Твоя продолжительность жизни сильно уменьшится. А ведь пока у тебя все шансы прожить тысячелетия и лично встретить восход своей Империи.
— Я не вижу будущего, — вслух пробормотал я, продолжая сжимать корону. — Мы слишком слабые. Король Закона Мудрости говорил, что Корона способна поднять целую Династию.
Ты же и так хотел использовать эту Корону, да? Просто сомневался, — с сожалением констатировала Алиса.
Я не ответил. Меня не страшит смерть, не привлекает долгая жизнь. Аннабель зря пыталась соблазнить меня долголетием. Я отложил Корону Короля и сосредоточился. Наша связь с Борей проявилась максимально сильно. Я не знаю, как на нём скажется моё решение. Поэтому…
Я поднял руку и рубанул ею, насильно разрезая связь. Меня вырвало кровью, в голове зашумело. Я постарался принять максимальный урон на себя, моя душа пострадала. Через оборвавшуюся связь до меня донёсся отголосок Бориного вопля.
— Прости, друг, — с трудом выдавил я, выплёвывая кровь. — Но будущему защитнику Империи необходимо долголетие.
Алиса пообещала:
Я буду искать способы, как обмануть Корону. Уверена, что такие существуют…
Я надел артефакт на голову и прикрыл глаза. Меня затопило море информации…
***
Два дня спустя, Московия.
В семь утра на окраинах Московии открылись порталы, из которых начали десятками выходить военные с Островов Англов. В небо взлетел Полубог из Ордена Льва и громоподобным голосом предупредил всех людей Московии, что, если Арчи Белов не явится в течение трёх часов, они начнут массовое наступление на столицу.
В городе царило мрачное настроение. Англы не скрывали свои силы — более десяти Полубогов возглавили атаку на Московию. Отрядами командовали Квинки, и их было более сотни. Англы не препятствовали сканерам Империи, и те легко узнали о вражеских силах.
Над Императорским Дворцом зависли пятеро Полубогов Империи. Среди них только Илона Львова не была ранена, остальные получили травмы разных степеней тяжести. Валентин Мерлин погиб.
— Люди боятся, — хрипло сказал Глеб Вельзин. На его шее багровел уродливый свежий шрам. — Силы врага превосходят наши в десятки раз. Защитник не показал себя, а Император будто сквозь землю провалился.
— Это конец Империи? — меланхолично спросила Карина. Её нос был изуродован, она не могла вылечить его из-за вражеского Закона.
— Маркиз сказал, что Арчи в пути, — напомнила Ксения Разящая.
— А где он сам? И кто он вообще? — раздражённо процедила Василиса Разящая.
— Нам нужно верить в Императора, — прошептала Илона. — Его семья здесь. Он не оставит ребёнка и жён.
Василиса фыркнула. В следующую секунду в воздухе раздался холодный голос:
— Время вышло. Начать атаку.
Мгновением позже внутри города открылись порталы. Англы проигнорировали внешнюю защиту города и его стены. Они точно знали планировку города и атаковали самые важные точки. Полубоги молча смотрели, как армия Империи отступает, стремительно теряя позиции. Бойцы умирали один за другим, но продолжали сражаться.
Через полчаса большая часть города была захвачена. Защитник и Император так и не появились.
— Это конец, — Карина молча смотрела, как в небо поднимаются вражеские Полубоги. Один, два, три… Семнадцать. Против пяти.
— Я знал, что умру в бою, — равнодушно бросил Глеб.
Но остальные Полубоги не были так спокойны. Василиса стиснула зубы, Ксения побледнела, Илона слабо дрожала.
Вдруг Полубоги англов замедлились.
— Что это за красный туман? — неуверенно спросила Карина.
Глеб активировал Глаза Стрельца и присмотрелся. В городе заклубился красный туман, растекаясь по улицам.
— Что это?.. — Глеб поражённо наблюдал, как солдаты англов, которых коснулся туман, один за другим падали замертво. Их тела стремительно иссушивались и мумифицировались.
Меньше чем за минуту большая часть армии англов погибла. Полубоги попытались уничтожить туман, но у них ничего не выходило.
— Смотрите! — воскликнула Илона, указывая на горизонт. Оттуда на Московию стремительно надвигалось алое облако.
Полубоги Ордена Льва тоже его заметили. Они почти одновременно создали порталы. Но никто не успел телепортироваться — в небесах появился чёрный вихрь, страшное давление обрушилось вниз и разорвало порталы.
— Останьтесь, раз пришли, — раздался спокойный голос.
— Это Император, — пробормотала ошеломлённая Ксения.
Полубоги увидели в алом облаке молодого парня в прозрачной короне Императора Русов. Его руки были убраны за спину, а белоснежные волосы, собранные в длинный хвост, свободно падали до самой талии. Взгляд его красно-чёрных глаз казался неестественно безразличным для его молодого возраста. Переливающаяся во лбу ало-чёрным цветом жемчужина придавала ему таинственный и неземной вид.