Джереми облокотился рукой о стену, и его стошнило на автомат с напитками. Проходящий мимо клерк с папкой под мышкой брезгливо посторонился и перешел на быстрый шаг.
Отдышавшись, Джереми сумел зайти в лифт и спустится на несколько этажей, к центральному холлу марсианского офиса ФСБР. Пройдя сквозь длинный коридор с чередой сканирующих устройств и прозрачных колпаков следящей аппаратуры, он наконец выбрался на парковочную галерею для посетителей и добрел до своего аэрокара. Однако дверь машины не открылась, а бегущая строка на окне-дисплее сообщила о том, что господин Джереми Кристофер Уоррен не является сотрудником корпорации «Азиатский Дракон» и его право пользования корпоративным транспортом аннулировано. Через минуту аэрокар, ведомый автоматикой, отчалил от причальной стенки и, влившись в поток других воздушных машин, скрылся из вида. На слабеющих дрожащих ногах Джереми подошел к парапету. Сотни галерей рядами уходили в глубь красной планеты, а стаи машин как всегда суетливо сновали вдоль их уровней. Пискнул коммуникатор на запястье, предупреждая о текстовом сообщении. Джереми приблизил экран к глазам и прочитал короткую фразу: «Отец умер». Еще минут десять Уоррен смотрел прямо перед собой стеклянным взглядом, а затем перегнулся через парапет и безвольной тряпичной куклой полетел вниз, на самое дно городского колодца Титон-сити.
Элен Фэйр осторожно ступила босыми ногами на зеленый ковер травы. Ступни у нее были маленькие, с красивыми аккуратными пальчиками. Вадим, сидя на стволе поваленного дерева, неспешно потягивал местное пиво и с вожделением наблюдал за Элен, которая отправилась прогуляться среди моря цветов. Легкая черная футболка туго обтягивала тяжелые груди девушки, открытые плечи бронзовели свежим загаром. Вадим наслаждался каждым ее шагом, поворотом головы с точеным профилем, движением обнаженной руки с букетиком в хрупких пальцах. Темные волосы, забранные в хвост, касались блестящими кольцами спины между лопаток, и взгляд Вадима скользил ниже — к тонкой талии и плавным линиям бедер. Отставив бутылку и боясь моргнуть лишний раз, он пытался запечатлеть в памяти все мгновения этого прекрасного времени, каждую мелочь представшей перед ним живой картины — высокое голубое небо, разноцветный танец красок летней долины Альпины и грациозная женщина, венчающая все это своей спокойной и нежной красотой.
Обернувшись, Элен улыбнулась. Большие глаза блестели и притягивали к себе словно магнит. Сбросив куртку, Вадим пошел к девушке. А она все звала и звала его глазами в бархатном обрамлении ресниц. Подойдя к ней, Вадим взял ее руку с тонкими пальцами и поднес к губам, погружаясь в ароматную смесь запахов кожи и цветов. А Элен все смотрела и смотрела на него. И вдруг сама припала своими губами к его губам. Вадим обхватил талию девушки, и оба они растворились в своей любви.
Выглянув в окно, Ян Фримен увидел плавно опускающийся на лужайку перед домом катер Тарика Рахмона — скупщика найса. Не дожидаясь, пока выдвинется трап, Тарик выпрыгнул из люка и засеменил на коротких и кривых ногах к дому Фрименов. Вслед за ним из катера вывалился телохранитель — длинноволосый громила в лопающейся на бугристых мышцах алой футболке. В набедренной кобуре двухметрового гиганта примостился «кейтель» — мощный полицейский пистолет.
Ударом ноги распахнув входную дверь, Тарик Рахмон по-хозяйски вошел в дом Фрименов. Следом протиснулся в узковатый для него проем и телохранитель. Сложив руки на груди, он с равнодушным лицом прислонился спиной к стене у входа.
— Где Каспер? — брезгливо оглядывая простую обстановку маленькой гостиной, спросил Рахмон и плюхнулся жирным задом на лавку у стола.
— В городе, — хмуро ответил Ян.
— Что-то не видел я его там, — прищурил и без того узкие глазки Рахмон. — Ну да ладно. Старик уже совсем из ума выжил. Якшается с кем попало. Ты, надеюсь, не такой дурак, Ян?
— О чем ты, Тарик?
— О недавно прибывшем корабле, что примостился на краю долины. — Рахмон обнажил в подобии улыбки ряд кривых зубов. — Не вздумайте таскать им найс.
Взгляд Рахмона вдруг упал на кобуру с офицерским «корсаром» на бедре Яна. Улыбка тут же сползла с желтого лица торговца.
— Откуда это у тебя, Фримен?
— Это тебя не касается, Тарик.
Рахмон поднялся со скамейки. Потирая друг об друга большие ладони с толстыми пальцами, он медленно двинулся к Яну:
— Неблагодарные свиньи! Где бы вы все были, если бы не Тарик! Сидите себе здесь, наслаждаетесь жизнью на лоне природы, никто вас не трогает. А если что надо — Тарик найдет и привезет. Да вы оба мне с потрохами принадлежите!
— Ошибаешься, ловкач! — раздался голос со стороны все еще распахнутой входной двери.
Удивленный Рахмон обернулся и увидел, как сползает по стене его телохранитель, держась руками за разбитый нос. Такой же здоровяк, только лысый, стоял рядом и, улыбаясь, вытирая окровавленную рукоятку своего «корсара» о камуфлированные штаны.
— Этот парень — матрос из нашей команды. Наш кэп его сегодня утром завербовал. Так что принадлежит он не тебе. Это точно. — Лысый гигант вложил «корсар» обратно в кобуру и шагнул навстречу Рахмону.
Торговец начал пятиться, пока не уперся задом в крышку стола.
— Э-э-э, нас не представили друг другу. Дело в том, что у нас с господином Фрименом долгосрочное сотрудничество в сфере бизнеса. Я просто хотел кое-что уточнить.
— В чем дело? Что здесь происходит? — Появившийся в дверях плечистый парень с черной повязкой на глазу заставил Рахмона поперхнуться слюной и закашляться.
Уже поднявшийся на ноги телохранитель попытался выдернуть «кейтель», но парень молниеносным движением сломал «горилле» запястье и отобранным оружием нанес новый удар по носу. Охранник Рахмона согнулся пополам, по-собачьи заскулив от боли.
— Так что же здесь все-таки происходит? — еще больше нахмурил брови одноглазый.
— Я тут объясняю, Вадим, вот этому чудиле, — лысый силач стиснул огромной пятерней плечо Рахмона, — что Ян Фримен входит в состав нашей команды и предложения других работодателей его не интересуют.
— Понятно. Торговля, значит, — приблизился Вадим. — Торгуй, коммерсант, — нас твой бизнес не интересует. Вот только от Фрименов держись подальше и язык не распускай. Все понял?
Тарик, превозмогая боль в плече, жалко улыбнулся и кивнул. Лысый пират разжал кулак и вместе с разоруженным охранником Рахмон торопливо выскочил на улицу.
— Сильно донимает? — обратился Ракитин к Яну.
— Да, иногда достает, — кивнул Ян. — Но теперь мы его не скоро увидим.
— Надеюсь, армию он не приведет отношения выяснять, — присел за стол Вадим.
— Нет, — выставил Ян бутыль домашнего вина. — Если Рахмон чувствует силу, то на рожон не лезет. Он торгаш и мошенник, но не гангстер. А вся его армия — он сам да полдюжины тупых громил. Просто повыпендриваться любит.
— Ну и ладно, — оседлал скамью и Хорхе Ортега. — Разливай.
Глава 11
Джама пропал. На вызовы друзей его коммуникатор не реагировал. Отправившись с утра за свежими овощами и фруктами на рынок Фримен-сити, маленький малакан не вернулся ни к обеду, ни к ужину. Весьма любознательный и открытый для общения, он и раньше частенько задерживался в городке или его окрестностях и за месяц пребывания команды «Верхахта» на Альпине перезнакомился практически со всеми жителями. Но на весь день Джама не пропадал никогда. На электронной карте отметка поискового маяка вездехода намертво застряла у городской черты Фримен-сити.
— Да напился пива или кто-нибудь найсом угостил, — успокаивал Ортега Зелинского, особенно сдружившегося с Джамой. — Главное, чтобы вездеход не разбил.
— Джама не пьет алкогольных напитков, — расстроенно объяснял Карл. — Не любят малаканы их. Да и от найса он нос воротит.
— Ладно, я съезжу в город и разыщу парня, — поднялся из кресла Вадим.