Через десять минут прибыли пожарные. Все смолкло. В ярком свете софитов на сцену вышел Наполеон. Спектакль продолжался.
Торшер в детской у Коленьки стоял уникальный. В его бирюзовом свете плыли диковинные обитатели морских глубин: осьминоги, кальмары, мурены и прочие. Они отражались на стенах комнаты, будто комната — всего лишь гигантский аквариум. А еще торшер издавал звуки, имитирующие морской прибой и крики чаек.
Он с мамой лежит на дне океана.
Они с мамой живут вдвоем в пятикомнатной квартире. Впрочем, это не совсем правда. Иногда с ними живет отец. Тогда мама оставляет его здесь одного, среди мурен и кальмаров. Поэтому он не любит, когда приезжает отец.
— Ты ведь не уйдешь сегодня от меня? Правда? — Серые круглые глаза смотрят на мать с надеждой.
— Конечно, нет. — Она целует его в лоб. У нее тоже серые глаза, но не такие круглые. Вдумчивые глаза женщины, привыкшей анализировать и размышлять. Тонкогубый, удлиненный рот редко улыбается. Прямые длинные волосы, никогда не знавшие укладки, вряд ли украшают ее продолговатое лицо, скорее наоборот. Ее зовут Кристина. Ей скоро исполнится тридцать.
— Ты почитаешь мне про Тотошку? — Он тычет ей в лицо заранее приготовленной книжкой.
— Надо включить другой свет.
Дно океана исчезает. Шум прибоя смолкает. Она включает верхний свет.
Уже в который раз в своей жизни она читает «Волшебника Изумрудного города». В детстве она вот так же просила мать, потом читала сама, читала без конца. Маленькая Кристина мечтала об изумрудном городе, но не о таком, который в книжке. Обманщик Гудвин велел всем носить зеленые очки — вот и весь фокус. Кристина мечтала о настоящих изумрудах в то время, когда куталась в обноски своих двоюродных сестер, ела конфеты два раза в год, а в остальное время — хлеб да картошку.
Теперь все изменилось. Через ее руки проходит море изумрудов. Она ест все, что пожелает. Не ест только свинину и мясное не мешает с молочным. Мать, когда узнала, завопила так, что стены в их «сталинском доме» задрожали: «Ты же русская у меня! Как ты могла? Коленьку, внучка моего, обрезали! Горе какое!»
После этого не показывалась год, не звонила из своего Качканара. Потом смирилась.
Да, теперь многое изменилось в жизни Кристины, но стала ли она счастливой, как девочка Элли в той сказке?..
Коленька спит без задних ног, только носом посапывает.
Кристина откладывает книжку.
В это время в холле щелкнул замок и зажегся свет.
«Неужели? — подумала Кристина. — Не может такого быть. Всего неделя прошла, как он уехал».
— Вова, ты? — тихо позвала она.
Никто не ответил.
Кристина спрыгнула на пол. Даже тапки не стала надевать — пошла босиком. Выключила в детской свет. Прошла по коридору и очутилась в холле. Сердце остановилось.
Возле трюмо с бронзовым подсвечником стояла незнакомая женщина и смотрелась в зеркало.
Кристина никогда ее раньше не видела, но сразу догадалась, кто это.
— Вы — Наташа? — спросила она.
— Да, — кивнула та и скривила рот.
— Откуда у вас ключ?
— Не догадываешься?
— Володя?..
— Догадливая.
Кристина попыталась собраться с мыслями, но мысли расползались, как черви после дождя.
— Но зачем? Не понимаю… — в растерянности произнесла она.
— Затем, что ты больше здесь не живешь, потаскуха! — завизжала незнакомка. — Выметайся со своим ублюдком!
Кристина пошатнулась. Сжала кулаки. Приказала себе держаться спокойно.
— Это должен сказать мне Володя, а не вы. Ведь это его сын…
Та не дала ей договорить и наотмашь ударила по лицу.
— Выметайся, сука!
Кристина устояла на ногах лишь благодаря стене. Если бы она закричала, стала звать на помощь или просто заплакала, та набросилась бы на нее и разорвала на куски. Хладнокровие, с которым Кристина приняла удар, остановило взбесившуюся женщину.
— Поздравляю. Вы меня ударили, — все так же спокойно констатировала хозяйка квартиры и добавила: — А теперь смотрите, что будет!
Она, как тигрица, кинулась на обескураженную Наташу и повалила ее на пол. От неожиданности та даже забыла, что надо сопротивляться. Кристина придавила ее своим телом и, вцепившись в волосы, стала бить головой о стену.