Ракитин и Хорхе снова засиделись в "Мертвом инсектоиде". Все дела были сделаны - закуплено и погружено на "Триглав" необходимое оборудование и материалы. Завтра утром груженый транспортник оставит Сахару и направится к родной Новой Делии. Хорхе и Вадим лелеяли надежду, что им больше не придется возвращаться под лучи красного гиганта Бетельгейзе. Все перепетии долгого и опасного путешествия остануться только в воспоминаниях.
- Давай еще по стаканчику и хватит, - предложил уже заметно захмелевший Хорхе.
"Я, наверное, также глупо выгляжу, - подумал Вадим, ловя скользящую ему навстречу новую стопку с водкой. - Ну, и черт с ним, завтра домой. Все уже закончилось".
А пары на подиуме все кружились и кружились, пестря элегантными нарядами и удивляя оточенностью движений. В какой-то момент их фигуры начали расплываться, а музыка стихать, пока все они - и пары, и музыка не исчезли вовсе.
Вилла экс-шефа ФСБР Роберта Хайсмита располагалась в нетронутой бомбардировками части Новой Калифорнии. Три этажа над и три уровня под поверхностью земли, трехкилометровый океанский пляж и сто пятьдесят гектар прилегающих территорий с кипарисовыми и апельсиновыми рощами, лугами для конных прогулок и игры в гольф. До своего смещения с поста директора Хайсмит бывал здесь редко и ненадолго. Теперь, сидя на краю широчайшей кровати, он в который раз скользил взглядом по спальне и ловил себя на мысли, что не чувствует себя дома. Рабочие кабинеты с примыкающими служебными комнатами были привычнее.
Ночь, как и предыдущие, прошла в бессонных размышлениях о событиях последнего времени. Лишь под утро удалось забыться тяжелым, насыщенным кошмарами, сном. Хайсмит оглянулся. Конечно же, супруга уже на пляже. Как она не понимает, что является отличной мишенью для злоумышленника и с воздуха и с воды? Роберт нажал кнопку пульта и виртуальные экраны, возникшие в воздухе, открыли ему панораму вокруг виллы. Супруга легкомысленно расположилась в шезлонге у самой кромки воды. А что это за точка, скользящая над водой в пяти километрах от берега? Роберт взволнованно подскочил с кровати.
- Пирсон, что за объект над водой?! - закричал он в коммуникатор, приближая к себе изображение стремительно летящего воздушного аппарата.
- Это наш патрульный аэрокар, сэр, - отозвался Скотт Пирсон - начальник личной охраны. - Генри Робинсон за штурвалом. Вы его знаете, сэр.
- Посмотрите на время, Пирсон! Он должен был пролететь там еще восемь минут назад! Почему не выдерживается график! - раздраженно начал выговаривать Хайсмит.
- Извините, сэр. Я поговорю с ним, сэр.
Хайсмит зло ударил ладонью по коммуникатору, прекращая связь. Надо обязательно сменить охрану в ближайшее время. Люди Пирсона стали ненадежны. Он набирал телохранителей несколько лет назад и за прошедшие годы их запросто могли перевербовать. Тот же выскочка Горский, сумевший подсидеть начальника. Теперь наверняка спит и видит, как в расход отправить бывшего шефа. А ведь когда-то Хайсмит вытянул этого молокососа из отряда специального назначения ФСБР, куда тот по глупости своей устроился в поисках романтики. Лейтенант Горский там и до майора не успел бы дослужиться. Проломили бы башку в ходе очередного задания и дело с концом. Будь сейчас жив генерал Авад, он бы вразумил своего протеже. Но тесть Горского погиб вместе с дочерью во время бомбардировки Новой Земли.
- Надо еще раз поговорить с президентом, - забубнил себе под нос Хайсмит, торопливо одеваясь. - Он мне обязан всем, паршивец!
Застегивая рубашку, его пальцы внезапно застыли. А ведь Шодме Хеврону выгодно покончить с преданным товарищем, некогда приведшим его к власти. Предыдущий президент Земной Федерации отошел в мир иной не без помощи Роберта. Это он организовал руками террориста Ракитина смерть Мехди Фараджа и десятков сопровождающих его людей на космодроме Новой Калифорнии. С ведома тогда еще премьер-министра Шодмы Хеврона.
- Конечно, конечно, - задумчиво разговаривая с собой, присел на край кресла Хайсмит. - Хеврон и Горский объединились против меня. Возможно, все это было задумано довольно давно. Как я это сразу не учуял? Совсем потерял нюх!
Роберту стало душно. Показалось, что стены комнаты чуть ли не падают на него со всех сторон, стремясь навсегда похоронить на нижних этажах собственного дома. Он почти вбежал в лифт и нажал кнопку верхнего уровня. Несколько секунд спустя створки распахнулись и океанский бриз наполнил легкие свежим воздухом.
Недоверчиво покосившись на охранника, дежурящего на крыше, Хайсмит подошел к парапету. И снова тревожные мысли завертелись у него в голове. Со стороны Хеврона и Горского очень умно сначала сместить слишком много знающего директора, а через некоторое время ликвидировать. Кого заинтересует смерть отставника-пенсионера, когда все внимание сконцентрировано на мирных переговорах с Заргатоном. Спустя пару дней о нем забудут. И сгинут вместе с покойным Хайсмитом все хвосты семейки Хевронов, угаснет следствие по делу Престона. Что делать?
Не выдержав, Роберт резко развернулся к охраннику, но тот мерял шагами периметр площадки для аэрокаров и смотрел совсем в другую сторону.
- Параноик! - ударил ладонью по парапету Хайсмит, а затем устало провел пальцами по лицу.
- Сэр, ваш сын - Эдвард просит разрешения на посадку, - послышался в коммуникаторе голос Пирсона.
- Пусть садится, - буркнул Хайсмит, высматривая в небе точку аэрокара.
Крылатая машина не заставила себя долго ждать и вскоре вынырнула из облаков.
- Это ты, Эдди, над нами завис?
- Привет, отец. Решил проведать вас. Лола говорит, ты места себе не находишь...
- Приземляйся давай, хватит болтать.
Аэрокар стального цвета с хищными обводами мягко опустился на посадочную площадку в центре крыши. Из кабины выскочил молодой высокий красавец - майор ФСБР Эдвард Хайсмит. Правда, сегодня он был не в мундире, а в гражданском платье.
- У тебя свободное время появилось, Эдди? Последнее время в штабе много работы, насколько я знаю.
- Назначили внеплановую аттестацию, - оперся о парапет рядом с отцом Эдвард. - Завтра комиссия будет заслушивать меня. Дали сутки для подготовки и отдыха.
- Переаттестация! Они с ума сошли?! Переговоры с Заргатоном еще не завершены и от них, что угодно ждать можно! Переаттестация парализует работу Службы!
- Это пока коснулось только штаба, отец. Новый директор распорядился. Наверное, знает, что делает.
- И что?! Уже есть выбывшие?
- Есть...- Эдвард замялся.
- Аарон?
- Да, отец. Его вчера заслушали и признали не соответствующим занимаемой должности. Он уже сдает дела новому начальнику управления оружейного снабжения.
- Почему он мне не сказал?!
- Вы с ним последнее время не очень-то ладили, отец.
- Черт дери, твоего братца! - Хайсмит до побелевших костяшек сжал витой металл ограждения. Горский занялся делами весьма рьяно. Уже начал расставлять своих людей. И первыми под удар, конечно же, попали сыновья бывшего директора. Его надо остановить.
- Не надо все принимать так близко к сердцу, отец, - развернулся спиной к океану Хайсмит-младший. - Отдыхай! Ты всегда мечтал о дне, когда можно будет ни о чем не думая потягивать коктейльчики на личном пляже. Вот и потягивай. А Аарон давно уже подумывал снять погоны и заняться частным бизнесом. Он отличный план разработал. Хочет организовать транспортную...
- Что ты мелешь, Эдвард?! - Роберт Хайсмит в сердцах вновь стукнул по парапету. - Власть - вот настоящий бизнес! Как вы этого не поймете?! Вот это все вокруг мне дала тайная власть над людьми и не только! Их секретами и секретиками! Независимо от того, кто они - президенты, коммерсанты или простые работяги! Они могут "пахать" до потери пульса у станка, "делать" деньги или "разводить" избирателей, но если встанут поперек ФСБР, то кулак сожмется и...