Я медленно и не спеша вернулся к машине у реабилитационного центра и увидел, как Энтони снаружи заигрывает с другой женщиной, используя ту же самую тактику, что и с Алорой.
Ох, Энтони, лучше бы ты сразу пошел домой.
Когда я вернулся домой, в квартире было тихо. Леннокс уже спал, и я решил не будить его. Закрыв за собой дверь, сел в кресло, скрестив ноги, и обдумал увиденное. Алора в приюте для бездомных? Почему? Я не мог понять. Она исчезла из моей жизни так неожиданно, а теперь скрывается в таком месте. Но в то же время это объясняло, почему так трудно было ее найти. Она словно превратилась в призрак, исчезнув из поля зрения всех, кто мог бы знать ее.
Но я ее нашел.
АЛОРА
Мне нужно было взять себя в руки. Я провела всю ночь, одержимая мыслью о тени, которую увидела в коридоре, а оказалось, что там никого не было. Сидя на своей узкой койке, я не сомкнула глаз ни на минуту, и теперь, едва волоча ноги, отрабатывала смену у Молисано. Я пролила на себя кофе, перепутала два заказа и чуть не поскользнулась на мокром полу, пройдя мимо таблички «Осторожно, скользко». День ясно дерьмовый. Хуже только то, что после смены мне нужно бежать к мисс Харпер на вечернюю смену. Мой желудок урчал и болел от голода, намекая, что я не могу пропустить еще один прием пищи. Кажется, я уже несколько дней ничего толком не ела.
Схватив свитер и рюкзак, я остановилась у кабинета мистера Молисано.
— Я закончила на сегодня. Еще раз извините за то, что все испортила, — сказала я, чувствуя стыд.
Он улыбнулся и хмыкнул:
— Алора, ты слишком строга к себе. Это всего лишь твоя вторая смена. Я был бы удивлен, если бы ты не сделала ни одной ошибки. Увидимся в воскресенье днем.
— Спасибо, — тихо ответила я и направилась к выходу, проходя мимо очереди людей, ожидающих обслуживания. Шесть других сотрудников были вполне дружелюбны, но я держалась в стороне на перерывах и старалась просто следовать их примеру во время работы.
Открыв дверь, я замерла: напротив, через улицу, сидел «Кофе-парень». Он просто ел гамбургер и листал телефон, совершенно не глядя в мою сторону, но у меня было странное ощущение, будто он был там ради меня.
— Черт, прекрати. Сама себя накручиваешь без причины. Человек имеет право сидеть на скамейке и есть, — пробормотала я себе под нос и пошла дальше. Я несколько раз обернулась, но он так и не посмотрел в мою сторону. Вздохнув, я почувствовала, как часть беспокойства отступила.
Мне пришлось спешить, чтобы не опоздать на смену, и последний километр я почти бежала. Когда я наконец добралась до парковки, то раздраженно простонала при виде строительного грузовика. Почему он должен быть здесь именно сегодня? Томас, этот мерзавец, редко приходил по вечерам.
Войдя внутрь, я застыла, увидев, что «Кофе-парень» сидит в углу и пьет молочный коктейль. Что за чертовщина? Как он так быстро добрался сюда, и зачем вообще приходить в закусочную, если он только что поел? Это же был он? Или я схожу с ума? Эта мысль меня напугала больше, чем сама идея, что он преследует меня… почти.
— Милая, ты собираешься зайти внутрь и начать смену? — Раздался за спиной игривый голос мисс Харпер, и я вздрогнула от неожиданности.
— Да, простите. Я сегодня сама не своя, — быстро сказала я и, обогнув стойку, повесила свитер. — Я сейчас вернусь, только переоденусь.
Я прошла через кухню в сторону туалета.
— Привет, Хуан, — крикнула я на ходу.
— Привет, красавица. Мы тут скучали по тебе, — сказал Хуан, вынимая один наушник. Я никогда не видела его работающим без музыки.
— Странно, что я больше не бываю здесь постоянно, но я нашла еще одну подработку. У Молисано на Бурбон-стрит.
— В этой закусочной не только сладости божественны. Я бы с удовольствием полил немного соуса на самого мистера Молисано. Настоящий «серебряный лис10», — сказал он, заставив меня рассмеяться. Отлично, теперь этот образ засел у меня в голове. — Он такой же приятный, каким выглядит?
— Он очень добрый. Моя сестра всегда говорила, какой он замечательный, но я тогда не особо обращала внимание. Он сказал, что порекомендует мне курсы, если я решу стать шеф-поваром.
— Смотри-ка, ты уже входишь в круг богатых и влиятельных. Девочка, у тебя все получится, я это чувствую.
Улыбаясь, я зашла в туалет и быстро переоделась из брюк и блузки в платье, которое нам велела носить мисс Харпер. Поправив бейдж с именем и пригладив свои непослушные волосы, я задумалась, почему этот парень везде следует за мной. Последнее, что мне нужно, — еще один странный чудик в моей жизни.