- Пожалуй, мои новости заинтересуют тебя больше, чем ты полагаешь, живо продолжал Кейн, уверенно подготавливая "мастерский удар". - Тебя не удивит мое сообщение о том, что Дрибек приказал убить перед самым нападением Оссвальта и Лутвиона?
Раскрасневшаяся физиономия Малхиона побледнела, затем снова вспыхнула. Терес едва не подскочила в кресле.
- Лутвион! Оссвальт! - вырвалось у лорда. - Мой способнейший генерал и мудрейший из советников! Дрибек готовит смерть обоим!
Кейн выразительно кивнул:
- К тому же они громче всех выступают в пользу войны с Селонари. Дрибек надеется, что их смерть будут связывать с их политическими пристрастиями. Таким образом, он хочет лишить тебя незаменимых помощников и устранить тех, кто подталкивает тебя противостоять его темным замыслам. А сейчас он хочет обезоружить тебя и усыпить твою бдительность, с тем чтобы спокойно продолжить подготовку к вторжению.
- Вижу, хитрость Дрибека не преувеличена, - проворчал Малхион. - Но как замышляет он убить моих ближайших помощников, не бросая на Селонари подозрений?
- К сожалению, я узнал лишь немногое, - отвечал Кейн. - Дрибек ни с кем не откровенен до конца, а надоедать ему вопросами было бы неразумно. Я знаю только, что он готовит им погибель изощренным способом. Ты не поймаешь наемного убийцу с окровавленным кинжалом, которого можно подвергнуть пытке. Далее. Мне известно также, что они должны умереть поочередно в одну ночь, чтобы исключить возможные подозрения. Убийства должны случиться вскоре после того, как я покину Селонари, - он намекнул на первую ночь полнолуния. Это сегодня.
Малхион с руганью вскочил на ноги, пытаясь сосредоточиться.
- Сегодня ночью! Будь ты проклят, Кейн! Неужели ты не мог сообщить это пораньше?
- Я нахожусь в Бреймене менее часа! - возмущенно возразил Кейн. - Если бы я прибыл прямо из Селонари, то не смог бы добраться до реки, вдобавок это насторожило бы Дрибека. Он прибегнул бы к другому плану, и я уже не смог бы приносить тебе пользу. Я рискнул попытаться предупредить раньше, чем убийца нанесет удар. Надеюсь, что успел вовремя.
- Лишь Оммему известно, как ты рисковал! - воскликнул Малхион, взволнованно шагая по комнате.
- Оссвальт оставался с Лайаном за чашей вина и беседой, когда я покинула их, - заметила Терес. - У нас он находится в относительной безопасности. Но Лутвион направился несколько часов назад в свой особняк кажется, ты еще смеялся с ним.
- Значит, он в большей опасности! - заключил Малхион. - Я пошлю скорохода предупредить его, а следом отряд стражи - если только еще не поздно. За Оссвальтом я пригляжу сам!.. Подними свой капюшон, Кейн! Я попытаюсь удержать твое имя в тайне, но ты замешан в этот заговор больше любого из нас, и я требую твоего присутствия до тех пор, пока не возьму дело в свои руки! - Малхион выбежал из покоев и приказал Эмброму, чтобы тот призвал стражу.
- Идем, почтенный пилигрим, - пригласила Терес, опираясь на плечо Кейна. - Посмотрим, не нужен ли Оссвальту жрец. Может, мы поймаем в ловушку целую толпу убийц. - Ее голубые глаза загорелись, и Кейн засомневался, настолько ли пьяна девушка, насколько об этом говорила ее походка.
Когда Кейн и Терес вернулись на место недавнего состязания за обладание девушкой-рабыней, обшитая панелями темная комната была пуста. Они поспешили в покои Оссвальта, пока еще не была предупреждена стража. Лайан встретил их в коридоре.
- Оссвальт! Ты видел Оссвальта? - окликнула его Терес.
- Конечно, - отозвался Лайан, гадая, что за новое сумасбродство затеяла дочь лорда вместе с этим подозрительным святошей. - Он храбро глядит в чашу, но море вина способно потопить любой корабль. Мне пришлось помочь ему подняться по лестнице и проводить в опочивальню. Когда я покинул его минуту назад, он спал как мертвый и храпел, как бык на случке.
- С ним кто-нибудь остался? - осведомилась Терес.
- Только его сны. А что случилось?
- Мы только что узнали о заговоре с целью убить его вместе с Лутвионом - и, быть может, сегодня ночью! Очередной гнусный замысел Дрибека. Малхион отправился предупредить генерала, ему следовало заодно приставить стражу к Оссвальту.
- Не беспокойтесь, - с пьяной самоуверенностью заверил Лайан. - Никто не входил в эту дверь после того, как я ее покинул, а от земли до окна добрых пятьдесят футов.
- Убийца мог спрятаться внутри, - предположил ранее молчавший Кейн.
- Верно. Я не догадался обшарить его шкафы, - согласился Лайан. - Кто ты?
- Тебе достаточно знать, что он наш союзник, хотя его надежность сомнительна, - сказала Терес. - Не хотите ли оба подождать здесь стражу, пока я охочусь за убийцей?
Потеснив мужчин, Терес распахнула дверь в комнату Оссвальта и вошла. Кейн и Лайан последовали вплотную за девушкой, последний с обнаженным мечом. Шорох и позвякивание амуниции возвестили о приближении солдат Малхиона.
Внушительная туша так и не раздевшегося Оссвальта покоилась поперек постели лицом вниз. Он не пошевелился, когда они вошли.
- Проспит до утра, - решил Лайан.
Терес хищно прошлась по комнате, осматривая каждый темный уголок спальни. Капитан наемников тупо следил за ее движением, потом с пьяной сосредоточенностью ткнул мечом под кровать, опустился на колени и заглянул туда. Кейн быстро осмотрел окна; каменные стены отвесно спускались в темноту.
- Как я и говорил, его покои пусты, - объявил Лайан. Терес хмыкнула:
- Оставь ставни открытыми. В этой комнате воняет кислятиной. - Затем добавила вошедшей страже: - Капитан, поставь возле Оссвальта троих часовых, остальные пусть будут в коридоре. Все помнят, что грозит уснувшему на посту?
Кейн с любопытством вгляделся в Оссвальта.
- Кажется, ты оставил его храпящим?
Лайан пожал плечами:
- Что с того? Он успел перекатиться на живот - редко встретишь человека, храпящего лицом вниз.
- И еще реже храпящего покойника! - добавил Кейн.
VIII
СМЕРТЬ В ТУМАНЕ
- Туманная ночь. Небо затянуто густыми облаками, они похожи на глину и поглотили даже луну. Источником света служат лишь отблески молний - но они слишком далеки, чтобы обещать серьезную грозу, - рассуждал вслух Лутвион, глядя из окна своего особняка. - Итак, это ночь убийцы, хотя луна все же светит. Странно, что Дрибек не выбрал для своих убийц безлунную ночь. Но этот человек настолько же непредсказуем, насколько хитер - опаснейшее, на мой взгляд, сочетание.
- Проклятье, Лутвион, нельзя ли держаться подальше от окна?! посетовал раздраженный бессонной ночью и дневными неприятностями Малхион. Что бы ни убило Оссвальта - оно наверняка проникло к нему через окно.
- Если только Лайан не утаил кое-что, - ледяным тоном заметил Кейн.
- Лайану можно доверять, черт побери, - проворчал Малхион. - Я знаю его, у него нет ни малейшего повода вступать в сговор с интриганом из Селонари. Однако твои намеки способны привести Лайана в ярость - так что держись от него подальше, иначе прольется кровь!
- Надеюсь, не моя, - усмехнулся Кейн. - Я просто сложил воедино факты, и если Лайан чувствует себя оскорбленным, возможно, у него есть на то причины. Повторяю, Дрибек не посвящал меня в этот заговор, но мне ни к чему лишний раз упоминать о его изобретательности.
- Мне прекрасно известно, - решительно вмешался Лутвион, - что он закаленный вояка и способный командир, которому я доверяю. Правда, в данных обстоятельствах я усомнился бы в преданности любого, но Лайан...
Брейменский генерал закрыл ставни на засов и отвернулся от окна. Годы и боевые походы избороздили морщинами его обветренное лицо, у него были коротко остриженные редкие светлые волосы. Больше ничего не говорило о возрасте. Голубые глаза воина блестели, размеренная походка была энергичной, грациозная и хищная манера движения говорила об уверенности и силе. Ростом он был значительно ниже шести футов, но на удивление длинные руки и плотно сбитая фигура принадлежали прекрасному полному сил воину. На левой руке у него не хватало по половине мизинца и безымянного пальца.
- И не гони меня от окна, как ворчливая кормилица, - продолжал Лутвион. - В конце концов, это мой собственный особняк, где я чувствую себя хозяином и где доверяю всем слугам. Вдобавок к страже, которую ты приставил ко мне, милорд, я расставил моих людей повсюду - в особняке и снаружи, а заодно на ближайших улицах. Даже в эту туманную ночь убийце вряд ли удастся достичь моей комнаты - и он найдет в ней не пьяного старика, которого ничего не стоит усыпить навек, а вооруженных, ожидающих его воинов. Надеюсь, он попытается добраться до меня - возможно, тогда он поведает нам многое, прежде чем умрет. Что касается окон, то пусть они искушают его. Убийце придется как следует потрудиться, поднимаясь сюда снизу.