— Здесь, в Бурбон Бэйю, мы действуем немного иначе, чем в других программах по разведению. Мы не позволяем ни одной собаке покидать нас, пока она не завершит полное обучение. Мы также позволяем собакам самим выбирать, какие задачи им больше нравятся, а затем развиваем их природные черты характера. Какую бы собаку вы ни выбрали — вы не ошибетесь. Начнем с Бумера. Его прозвали так за его храбрость и умение находить мины. Родни, приступай.
Все наклонились вперед, наблюдая за работой собаки, и я тоже последовала их примеру. Я едва заметила движение Родни, но Бумер выдвинулся вперед, оставив других собак, сидящих, как статуи. Он повернулся и пошел рядом с Родни. Я никогда не видела ничего подобного и с полным восхищением смотрела, как Родни дал команду, и Бумер начал нюхать землю, перемещаясь из стороны в сторону перед ним. Как только Бумер обнаруживал мину, он останавливался, указывал на нее носом и тихо скулил. Родни отмечал это место маленьким белым флажком. Это повторилось еще восемь раз. Некоторые устройства находились всего в нескольких футах друг от друга, что, как я думала, могло сбить собаку с толку, но Бумер безошибочно указывал на каждую мину. Последний раз он не скулил, а начал лаять. Родни поставил синий флаг на том месте, после чего дал Бумеру угощение и отправил его обратно к остальным собакам в линию.
— Посмотрим, насколько хорошо он справился, — сказал Грейсон и взял в руки лопату. Он начал копать вокруг каждого флажка, и, конечно же, из земли появились мины самых разных видов. — Можете не беспокоиться, они не активны, — сказал он, отложив мины в сторону и направившись к последнему флажку. — Наверное, вы задаетесь вопросом, почему это место было отмечено иначе.
Грейсон вырыл мешок для мусора, внутри которого был крошечный пакетик с таблетками. Он поднял его в воздух, помахав перед зрителями:
— Бумер не только может находить мины и наркотики, но также является великолепным следопытом и поисковой собакой. Что бы вам ни понадобилось найти — он справится. — Грейсон улыбнулся. — Шериф Мур, вы нашли свое обручальное кольцо?
— Тсс, не напоминай. Моя жена до сих пор меня не простила, — раздались смешки.
— Могу гарантировать, что, если вы возьмете Бумера домой, он обязательно его найдет.
— Думаю, мне придется попробовать, — ответил шериф, смеясь и поднимая бокал пива.
Остальные демонстрации проходили в том же духе, каждая собака показывала свои сильные стороны. Наблюдать за тем, как они ходили по канатам, взбирались по стенам и вообще выглядели как настоящие четвероногие солдаты, было впечатляюще. Но именно служебные собаки, обученные на предупреждение о приступах, обнаружение раковых клеток, помощь людям с нарушениями зрения, заставили меня раскрыть рот от удивления. Видя, как они работают и понимая, какое благо принесут, как будут давать людям защиту и независимость, я не смогла сдержать слезы.
Я смотрела, как мужчина в инвалидной коляске подъехал к Грейсону в центр арены и пожал ему руку.
— Кен — морской пехотинец, который получил пулю в спину и был парализован ниже пояса. Но он хочет вести полноценную жизнь, которая включает работу, спорт и общение с семьей. Однако из-за осложнений со здоровьем Кен стал бояться покидать дом. Я попросил Кена продемонстрировать вам сегодня одно из умений его собаки, и он любезно согласился.
Кен протянул руку за микрофоном, и Грейсон, улыбаясь, передал его.
— Привет, друзья. Обещаю, не буду долго говорить. Хочу только сказать, что не знаю, где бы сейчас был, если бы не Виски. Как бы я ни любил свою семью, я чувствовал себя обузой, и все всегда переживали, когда я уходил из дома. Виски вернул мне независимость, — Кен прочистил горло. — Завершу только тем, что скажу спасибо Грейсону, Родни и этой программе.
Грейсон улыбнулся, взяв микрофон обратно.
— Спасибо за добрые слова. А вот, что будет дальше: Кен притворится, что упал из своей инвалидной коляски и потерял сознание, — сказал Грейсон, пока Кен выбирался из коляски и ложился на спину на землю. Грейсон аккуратно опрокинул коляску на бок. — Мы специально оставили Виски в вольере, чтобы он не видел, что произошло. Готовы? — Кен поднял руку вверх, показывая большой палец аудитории.
Грейсон отошел назад, и через мгновение собака пулей вылетела из вольера, прямиком к Кену. Она легонько подтолкнула его носом и начала обнюхивать тело, затем вынула телефон из его кармана. У меня отвисла челюсть, когда собака положила лапу на экран, и телефон разблокировался. Через секунду он начал звонить. Как только человек на другом конце ответил, Виски гавкнул в трубку. Затем, оббежав Кена с другой стороны, он просунул голову ему под тело. Я прикрыла рот рукой, когда Виски перекатил Кена на бок в восстановительную позу. Бросившись обратно к телефону, он носом подтолкнул его так, чтобы аппарат оказался поближе ко рту Кена, а потом лег рядом, положив голову ему на бок.