- Гроган рассматривался как запасной вариант для отхода после выполнения задания, если сюда пробиться будет невозможно. Я допускаю, что под именем Престона на Гроган прибыл мой агент.
- Так почему же он не доложил вам по форме и мы вынуждены здесь сидеть и гадать, что произошло на самом деле?! Почему он доложился какому-то Пинару, а не мне или вам лично?!
- Несомненно, есть обстоятельства, о которых нам пока ничего не известно. Дайте мне немного времени и я разберусь.
- Пинар... - Хайсмит наморщил лоб. - Знакомая фамилия.
- Это сын бывшего начальника управления анализа и статистики ФСБР.
- Ах, да, - поморщился директор, вспомнив, что лет десять назад сам утверждал Арсена Пинара на должность начальника отдела в "тихом теплом месте" по просьбе его отца. Опыта серьезной оперативной работы у капитана не имелось. - А есть там кто-нибудь поопытнее?
- Э-э, не думаю.
- Ладно, дадим Пинару шанс стать полезным. Пусть арестует Престона. У него десять человек в отделе - справится. А вы, полковник, лично вылетайте на Гроган и проясните ситуацию с Престоном и грузом со Ставроса. "Снежный" вопрос должен быть закрыт в кратчайшие сроки.
ГЛАВА 3
Хорхе приблизил виртуальный экран внешнего обзора. Краснорожий герранит в робе инженера-техника с эмблемой космопорта, уже минут пять пялился из окна своего автомобиля на стальное тело "гарпии". Вот автомобиль снова тронулся и остановился уже под техническим шлюзом рядом с грузовым отсеком. Платформа вместе с кабиной медленно поползла вверх и остановилась напротив люка.
- Вот и гости пожаловали, - вынул изо рта сигару Хорхе и выключил зуммер тревоги. - Что ж, приятель, действуй. Добро пожаловать.
Герранит тем временем начал крепить к замку люка устройство декодировки. Ортега быстро пробежался по клавиатуре компьютера, снижая уровень безопасности до минимального. Взломщику, однако, понадобилось минут двадцать, чтобы вскрыть шлюз.
Герранит осторожно вошел в шлюз, а затем и во внутренний тамбур. Там он замер прислушиваясь к звукам.
- Давай, не теряй времени. Тебя ждет "невеста" в морозилке, - продолжал насмешливо бубнить Ортега.
Герранит повел носом, словно пес.
- Да ладно тебе, - с сомнением посмотрел Ортега на дымящуюся сигару в руке. - Не может такого быть. Через две переборки не почуешь.
Гость достал сканер.
- Вот черт! - Ортега хлебнув виски, выплеснул остатки на палубу и откинув спинку кресла, развалился в нем с видом мертвецки пьяного человека. Пустая бутылка покатилась к переборочному люку, а минут пять спустя его замки щелкнули и он медленно отъехал в сторону. Осторожно ступая, шпион подкрался к Ортеге.
"Надеюсь, эта краснорожая скотина не ткнет меня чем-нибудь, - размышлял Хорхе, равномерно посапывая. - На куски порву!"
Взломщик что-то распылив в воздухе вокруг Ортеги, склонился над панелью управления. Ортега мысленно похвалил себя за заблаговременно вставленные в ноздри фильтры.
Поколдовав немного с компьютером, шпион вскоре покинул мостик и быстро направился в грузовой отсек. Как только замки люка щелкнули, Ортега снова привел кресло в вертикальное положение и активировал анализатор, который сообщил о повышенной концентрации в воздухе усыпляющего газа.
- И только-то? Спасибо, что не насмерть, - улыбнулся Ортега и принялся следить за дальнейшими действиями мнимого техника, уже проникшего в грузовой отсек и отпирающего морозильную камеру.
"Надо же! - подумал Хорхе, наблюдая как герранит берет образцы тканей мертвого тела. - Все происходит точно так, как говорил Ракитин! Может и выгорит дельце!"
- Так, какие выводы, полковник? - устало потер переносицу Файнберг, выслушав Горского.
- Если капитан Даглас Престон не тронулся умом, что тоже исключать нельзя, учитывая из какого ада он вдруг возник, то, весьма вероятно, что его цель - всем известный магнат.
- Вы допускаете, что его завербовал Заргатон?
- Если он прибыл на Гроган с трупом Бараката-младшего, то это хорошая приманка для Нургали.
- А что мы знаем о близнецах?
- Месяц назад их яхта под названием "Джамбия" покинула Сахару в неизвестном направлении. Но если они шли на Гроган, то небольшой крюк на Кайгу возможен. А Престон упоминал в разговоре с Пинаром именно Кайгу, где сейчас дислоцируется одна из эскадр заргатов.
- Как-то агент Заргатона особо и не прячется, полковник. Офицер просто спятил, не иначе. Единственное, что нам требуется от него, так это узнать, что с безумным проектом Хайсмита и Хануссена. Если контейнер попал в руки врага - это крах.
- А может быть, агент заргатов намеренно не потрудился хорошенько замаскироваться? Что если это прямое предложение сделки? Только не по ослиному упершемуся президенту, а здравомыслящим землянам, желающим остановить войну. Мы даем возможность взять Нургали, сделав вид, что он сам попался, а Заргатон отступает, удовлетворившись трофеем, который является причиной конфликта.
- Хорошо, если бы так, - закинул в рот пластину найса Файнберг. - Но где скрывается мерзавец Нургали знают только президент, да директор Хайсмит.
- Если Престон - агент заргатонской разведки и у него в багажнике Баракат-младший, то не зря он появился на Грогане. Они достали сыновей и выяснили конечный пункт маршрута. Пункт, где они должны встретиться с отцом. Вполне возможно, что у него убежище на планете герранитских беженцев или поблизости. Герраниты, кстати, с большим уважением относятся к Баракату. Он же прищемил хвост их исконным врагам, а последовавшая вслед за этим война, по их мнению, приведет к поражению Заргатона. Глупцы!
- Но сформированные из герранитов батальоны отлично сражаются. Этого у них не отнять.
- Только из девяти подразделений за месяц сражений осталось только два, - невесело напомнил на экране дальней связи полковник Горский.
- Как полагаете действовать?
- Директор направляет меня на Гроган лично разобраться с ситуацией по Престону. Вылетаю через полчаса.
- А про Саита он точно не знает?
- Нет. Я жду вашего решения, Карлтон.
- Здесь ситуация накалена до предела. Банши и кормчий Шшарка серьезно рассматривают предложение Заргатона о союзе, хотя драться с нами им не очень хочется. Если бы я смог пообщаться с представителями Заргатона или стать полноправным участником переговоров, наши шансы на перемирие резко возросли. Но заргаты даже слышать об этом не хотят. "Где Нургали Баракат?" - с этого начинается и на этом заканчивается наше общение.
Файнберг замолчал, обдумывая решение.
- Карлтон, - поторопил его Горский.
- Пусть Заргатон возьмет Нургали, - кивнул, наконец-таки, Файнберг. - И пусть это будет шумно, но быстро. А я уж постараюсь убедить президента принять случившееся и пойти на переговоры.
- Хорошо, господин премьер-министр.
- Удачи, Виктор.
Экран квантового передатчика погас. Карлтон устало запрокинул голову. Если все получится, у Земной Федерации будет новый президент, а место порядком надоевшего и неуправляемого директора Хайсмита, займет полковник Горский.
Подперев подбородок сплетенными в замок руками, Вадим смотрел на экран следящего устройства, транслирующего ситуацию в коридоре и на стоянке перед мотелем. Из аэрокара опустившегося полчаса назад до сих пор никто не показался. Или Пинар выставил соглядатая, или появились люди Бараката.
"Ситуация изменилась. Мне жаль, но исключений не будет. Высшие мотивы, капитан Варгас", - почему-то вспомнились Вадиму последние слова, которые услышала Сола Варгас перед смертью. Вспомнилось лицо девушки, в последние секунды жизни осознавшей, что все было зря. Вся жизнь от рождения и до этого момента под дулом ликвидатора ФСБР прошла впустую. "Ситуация изменилась" и целый мир под именем "Сола Варгас" был уничтожен и стерт, как ставший ненужным файл из памяти компьютера. Стерт теми, ради кого доблестный офицер убивала и сама неоднократно рисковала жизнью. Те, в правоту которых она безоговорочно верила, предали ее, как предали и Дагласа Престона. "Высшие мотивы" оказались важнее верных церберов. Когда-то был офицером и Вадим. Думал перевернет весь мир, накажет зло и заставит торжествовать справедливость. Вот только тем, кто в мире людей находится у власти, справедливость оказалась не нужна. А подобные Ракитину, Ортеге, Престону и Варгас не более чем расходный материал. Вадим и Хорхе успели это понять, Престон - нет, а Сола поняла слишком поздно.