— Привет, как тебя зовут? — обратился к Алоре какой-то парень. Она напряглась, и я оскалился, когда моя рука потянулась к рукояти ножа. — Я Энтони, — продолжил он с улыбкой, и я понял, что он явно задумал что-то. Я сжал нож и вытащил его из ножен.
Давай, только тронь ее, и домой ты точно не дойдешь.
— Я Алора, — ответила она, ее голос был таким же мягким и воздушным, каким я его запомнил. Она будто пыталась загипнотизировать меня. Может, в ней и правда была что-то зачарованное, но что бы это ни было, я хотел, чтобы она кричала мое имя.
— Смотри-ка, у нас обоих имена на букву «А» на собрании АА. Какое совпадение, — сказал он, и я закатил глаза. Алора слегка улыбнулась, и моя рука задрожала.
— Ты новенький? — спросила Алора.
— Да, раньше я ходил в церковь Святого Тобина, но они больше не проводят поздние собрания. Это ближайшее место к моему дому. — Значит, он жил неподалеку. Полезная информация. — Ты давно ходишь сюда?
Алора оглядела комнату, взяла печенье со стола и отступила на шаг от Энтони. Мои глаза следили за каждым ее движением. Она лизнула губы, и я с трудом подавил стон.
— Да, уже больше года, — ответила она.
— Я ходил в Святого Тобина почти два года. Сложно найти новое место, где чувствуешь себя комфортно. Понимаешь, о чем я?
— Эм… наверное.
— Тебе нужен куратор? Я не заметил, чтобы ты была с кем-то.
— Нет, я в порядке, но спасибо за предложение, — сказала Алора и сделала еще один глоток воды. Энтони приблизился к ней еще немного. Я едва сдерживал себя, чтобы не выскочить и не прикончить его прямо здесь на глазах у всех. Мое сердце бешено колотилось, а ярость застилала разум.
— Понимаю, что сложно довериться кому-то, но если передумаешь насчет куратора, думаю, я был бы отличным вариантом, — сказал Энтони и совершил роковую ошибку, коснувшись плеча Алоры. Он прикоснулся к тому, что было моим. Теперь он труп.
Алора кивнула, отступила назад, и его рука соскользнула.
— Спасибо, но, как я уже сказала, я в порядке.
Она развернулась, посмотрела прямо на меня и замерла. Даже несмотря на то, что я был одет во все черное и стоял в тени, казалось, что она видит меня так же ясно, как в солнечный день. Черт, какая же она красивая. Ее голубые глаза, как глубокие озера, манили меня. Она не шевелилась и не моргала, но я заметил, как у нее задрожала рука с бутылкой воды.
— Эй, ты в порядке? — снова дотронулся до нее Энтони, и она вздрогнула, издав испуганный вскрик. Я воспользовался ситуацией и побежал по коридору прочь от двери.
— Там кто-то есть. — Это были последние слова, которые я услышал, прежде чем скрылся за углом. Прижавшись к стене, я выглянул и увидел, как дверь открылась. Энтони и еще несколько человек вышли в коридор. Я побежал к другой стороне здания и, убрав нож, одним прыжком схватился за подоконник. Я выбрался наружу тем же путем, каким и вошел.
Пересекая газон к огороженной линии деревьев, занял позицию, чтобы наблюдать за входом в реабилитационный центр. Как я и подозревал, вскоре после этого Алора вышла на улицу. Она оглянулась вокруг, и мне понравилось, что она всегда была так внимательна к тому, что происходило вокруг нее.
— Алора, вернись. Клянусь, там никого не было, — сказал Энтони, выбежав следом за ней.
— Возможно, но мне уже пора, — ответила она и направилась вдоль тротуара.
— Позволь, я отвезу тебя домой. Уже поздно.
Заткнись, Энтони. Она точно не поедет с тобой.
— Все в порядке, но спасибо, — она отказалась и ускорила шаг.
Я разрывался между тем, чтобы продолжать следовать за ней или посмотреть куда пойдет Энтони. Черт с ним. Вырвавшись из укрытия, я обогнул здание по длинному пути, прежде чем пересечь улицу. Алора уже почти скрылась из виду. Она была быстрой, и я ощутил прилив азарта, представляя, как гонюсь за ней через кладбище.
Тени на неосвещенной стороне улицы были гуще, поэтому я перебежал дорогу, ступая мягко, не издавая ни звука. Держась на расстоянии, я следовал за ней около пятнадцати минут, пока она не замедлила шаг. Алора все еще была настороже, постоянно оглядывалась через плечо. Я ожидал этого и останавливался, когда она останавливалась. Но то, чего я точно не ожидал, — увидеть, как она заходит в приют для бездомных.
Что она делает в приюте? Она не может там жить. Или может?
Я подождал еще десять минут, и, когда она не вышла обратно, пришлось признать, что, возможно, она действительно там живет.