- Черт! - вскинул "корсар" Престон, но плазменный импульс "хищника" бросил капитана на палубу.
- Сюда! - схватив раненого офицера за шиворот, Сола рванула его к себе, под прикрытие ремонтного резака, представляющего собой весьма габаритный и тяжелый агрегат более трехсот кило весом, покоящийся на электромагнитной платформе. Импульсы, шипя, ударили по его корпусу.
- Сейчас, урод! - прошипела и Варгас, манипулируя кнопками на пульте управления резаком.
Агрегат, разгоняясь, быстро двинулся в сторону атакующего стрелка. Отщелкнулись фиксаторы и платформа резко остановилась. Резак тяжелым снарядом полетел в пирата, сбивая его с ног.
- Быстрее! Быстрее! - Варгас помогла встать Престону, зажимающему разорванное плечо, и потянула его к противоположному выходу из отсека. Оказавшись в соседнем помещении, они задраили за собой переборку и дали себе несколько минут отдыха. Сола наскоро обработала раны Престона и ввела инъекцию найса.
- Сложный денек выдался, - тяжело дыша и морщясь, прошептал Престон.
- Сейчас полегчает, - приободрила его Сола.
Оторвавшись от переборки, они добрались до командирской каюты, где под присмотром двух надзирателей находились плененные члены экипажа "Триглава". Старший - сержант Ганеш соскочил со стола, на котором сидел поигрывая портативным плазменным резаком.
- Все шесть поднадзорных на месте. Сидят, не выступают, - доложил он, кивнув на связанных и рассаженных вдоль стены пиратов.
- Отлично, - кивнул Престон, ощущая, как двойная доза найса гасит боль и восстанавливает силы. Подойдя к ближайшему пленнику - молодой девушке с большими испуганными глазами, он схватил ее за руку и заставил встать на ноги. Даглас помнил, что ее зовут Анастасия. Она входила в состав навигационной группы экипажа. Вместе с Майком Мелоуном они были самыми молодыми в команде Вадима Ракитина. Командир "Триглава", в отличие от других, звал девушку немного странно - Настена.
- Берем с собой, - толкнул Даглас девушку в объятия Ганеша. - Следуем в грузовой сектор. Пойдешь с ней впереди, будешь держать в качестве щита. На выход!
Подталкивая вперед Анастасию, сержант Ганеш вышел в коридор. За ним, по молчаливому кивку Престона, вышел и напарник - Золтан Дюла.
- Идем, Даглас, - задержалась у дверей Сола.
Престон взглядом показал ей на оставшихся в помещении заложников.
Сола посмотрела на индикатор батареи своего "корсара" и с сомнением покачала головой. На девяносто процентов иссякла и батарея импульсатора Престона, а предстояло преодолеть не один отсек, прежде чем удастся добраться до нужного. Но и оставить пособников известных террористов Даглас не мог.
- Капитан... - раздался и оборвался в коммуникаторе встревоженный голос Ганеша.
Сола и Даглас, чертыхаясь, выскочили из отсека. Хлестнув по лицам веером горячей крови, мимо пролетела голова сержанта. Два силуэта быстро приближались со стороны дальней переборки, на ходу ведя огонь из штурмовых плазматоров. Анастасия, зажмурив глаза и подтянув к подбородку ноги, вжималась в палубу, а Золтан Дюла, раскинув в сторону руки, принимал в грудь заряд за зарядом, густо фонтанируя разрываемой плотью, но все еще держался на ногах, будто не веря в наступившую смерть.
Варгас, увлекая за собой Престона, рванула в ближайшие двери, распахнувшиеся им на встречу. Бегом они пересекли кают-компанию, затем камбуз и выскочили в коридор идущий вдоль противоположного борта. Там, они достигли тамбур-шлюза с трапом, ведущим на нижние палубы. Стараясь не снижать темпа, они ринулись в сторону грузовых отсеков.
- Настена, ты в порядке? - склонился над девушкой Ракитин, рассекая тесаком ремень, стягивающий ей руки.
- Все...нормально. Я в порядке, командир, - попыталась улыбнуться девушка, но вместо этого лицо ее исказилось и наружу вырвались рвотные массы.
- Ничего, - погладил ее по плечу Вадим. - Самое трудное позади. Вернешься к сестрам и матери на Делию и позабудешь все как ночной кошмар.
Когда приступ закончился, Ракитин помог подняться Насте на ноги. Затем заглянул в свою каюту, но Джама уже освободил остальных заложников.
- Ребята говорят, Престон и Варгас собирались в грузовые отсеки, - сообщил Джама. - На мостике наши им здорово врезали, вроде как. Престон еле на ногах держался от потери крови.
- Разбирайте оружие и двигайтесь в командный отсек, на воссоединение с Ортегой и Мелоуном, - вводя себе инъекцию тонизирующего найса, приказал Ракитин. - Ты, Джама, назначаешься старшим группы. А я возьмусь за Престона и Варгас. Уйти им я не дам!
- Надеюсь, что Хорхе и Майк живы. Связи нет.
- Я тоже надеюсь. Поторопись, Джама, - уже через плечо крикнул Вадим, устремляясь в сторону кормы и на бегу меняя батарею плазматора. Он был полон решимости уничтожить, растереть в порошок, разорвать в куски людей, которые превратили последние сутки жизни экипажа "Триглава" в ад.
- Это...здесь, - задыхаясь и морщась от боли, прохрипел Престон и устало положил ладонь на переборочные двери перед ним.
- Знаешь, Даг, - прислонилась к переборке спиной Сола, - с твоей стороны было бы правильнее сказать что там. Ради чего мы творим все это, ради чего так рискуем?
- Неважно. Есть приказ и его необходимо выполнить.
Варгас, недовольно нахмурившись, прикрепила к панели управления дверьми небольшую пластину "Крысы-11" - портативного взломщика и дешифратора. Минут через пять двери разомкнулись, но путь в отсек офицерам преградил контейнер, покоящийся на деактивированной ЭМ-платформе.
- Отлично, далеко тащить не придется.
- Панель управления платформой с другой стороны, Даглас, - сделала шаг назад Сола. - Кто-то забаррикадировался контейнером изнутри. Отойди-ка от щелей.
Престон огляделся:
- Выведем из дока напротив вездеход и легонько ткнем ящик, освобождая проход и доступ к панели управления платформой.
- Что там, Даг? С минуту на минуту появится безумец Ракитин. Может, заскочим в катер и поминай как звали?
- Там оружие против банши, Сола. Две особи "кровососов", зараженные смертельным вирусом, от которого им всем наступит быстрый каюк.
- Но мы не воюем с Банши, Даг!
- А вдруг они вступят в войну на стороне октопоидов?
- Если этот контейнер попадет им в руки, точно вступят, - пораженная услышанным проборматала Сола.
- А мы с тобой на что?
- Ящик и содержимое лучше уничтожить пока не поздно, Даг!
Но Престон уже не слышал, он ковылял к доку вездехода. Сола догнала капитана:
- Давай я, у меня лучше получится. Ты пока отойди к причальному шлюзу.
- Ладно, будь по-твоему. Послежу за тем, кто выскочит из отсека.
Сола бегом преодолела пару десятков метров до дока и уже минут через пять вывела в центральный проход грузового сектора вездеход. Остановившись напротив бокса с контейнером, Сола зацепилась взглядом за панель управления ракетной установкой. Еще несколько секунд раздумий и пальцы побежали по кнопкам, задавая цель последнему оставшемуся снаряду.
- Нас учили не сдаваться, Сола. - донесся из коммуникатора голос Престона, словно почувствовавшего ее колебания. - Нельзя подвести. Нельзя обмануть доверие.
Варгас посмотрела на Дагласа. Несмотря на усталость и раны, он не собирался отступать. Отметая сомнения, Сола сняла палец с гашетки и направила вездеход вперед. Уткнувшись ограничительной рамой в контейнер, машина начала осторожно двигать его внутрь бокса.
Не успел Престон заглянуть в образовавшуюся щель, как по лобовому стеклу хлестнула серия плазменных импульсов, в куски разрывая над Варгас, кинувшейся на пол, спинку сиденья.
"Скотина Барнетт! Жив еще!" - стиснула зубы девушка, успев разглядеть мелькнувшее за контейнером лицо. Не поднимая головы, она подала вездеход назад, выходя из зоны обстрела.
- Ничего, сейчас мы его достанем! - заскочил на подножку со стороны пассажирского места Даглас. - Сделаем так...