- Пора! - скомандовал себе Хорхе и начал быстро гасить скорость, одновременно направляя машину вверх. Не доверяя чужому кибер-канониру, Хорхе сам поймал в прицел брюхо проскакивающего над головой катера и нажал на гашетку. Лазерный луч ударил по основному двигателю неприятельской машины. Куски кормы брызнули рваным фонтаном, а через считанные секунды развалился на множество частей и весь "кристоф", густым и аккуратным шлейфом обломков растягиваясь над ущельем.
Пройдя сквозь барабанящие по обшивке останки катера, Ортега послал диск в мертвую петлю, а затем начал снижение. Оказавшись у самого дна пропасти, он сорвал с головы шлем и, смахнув со вспотевшей от напряжения лысины пот, задал шкиперу программу сканирования обломков подбитого катера. Ожидая результатов, Хорхе сжимал в ладони маленький медальон с заключенной в него прядкой детских волос и тихо приговаривал:
- Твой папочка еще кое-что может, Делия. Твой папочка обязательно вернется.
Когда сканирующее устройство доложило о выявленных спасательных капсулах среди нагромождения обломков скал и изувеченного металла, Ортега приземлился и, прихватив плазматор, высадился на дно ущелья. Осторожно перемещаясь между камней, он достиг первой капсулы. От удара об землю она раскололась, словно скорлупа ореха, и человека расплющило в кровавое месиво. Не задерживаясь и стараясь не думать о том, что на месте мертвеца мог оказаться он сам, Хорхе заторопился дальше.
Во второй капсуле обнаружился "приз" - контуженный, но невредимый Карлос Фернандес. Вытащив лейтенанта на снежный наст, Ортега хлестнул его пару раз по щекам:
- Есть работенка, Карлос! Давай, приходи в себя скорее!
Впереди забрезжил свет. Выход из подземелий Кайги был уже близок. Вадим метнул в сторону светлого проема кибернетического "жучка"-шпиона. На виртуальном экране перед расположившимися на камнях пиратами возникло изображение посадочных опор "Триглава".
- Удачно вышли, - посмотрел на Вадима Шантэ. - Всего метров двадцать до опоры под девятнадцатым отсеком.
Вадим задумался. Внутри ближайшей опоры имелась шахта лифта, ведущая к шлюзу вспомогательного отсека машинной зоны. Можно быстро попасть на корабль, но у шлюза Престон, без сомнения, выставил пост. Людей у него много. Хватит перекрыть все шлюзовые камеры имеющиеся на транспортнике.
Раздумья Ракитина прервал вызов личного коммуникатора.
- Майк?!
- Командир! Это Майкл Мелоун! Вы уже здесь! Я не сомневался! - зазвучал обрадованный голос.
- Как обстановка, Майк?! Где ты?! Кто с тобой?! - взметнулся Вадим, одновременно подключая к разговору коммуникаторы Шантэ и Джамы.
- Обстановка тяжелая, командир. Колтон и Чен мертвы. Я заперся на мостике, но минут через сорок - сорок пять переборка падет. Все остальные ребята в руках людей Престона. Где держат, не знаю. Знаю лишь, что Ксения Уилсон забаррикадировалась в медицинских отсеках с парой перебежчиков. Из их информации следует, что часть наших пассажиров - агенты ФСБР. Даглас Престон у них за главного. Бортовые орудия под его контролем.
- Дьявол! - зло ударил прикладом плазматора о покрытую инеем стену коридора Ахмед. - ФСБР! Только этого не хватало!
- Что по видеоконтролю коридоров и служебных помещений? - заспешил к выходу из пещеры Вадим.
- Большая часть камер выведена из строя, но кое-где остались.
- Тогда по возможности будешь "подсвечивать" нам ситуацию.
- Есть, понял.
- Ты пытался переборки блокировать?
- Они пользуются портативными устройствами, которые снимают электронную блокировку.
- Надо же, "крыс" протащили! - снова зло прошипел Ахмед, вспоминая о разработанном специально для ФСБР миниатюрном кибер-дешифровщике. - Небось, новая модификация.
- Ладно. У шлюза номер шесть видишь, что творится? - продолжил расспросы Вадим.
- Там дежурят трое парней Престона. У одного из них "корсар", у остальных ремонтные резаки. К дверям шлюза прикреплен какой-то брикет.
- Ракетную установку вездехода разобрали, мерзавцы, - догадался Шантэ и привалился к стене у выхода из подземелья, рядом с Ракитным осторожно выглядывающем наружу. - А вот со стрелковым оружием у них напряженка, Вадим. До арсенала также сложно добраться, как и до мостика. Вовремя ты его на механический замок перевел. Ближайшие четверть часа у них будет только личные "корсары", которые они отобрали у экипажа. Шесть единиц.
- И пара десятков портативных плазменных резаков, - напомнил Ракитин.
- Не люблю ФСБР. Они любят воевать, - подал голос Джама.
- Ты прав, малакан, - невесело хмыкнул Шантэ.
- Как пойдем, Ахмед? Вскроем крышку лифта и далее по шахте?
- Думаю, да. Сигнал о вскрытии пойдет к Майку - на мостик, да в примыкающий к месту проникновения отсек - один из восьми, относящихся к машинной зоне. В нашем случае - это помещение, где находится оборудование, обслуживающее вспомогательные маневровые двигатели по правому борту. Вряд ли кто-нибудь там "пасется".
- Точно так, - отозвался Мелоун. - Все чисто.
- Ладно, время бежит. Будем импровизировать по ходу пьесы, - ринулся Ракитин наружу.
Штурмовая группа быстро преодолела расстояние до опоры и влетела в гостеприимно распахнувшийся лифт.
Ракитин заблокировал коробку, а Джама, по обезьяньи ловко вскарабкавшись на плечи высоченного Шантэ, принялся резать лазерной насадкой "хищника" отверстие в потолке. Металл там не отличался толщиной и работа шла споро.
- Как там обстановка, Майк?
- У шлюза все спокойно, а мне, боюсь, уже немного осталось.
- Ты в латах?
- Да.
- Отлично. Займи оборону за пультом канонира. Там для этого самое удобное место. И учти, в качестве доспехов они могут использовать ремскафандры. Бей по сочленениям и в горло, - посоветовал Ракитин. - Держись, Майк, мы идем! Джама, поднажми!
Стальной лист тяжело шлепнулся на пол и штурмовики, вскарабкавшись наверх, оказались в шахте. По ее узким ступеням они, не мешкая, взлетели на тридцатиметровую высоту, проигнорировав люк шлюзовой камеры. Немыслимо изловчившись, Ахмед и Джама демонтировали тяжелую крышку, прикрывающую узкую камеру с многочисленными трубопроводами вспомогательных двигателей. Полетев вниз, она с грохотом прошила крышу лифта. Вслед за крышкой Ракитину и Шантэ пришлось отправить и часть амуниции, в том числе бронированные панцири штурмовых доспехов - иначе протиснуться было невозможно. Худосочному Джаме броней жертвовать не пришлось.
Десять минут спустя все трое ползком добрались до технического люка нужного отсека. С пульта командного поста отомкнуть его не удалось и пришлось вскрывать вручную. Люк долго не поддавался. Утекали драгоценные секунды. Наконец, под совместным напором взмокших от пота Шантэ и Ракитина, крышка вздрогнула и, приподнявшись, отъехала в сторону. Один за другим пираты спустились в отсек, а затем выскочили в коридор.
- Зачищаем шлюзовую зону и идем дальше, - приказал Ракитин останавливаясь перед входом в шлюзовой отсек, где примостились на часах трое охранников.
- И давайте сразу договоримся, - вскинул ствол плазматора Шантэ. - Никого не щадить и не оставлять у себя в тылу. Даже безоружных. Иначе пожалеем.
- Я не могу убивать безоружных, - тут же заявил Джама.
- Тогда придумай способ так выводить их строя, чтобы ближайшие часов пять они нас не беспокоили, - зло смерил взглядом малакана чернокожий воин.
- Ладно, Джама, берешь крайнего справа. Твоя задача вывести из строя, но не убить - нужен "язык". Ты, Ахмед, бьешь левого, а я укладываю центрального, - распределил Ракитин цели и сделал шаг вперед. Многослойные створки дверей поехали в стороны. Ничего не подозревавшие охранники не успели даже понять, что произошло. Зная, благодаря "подсветке" Майкла их расположение, штурмовая группа пиратов обрушила на них короткий, но меткий шквал плазменных импульсов. Троицу разметало окровавленными куклами, кого куда.