Женщина встала и положила руку на переднюю часть маленькой гробницы, прежде чем оставить что-то наверху. Ветер донес ее запах до меня, и я невольно глубоко вдохнул. В груди что-то шевельнулось. Пахло нежно, с нотками дерева и специй. Ближе всего это было к аромату ириса с легким привкусом корицы.
— В общем, у меня ничего нового. Мама все еще не разговаривает со мной. И я ее не виню. Я все еще работаю в той же закусочной, потому что никто другой меня не наймет, и мне остался как минимум целый год, чтобы накопить достаточно денег и купить дом, похожий на коробку из-под обуви. Я знаю, что могла бы снимать жилье, но оно не было бы моим. Первое настоящее дело, ради которого я работаю, и первый настоящий шаг вперед. Не знаю, может быть, в этом нет никакого смысла, но ты же меня знаешь, я всегда делаю все по-своему.
Последовала долгая пауза, прежде чем она вздрогнула, а затем огляделась вокруг, как будто почувствовала, что кто-то наблюдает за ней.
— Я скучаю по тебе, — наконец сказала она, после чего развернулась и пошла прочь, засунув руки в карманы толстовки, а пряди волос выбились из-под черной ткани.
Я подождал, пока она скроется из виду, прежде чем подойти, поднять то, что она оставила, и провести большим пальцем по шестимесячному жетону. Интересно. Она говорила так, будто была здесь раньше, но я видел ее впервые. Проведя пальцем по выгравированному имени, я вернул жетон на место и отправился завершать свою работу.
По какой-то причине голос девушки застрял у меня в голове. Я продолжал повторять ее слова, все еще чувствуя сладкий аромат. Требуется немало усилий, чтобы заинтриговать меня, но мой интерес был официально возбужден.
АЛОРА
Сегодня ночью царил жуткий полумрак, и, хотя облаков не видно, я знала, что они заслоняют звезды, пропуская лишь тонкий луч лунного света, пробивающийся сквозь одеяло тьмы. Когда я была маленькой, я боялась темноты и монстров, что прячутся в ней. Наверное, большинство детей боялись, кроме моей младшей сестры. Эви была бесстрашной, намного храбрее, чем я когда-либо. Что весьма забавно, ведь мама винила меня в том, что Эви хотела быть похожей на меня, а я тем временем пыталась доказать, что могу быть такой же беззаботной, как она.
Мои потертые ботинки пинали мелкие камешки, пока я шла. Я изо всех сил старалась притворяться, что не нервничаю, но могла бы поклясться, что на кладбище за мной кто-то наблюдал. Ничего подозрительного я не заметила и ничего не слышала, но было ощущение, будто ледяная вода медленно стекает по позвоночнику.
Кладбище было тем местом, где обычно можно не бояться ни людей, ни чего-либо еще. Не то что на улицах. Здесь каждый был мишенью, и, если свернешь не в тот переулок, можешь больше никогда не вернуться домой. Смех привлек мое внимание, и я оглянулась. Оказалось, это просто два парня, спотыкаясь, выходили из бара. К счастью, они повернули в другую сторону.
Я заметила Рекса на следующем углу — кончик сигареты тускло светился, когда он делал затяжку. Мы познакомились на второй день моего пребывания в приюте для бездомных, в тот момент он сжалился надо мной. Я уже выпустилась из реабилитационного центра, но мои запои привели меня сюда. Бездомная, и каждый раз, когда я срывалась дольше, чем на неделю, мне приходилось начинать все сначала, копить деньги заново. Рекс взял меня под свое крыло, чтобы помочь мне выжить. Мне нравились его рассказы, особенно о временах, когда он служил за границей в армии. Они были печальны, но до глубины души эмоциональны и сильны. Думаю, мы так хорошо ладили, потому что оба понимали, что такое потеря.
— Вот ты где. Я уже начал беспокоиться, что ты вляпалась в какую-то передрягу, — произнес Рекс, как будто я была его дочерью, вышедшей после комендантского часа.
— Нет, ты же меня знаешь. Я стараюсь избегать неприятностей любой ценой, — усмехнулась я, а Рекс рассмеялся.
— Кого ты пытаешься облапошить, девочка? Мы оба знаем, что неприятности всегда следуют за тобой по пятам, хочешь ты того или нет.
— Вот уж правда, — вздохнула я, оглядывая улицу. Пару человек сидели у стен зданий, что было обычным делом для этого времени суток. — Внутри мест больше нет?
— Есть, просто не могу заснуть. Иногда призраки говорят слишком громко и не дают мне покоя. К тому же, твое место в безопасности. Я попросил Паулу присмотреть за твоими вещами.