
Выцепив глазами небольшую группу знакомых лиц, мы тут же направились прямо к ним. Там уже стояли Олег с Ингой и Давид. А вскоре подтянулись и все остальные. Вот только идущий в нашу сторону Дмитрий двигался уж как-то слишком быстро.
— Только не говори, что стоящая на парковке лимитированная «Волга М-121» твоя? — резко схватил он меня за плечи. — Может зрение меня, конечно, подводит, но на её дверях я видел герб Цепешей.
— Ну да, — оскалился я в ответ.
— У-у-у… Гад этакий! Я сам хотел её купить. Вот только отец не позволил. Сказал, что у меня «Руссо-Балт» ещё достаточно свежий. Нет смысла. Но… Да блин! Ты ведь сам видел этот шедевр вблизи. Она прекрасна. Горькие переплюнули сами себя в этот раз. А уж лимитированная версия, над которой работал лично глава рода, так вообще настоящий шедевр. Их всего десять на весь мир и абы кому не продаются. Только глава или его наследник могли решить, кому их продать. Одна точно у Романовых, ещё три были отправлены как подарок Императору Поднебесной, Сербскому князю и Королю Бразилии. Ещё пять разобрали по частным коллекциям. И лишь последняя была ещё не продана, выставляясь в главном салоне столицы.
— Ну, видимо, с наследником я и пересёкся, — пожал я плечами.
— Завидую белой завистью. Но ты ведь потом покажешь мне её вблизи?
— Разумеется, — кивнул я.
Да уж, внимание этой покупкой я к себе привлёк. Ну да плевать. Если уж покупать, то лучшее. Тем более, что на своей безопасности экономить точно не стоит. Да и не так часто я покупаю себе машины. И надеюсь, эта прослужит мне ещё много лет.
Впрочем, долго пообсуждать машины нам не дали. Вскоре ректор взял слово.
— Кхм, рад приветствовать всех на этом балу. Сегодня мы чествуем первокурсников, что смогли поступить в нашу alma mater. Этим они доказали, что являются будущей элитой нашей Империи. Магов в стране предостаточно. Вот только лишь единицы из них способны поступить в наше учебное заведение. Лишь самые талантливые и достойные способны на это. И это вы. Вот только не возгордитесь слишком сильно! Вам ведь нужно не только поступить, но и удержаться здесь. Уж поверьте, поблажек я делать никому не собираюсь. Так что либо станьте лучшими, либо сразу переведитесь в другое учебное заведение и станьте безликой серой массой, — чуть прокашлявшись, заявил мужчина. — Но да ладно, не буду вас слишком пугать сегодня. Всё же это именно ваш вечер. Так что веселитесь, развлекайтесь и отдыхайте. Вы это заслужили. Ну а уже послезавтра готовьтесь вновь приниматься за учёбу.
Да уж, вроде и похвалил, но в то же время напомнил, что нельзя расслабляться. Впрочем, студенты эти его слова явно пропустили мимо ушей. Сегодня народ хотел отдохнуть и насладиться плодом своих трудов. А мне даже как-то неуютно от такого стало. Ведь действительно большая часть студентов поступила в Академию своими силами. А я, можно сказать, по «блату». Впрочем, как сказал ректор, нужно не только поступить, но и умудриться удержаться. Насколько знаю, уже несколько человек покинули наше учебное заведение, переведясь. А ведь год только начался. Что же будет дальше? Этого точно никто не знает. Но одно известно точно: скучно не будет.