— Вчера был очень длинный и странный день, я до сих пор не могу прийти в себя. Я уже рассказала Пауле про ситуацию с полицией. Она выделила мне койку, чтобы никто ее не занял, но, как оказалось, ночь была спокойной, и приют был наполовину пуст. Я даже не видела Рекса, что меня сильно тревожило.
— Все будет хорошо. У полиции ничего на тебя нет, потому что ты не могла сделать ничего такого. Этот детектив, о котором ты упомянула, разберется, и все уляжется. — Она обняла меня, и я прижалась к ней, желая попросить о помощи в моей новой проблеме, но меньше всего мне хотелось подвергать опасности тех, кто был добр ко мне.
— Надеюсь, ты права. — Слова, которые я произнесла, не соответствовали тому, что я чувствовала. Все происходящее казалось лишь началом чего-то гораздо более ужасного.
— Пойдем, вряд ли ты сейчас уснешь, а мне не помешала бы помощь на кухне.
Паула повела меня на кухню, но ничего не могло остановить ощущение, словно стены замкнулись вокруг меня. Детектив велел не покидать район, так что, если я рискну и попытаюсь сбежать от мистера Лорана, это только усугубит подозрение в убийстве, которого я не совершала. Этот мистер Лоран слишком хорош. Он не оставил ничего, что я могла бы использовать в качестве доказательства, и все, что я говорила детективу, выглядело, как бред.
Как там говорят? Пытайся, не пытайся — исход один.
Кого я обманываю? Я была обречена с момента своего рождения.
АЛОРА
Не помню, когда в последний раз спала всю ночь или ела нормальную еду. Я больше не видела мистера Лорана, Грейсона или как он там себя называл. Но нервная дрожь при мысли о том, что он может быть где-то рядом, была вполне реальной. Раздался громкий гудок машины, и я чуть не свернула себе шею от резкого движения. Кто-то пытался припарковаться и задерживал движение. Мое бедное сердце было на пределе, и я ненавидела, что именно этого он и добивался. Я поддавалась ему, он сам так сказал, и не ошибался. Он постоянно занимал мои мысли.
Какой-то крошечной частичке меня даже нравилось, как звучал его голос, воля и уверенность, аура, исходящая от него. Если он был тем, за кого я его принимала, то он, несомненно, был горяч, но никто не был настолько горяч, чтобы смириться с ножом, приставленным к горлу в темноте. Не так ли? Уф. Уебок.
Вчера вечером мне пришлось пойти в торговый центр, чтобы купить новые кроссовки, и клялась, что несколько раз видела его краем глаза. Но как только поворачивалась, там никого не было. До смерти испугавшись, что он схватит меня на улице по дороге в приют, я купила первую попавшуюся пару. К счастью, они оказались удобными. Всю обратную дорогу я бежала. Я не могла так больше жить, но как выбраться из этого кошмара, у меня не было ни малейшего представления.
Резко открыв дверь в кафе Молисано, я вошла внутрь и была счастлива, что музыка заглушала урчание моего желудка от запаха свежей выпечки. Я жадно посмотрела на стеклянные витрины, полные свежих слоеных пирожных, горячих булочек и всего, что между ними.
— Алора, рад тебя видеть, — сказал мистер Молисано, выходя с подносом свежих бенье. Я облизала губы, и он рассмеялся. — Хочешь?
Щеки покраснели от смущения, что я была настолько очевидна.
— Вы не против?
— Нисколько. Вот, бери два, — сказал он, придвигая поднос ко мне. Они были еще теплыми, и я съела первый так быстро, что едва почувствовала его вкус.
— Спасибо, — сказала я, проглотив последний кусок. Мистер Молисано поставил поднос на полку и, вытерев руки, подошел ко мне.
— Скажи честно, Алора, когда в последний раз ты ела?
— Несколько дней назад. У меня есть деньги. Просто из-за стресса забываю поесть.
Он злобно на меня посмотрел.
— Мозг не работает, когда мы голодны. Как ты собираешься научиться печь заказанный нами торт из капкейков, если не будешь в форме?
— Вы правы. Я… подождите, вы сказали, что хотите, чтобы я помогла печь сегодня?
Он широко улыбнулся, и радость на мгновение вытеснила все мои тревоги.
— Да, я так и сказал. Мне нужно, чтобы ты помогла на кассе во время дневного наплыва, но в остальное время — да. Отличная возможность для тебя, ведь половина удовольствия здесь — в украшении. Им нужны взбитые сливки, шоколадные сердца и свежие ягоды сверху. И еще четыре вкуса капкейков, так что у тебя будет много практики.
— Спасибо. Я так рада этой возможности. — На мгновение я снова почувствовала себя подростком, в восторге от того, что ждет меня в будущем, но одновременно боящейся мечтать.