Обхватив обеими руками ее голову, я усомнился в своем здравом уме, но это было необходимо.
В ее взгляде читалась неуверенность.
— То есть, если я убегу, то буду свободна навсегда? Это сделка?
— Нет, куколка. Я сказал, что дам тебе то, чего ты на самом деле хочешь. Ты просила убить тебя, чтобы ты могла быть со своей сестрой. Я не буду держать тебя в плену или разрисовывать твое сексуальное тело, — сказал я, глядя вниз и представляя ее обнаженной. — Я быстро положу конец твоей жизни, и ты обретешь покой. Но если я тебя поймаю, то ты станешь моей, добровольно. Ты отдашь мне свой разум, и я буду делать с ними, что захочу.
Участок был огромным, но Алора не знала, что соседние владения тоже принадлежат мне. Как и тысяча акров земли через дорогу. Куда бы она ни побежала — путь не будет легким.
— Не похоже на выбор.
— Нет? Ты умоляла, кричала и плакала, чтобы я убил тебя. Теперь посмотрим, чего ты хочешь на самом деле. Абсолютной свободы или меня.
Я оттолкнулся от стены и стянул футболку через голову. Ее взгляд тут же устремился на мою грудь, и она прикусила губу.
— Похоже на ловушку.
— Никаких ловушек. Но есть одно правило: если ты убежишь по подъездной дорожке, воспользуешься лодкой или машиной — сделка аннулируется. Ты должна покинуть территорию, пробираясь через поля или лес.
Ее лицо побледнело.
— Что произойдет, если я нарушу правила?
Я улыбнулся.
— Ты станешь моей пленницей навсегда, другого шанса на свободу не будет. И я отрублю мисс Харпер руки, и заставлю тебя носить их на шее, как напоминание о том, что бывает с мошенниками.
Она тяжело сглотнула, в ее глазах был страх.
— А теперь беги, куколка. Беги. Я дам тебе одну минуту форы.
— Но…
— Пятьдесят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят семь…
Алора выбежала из комнаты, и я услышал ее шаги на лестнице за мгновение до того, как открылась и закрылась входная дверь. Я продолжал отсчитывать, пока внутри разгорался охотничий азарт. Как только я сосчитать до одного, сразу же сорвался с места. Прыжком преодолев этаж, я выбежал на улицу.
На улице было темно, но небо начало светлеть, и я глубоко вдохнул утренний воздух. Спрыгнув с крыльца, оглядел землю и нашел следы ее кроссовок на сырой земле. Как любой хороший охотник, я с детства умел идти по следу. Ничто не приносило мне большего удовольствия, чем выслеживание кого-то по мельчайшим подсказкам. Перейдя на бег, я внимательно следил, не пытается ли она запутать меня, а затем ускорился. Я знал эту землю, как свои пять пальцев, и понял, что нахожусь на правильном пути, когда стая козодоев взлетела в небо, указывая мне путь.
Охота началась. Я иду за тобой, куколка. Настал момент истины.
АЛОРА
Иисус Христос. Что за пиздец он придумал? Только начала приходить в себя, когда Грейсон снова выбил землю из-под ног, подкинув что-то новое и пугающее. Мое сердце сильно колотилось, адреналин разливался по венам, а страх сдавливал горло. В этом лесу было так темно, приходилось идти медленно, чтобы не сбиться с узкой тропинки, и все время молиться, чтобы не наткнуться на гремучую змею или дикого кабана. Вот и выбор: кабан, ядовитая змея или серийный убийца. Какой-то дурацкий анекдот.
К тому же лес необычный, Луизиана. Тут есть вещи куда опаснее, чем серийные убийцы. Все, что мне оставалось, — надеяться, что я бегаю быстрее Грейсона. Но куда я, собственно, бегу? К своей смерти? Грейсон был прав. Не так давно именно этого я и хотела. Он же меня спас. Так почему теперь я сомневаюсь?
Ладно, признаю — я хочу жить. Но согласиться стать игрушкой серийного убийцы? Это вообще что за жизнь такая?! Нет, мне нужен другой план, тот, где правила устанавливаю я, а не он.
Я спугнула стаю козодоев, и в тот момент почувствовала, как нога подвернулась. Маленькие птицы еще больше напугали меня.
— Куколка, я тебя слышу, — раздался голос Грейсона, и волна ужаса накрыла меня с головой, не давая думать ясно.
Ветки и листья цеплялись за волосы, и я вскрикнула, когда паутина прилипла к лицу. Смех, эхом разнесшийся позади, оказался ближе, чем я думала. По спине пробежал холодок, словно на меня вылили ведро холодной воды.
Впереди замаячило светлое пятно — просвет в деревьях, за которым виднелся забор. Я поставила руки на деревянную перекладину, но замерла. Умирать не хотелось, а прыгнуть через забор было верной смертью. Если я найду машину, он все равно меня найдет и сорвет свою ярость на Рексе, мисс Харпер и даже на мистере Молисано.