Возник вопрос: каков следующий логический шаг? Секс? Конечно, трахать ее мне нравилось, но нужно что-то другое. Когда я сниму с нее оковы, она должна выбрать остаться. Выбрать принять то, кем она станет. Но как удержать ее — вот что я не мог понять. Убивать легко, а вот это… это было совсем новое.
— Что вам налить? — спросил я следующего клиента.
— Сколько стоит выпить с тобой? — спросила девушка.
Сразу понял — туристка. Они всегда выделяются среди местных, и у нее был самый сильный техасский акцент, который я когда-либо слышал. Другая девушка на танцполе, с лентой «невеста», закричала:
— Принеси мне то же самое, что у тебя.
Я ухмыльнулся, когда первая покраснела, словно свекла.
— Не думаю, что она знает, что я заказываю на ночь.
Я оперся на стойку, и она начала обмахивать себя руками.
— К сожалению, моя танцевальная карта сегодня заполнена. Но вот вам выпивка за мой счет, и не забудьте заглянуть в наш сувенирный магазинчик. Уверяю, таких вещей больше нигде в городе не найдете. Обещаю, — сказал я, хватая виски «Огненный шар» и наливая ей. Я толкнул его через стойку, она улыбнулась, взяла его и выпила, прежде чем вскрикнуть.
— Хорошее виски.
— У меня всегда только самое лучшее.
Я снова наполнил ее рюмку, а затем наполнил еще одну.
— Спасибо, красавчик, — сказала она, положив деньги на стойку, но оставив палец на двадцатке. — Если передумаешь, я в номере 303. Знаешь, тот, с маской на двери?
— Да, буду иметь в виду, — сказал я, подарив ей свою коронную улыбку, от которой, как говорится, улетают трусики, но не собирался принимать ее предложение. Была только одна женщина, которую я планировал довести до экстаза этой ночью.
Когда женщина отошла в сторону, взгляд Алоры практически ударил меня по лицу, и, черт возьми, было жарко. Мне никогда не нравились ревнивые девушки. Они были навязчивы и раздражали, особенно когда мне требовалось уединение. Не хотелось, чтобы девушка сходила с ума из-за того, что не могла дозвониться до меня несколько часов, но это… это было безумно возбуждающе. В ее глазах бушевала ревность, и, если бы взглядом можно было убить, я давно бы превратился в пепел. Из всего того дерьма, которое я сделал, именно мой флирт с клиенткой заставил ее проявить искренние эмоции?
— Ревнуешь?
Я прошептал, и клянусь, она зарычала на меня, прежде чем отвести взгляд. Ну, ну, ну, мисс Алора, что вы скрываете.
Ухмыляясь, я отвернулся, и мужчина, которого я видел сидящим в углу и поедающим крылышки с картошкой фри, теперь подошел к бару. Он допил остатки своего напитка и поставил его на стол, когда я подошел.
— Добрый вечер, друг. Налить еще?
— Нет, пожалуй, не стоит.
Его стальные голубые глаза оглядели бар, как будто он осматривал его. В его холодном, расчетливом взгляде было что-то тревожное. Он не обращал внимания на других посетителей, как обычные люди. Ни улыбки, ни флирта, только анализ — но чего? Понятно без слов: он умен, организован и, как и я, пытался слиться с толпой, хотя явно не вписывался в нее. Ему явно не нравилось, когда люди прикасались к его рукам или задевали сзади. Я только гадал, зачем он вообще пришел в такое место.
Через несколько мгновений наши взгляды встретились, и я почувствовал всю тяжесть его пристального взгляда. Этот человек, кем бы он ни был, представлял угрозу. Никто еще не вызывал у меня такой внутренний сигнал тревоги. Он был похож на меня — хищник, стоящий на вершине пищевой цепочки. Он пришел на охоту?
Уголок его рта слегка приподнялся, но в глазах не было ни капли юмора, и я напрягся, готовый к любому его шагу. Он поднялся, достал пару сотен долларов и положил их на бар, затем жестом позвал меня ближе.
Надеясь, что он не планировал устроить драку посреди переполненного бара, я наклонился, чтобы услышать, что он скажет.
— Мне нравится твой стиль, он… креативный. — указывая на Алору, он улыбнулся. — Только не перегни палку, если хочешь ее удержать. Между сломанным и окончательно разрушенным, есть тонкая грань.
С этими словами он ушел. Я проводил его взглядом, прежде чем забрать деньги и пустой стакан. Ко дну была приклеена маленькая бумажная салфетка, и когда я посмотрел на нее через стекло, мое сердце остановилось. Я уставился на слово.
Хамелеон.
Пробежав мимо Леннокса, я прыгнул на стойку и услышал хлопки, когда перепрыгнул через несколько рядов людей, прежде чем выскочить за дверь в ночь. Он ушел. Я оглядел улицу и даже побежал до ближайшего переулка, но, словно фокусник, он исчез. Как он узнал обо мне? Искал ли он меня, или это случайность, что из всех баров Нового Орлеана мужчина, на которого я ровнялся, зашел в мой? Не может быть. Я знал, как он работает, насколько методично продумывает каждый шаг. Я попал в поле зрения Хамелеона.