— Приехала тебя навестить, — улыбнулась Светлана. — Нельзя?
— Как ты узнала мой адрес?
— Не задавай глупых вопросов, — попросила она. — Что, так и будем стоять?
— Мне надо купить сигарет, — вспомнил он. — Тут за углом киоск…
— Может, сходим в кабак? — предложила она. — Есть тут что-нибудь поблизости?
Кулибин потоптался на месте, прежде чем признаться:
— У меня денег нет.
— На это я и не рассчитывала, — расхохоталась вдруг она и добавила: — Я угощу тебя по старой дружбе.
В ночном бистро она заказала по порции корейского салата, манты и пиво. И несмотря на то что уксус и перец раздирали ему рот и горло, Кулибин не смог удержаться и смолотил все в считанные секунды, забыв, что хотел произвести на нее благоприятное впечатление. С первых же глотков пива он захмелел.
— Ну, ты даешь! — Светлана медленно и чинно подносила вилку ко рту. — Если так дело пойдет, то я тебя поволоку на себе! Может, еще что-нибудь заказать?
Андрей сделал отрицательный жест. Язык плохо ему повиновался, а желудок был набит до предела.
Кулибин не видел ее несколько лет. Он знал, что Светлана работает продавцом в ювелирном магазине. Неплохо зарабатывает. Только он этот магазин всегда обходил стороной: не хотел встречаться с ней, потому что стоило взглянуть в эти холодные бездонные глаза, как возникало гулкое эхо: «Ничтожество!» А разве она была далека от истины? Кто он теперь, на самом деле?
Она продолжала благопристойно пережевывать пищу, а он в это время рассматривал ее — разговор не клеился.
Светлана мало изменилась с той поры, когда они оба глотнули свежего воздуха свободы. Карие глаза с поволокой по-прежнему пленяли и отталкивали. Изящные дуги чуть выщипанных бровей никогда ничему не удивлялись. Розовый маленький рот редко смеялся, чаще насмехался. А вот морщинок возле рта раньше не было, и волосы она так не стригла, и еще… Конечно, таких безделушек у нее никогда не водилось. Изумрудный гарнитур Светланы просто уничтожил его, смешал с грязью. «Специально нацепила, чтобы еще раз доказать мне, какое я ничтожество! Чему удивляться?»
Словно читая его мысли, она усмехнулась:
— А ты здорово постарел и похож на скелет. От тебя прежнего остался только этот розовый свитер, который я вязала семь лет назад. Теперь он даже на половую тряпку не годится…
— Ты приехала, чтобы сообщить мне это?
— И это тоже, — загадочно произнесла Светлана.
Но для него уже не было в мире загадок. Он сразу догадался обо всем, как только узнал ее под уличным фонарем. И гнал от себя страшные мысли, ибо никак не мог предположить, что это будет она.
Светлана между тем продолжала:
— Я не спрашиваю тебя, Кулибин, как ты дошел до жизни такой. Я как-никак прожила с тобой достаточно, чтобы ничему не удивляться. Слава Богу, что у нас не было детей! Видно, такие, как ты, не способны даже на это!..
Теперь наступила его очередь усмехаться.
— Ловко ты осветила этот вопрос! Может, это я залетел от Димки Стародубцева в десятом классе и сделал аборт?
— Сволочь! — процедила она сквозь зубы. — В тебе никогда не было ни грамма порядочности!
— Куда уж мне? За этим товаром тебе лучше обратиться к нему. Ты ведь здесь по его настоятельной просьбе. Не так ли? — Он посмотрел на нее, с ненавистью прищурив глаза, до конца еще не осознавая всей обреченности своего положения.
— Раньше ты был менее догадлив, — съязвила бывшая жена, — хоть и строил из себя провидца, а сам даже не замечал, что у тебя под шапкой!
Андрей вздрогнул, но промолчал.
— Когда я выходила за тебя замуж, все кругом говорили: талант, светлая голова, далеко пойдет! Куда все делось? Ты оказался полным ничтожеством, ни к чему не приспособленным слизняком! Тебя хватило только на то, чтобы писать доносы на тех, кто круче тебя! В свое время ты бы в этом здорово преуспел, но не теперь.
— Вот ты и добралась до цели своего визита. — Он сделал два больших глотка, хотя его уже мутило. — Неужели нельзя было послать ко мне кого-нибудь другого? Менее болтливого и более сговорчивого?
Светлана осеклась. Она залпом выпила свое пиво и спросила:
— Ты еще способен на честную игру?
— Можно не так таинственно? — попросил он. — У меня болит голова.
— Хорошо. Попробую разжевать. — Она закурила. Он жадно смотрел, как она это делает. — Ты что, бросил курить? — усмехнулась Светлана так же презрительно, как и полчаса назад, когда он покупал в киоске «Яву».
— Просто я стал менее расточителен, — пояснил Андрей.
— О Господи! — воскликнула она и бросила ему свою пачку «Данхилла».