- Так будет и впредь! - поднял голову и вслух заговорил Майкл. Звук собственного голоса придал ему уверенности. - Ракитин и Ортега придут. Обязательно придут на помощь. Ударят, когда никто из врагов их не ждет. Сваляться, словно снег на голову. А я не подведу и встречу этих уродов из ФСБР как подобает Мелоуну - хладнокровно и с оружием в руках. Уж стрелять я умею! Ян Фримен расстарался - сделал из меня отличного стрелка!
Воспоминания о Яне заставили Майкла замолчать и судорожно сглотнуть. Молодой Фримен навсегда остался в останках расстрелянного "потрошителями" "Верхахта".
- Майкл! Это Ксения. Как там у тебя? - раздался голос судового врача в коммуникаторе.
- Режут, Ксения. Вся надежда на Вадима и Хорхе.
- Они придут, Майки. Я точно знаю. Держись!
Взяв в каждую руку по импульсатору, молодой человек поднялся на ноги. Ксении Уилсон с беременной девчонкой и раненым парнем на руках намного тяжелее и страшнее должно быть, а он слюни распускает. Они еще узнают, кто такой Майкл Стэнли Мелоун!
Пиво. Большой золотистый бокал с пенистой шапкой через край и капельками влаги на покатых боках. Крейг не очень-то любил этот напиток - предпочитал более забористую выпивку. Но сейчас он хотел пива - прохладного, освежающего. Горло пересохло, жар ломал тело. А бокал с живительной влагой на столике прямо перед ним. Но рука словно одеревенела, а чье-то бормотание у самого уха мешает сосредоточиться на движении. Кто же это там воркует приятным женским голосом, но совсем не вовремя, о сломанных ребрах, порванной артерии и сильной кровопотере? И о чьих это ребрах идет речь? И дадут ему, наконец, выпить пива или нет?!
Пригубить янтарной жидкости Крейгу так и не пришлось. Наваждение внезапно развеялось, и он разглядел лица, склонившихся над ним Келли Ловланд и девушки - корабельного врача. События последних часов сразу всплыли в памяти.
- Неужели я так плох?
- Не настолько, чтобы прохлаждаться в койке, Крейг, - строго произнесла врач. - Корабль захвачен агентами ФСБР и посажен на Кайге. Слышал о такой планетке? Пока они ломятся на мостик, где забаррикадировался Майкл Мелоун - наш канонир, но как только вскроют центральный пост, то займутся нами и тогда не поздоровится. Надо усложнить им задачу. Прогуляемся.
- Как вас зовут?
- Ксения Уилсон - корабельный врач "Триглава".
- Очень приятно.
- Поднимайтесь, мы вам поможем.
Девушки помогли Барнетту подняться с платформы, на которой Ксении вместе с кибер-медиком пришлось штопать его.
- И куда же мы направляемся? Далеко ли уйдем?
- Из медзоны есть еще один выход. Его нет на схемах, так как "баншиец" не раз переделывался. Проберемся в грузовые отсеки, а затем и к причалам спасательных катеров.
- Это здорово, конечно, - закинул в рот поданную Ксенией пластинку тонизирующего найса Барнетт, - но если даже допустить, что нам удастся погрузиться на катер, то далеко не улетим - собьют сразу же. Наверняка уже наши "друзья" перевели корабельные орудия на ручное управление и контролируют прилегающее пространство.
- Ты прав, - нахмурилась Ксения. - Тогда хотя бы потянем время до подхода помощи,
- Помощи? - Барнетт потер ноющую ногу.
- Ракитин и Ортега не бросят нас. Вместе с Ахмедом Шантэ и Джамой они мощный ударный отряд. Нам надо лишь продержаться до их подхода.
- Ракитин?! - Крейг невольно сузил глаза. - Командир "Триглава" - Вадим Ракитин из Красной Бригады?
- Он самый, Барнетт! - сверкнула Уилсон голубыми глазами.
Кровавая слава Ракитина и Ортеги Крейгу была хорошо известна. Присоединяться к компании террористов, замешанных в массовых убийствах, ему не хотелось.
- А где же они, если не на корабле?
- Высадились на местную базу рептилоидов. Престон со своими людьми воспользовался этим.
- Престон знает, с кем связался?
- Не знаю, Барнетт. Идем, - Ксения взяла Крейга под локоть. С другой стороны руки коснулась Келли.
"Хотя, если кто и вытащит мою задницу из этой передряги, то только такие молодчики, как Ракитин и Ортега", - подумал Крейг и заковылял, поддерживаемый девушками, к выходу из бокса.
Пройдя к складской выгородке, троица оказалась перед переборочной створкой, открываемой вручную.
- Это аварийный выход для эвакуации раненых. За дверью лифтовая платформа, с автономным генератором. Она опустит нас на нижнюю палубу, ведущую к грузовым отсекам и спасательным ботам, - пояснила Ксения.
Как Уилсон и обещала, платформа, на которую троица взошла в полутьме аварийного освещения, опустила их двумя уровнями ниже. Там они попали в длинный узкий коридор, который привел их в какое-то темное помещение. Когда сенсоры сработали, и появилось освещение, оказалось что это бокс, заставленный контейнерами.
Протиснувшись между ящиками и обогнув стальной куб на транспортной платформе, Крейг и его спутницы оказались перед основными створками.
- Думаю, за переборкой погрузочно-разгрузочный отсек, а за ним - шлюз спасательного бота, - решила Ксения рассматривая виртуальную схему, выданную коммуникатором..
- Нет, мы дальше не пойдем, - замотал головой Барнетт, присев на ближайший ящик. Несмотря на наркотики, боль в ребрах и ноге все же давала себя знать. Вкус крови во рту тоже не доставлял удовольствия.
- Согласна, - поддержала его Келли. - Будем ждать помощи здесь.
- Вот этот "кубик" подгоним к створкам и таким образом забаррикадируемся, - устало кивнул Крейг в сторону большого контейнера. - Он полностью заслонит собой проем. Лифтовую платформу заблокируем контейнерами поменьше.
- Хорошо, - согласилась Уилсон. - Так и сделаем.
- Но если в ближайшие часы Ракитин с кавалерией не подоспеет... - не договорив, Крейг многозначительно посмотрел на корабельного врача.
- Все будет нормально.
- Настрой "комм" на автоматическое соединение с коммуникатором командира. Как только он появиться поблизости, то, надеюсь, сразу же ответит на вызов, - посоветовал Барнетт, вставая. - А теперь давайте-ка займемся делом.
- Не отстают, твари, - проворчал Шантэ. - Продолжают следовать по пятам, как привязанные.
- Но и не приближаются, держатся на расстоянии, - заметил Ракитин, взглянув на сканер. - И то хорошо.
- По запаху расстояние определяют?
- Может и так, - остановился Вадим, водя сканирующим прибором прямо перед собой.
- Наверно, Джама с утра забыл душ принять, - с деланной озабоченностью в голосе гигант весело шлепнул малакана по плечу.
- Нет, это твой одеколон своих поклонников со всей Кайги собрал, - в ответ Джама ткнул Шантэ прикладом в бок.
- В чем дело? - отскочив от маленького приятеля, Ахмед приблизился к застывшему Ракитину. - Неохота задерживаться. Вдруг этим "ребятам" снова взбредет в голову атаковать.
- Дьявол! - в сердцах выдал Вадим, разглядывая показания на дисплее. - Минут двадцать назад впереди нас ждал коридор, а теперь посмотри - тупик. Словно и не было пути.
Шантэ сделал несколько шагов вперед и внимательно осмотрел преграду.
- Грунт здесь рыхлый, вот и просел. И так совпало, что незадолго до нашего появления. Как бы и нас не накрыло, - обернулся он к Ракитину. - Будем возвращаться и разыскивать обходной путь?
- Не знаю, - пробормотал Вадим, - пропустят ли нас обратно. Да и время не ждет.
- А что ты предлагаешь? Землекопами поработать? Метров пятнадцать прорыть придется. И под угрозой очередного обвала.