Я создала монстра, но ее азарт был заразительным, и чем ближе мы подходили к дому, тем больше хотелось, чтобы это стало реальностью, а не просто мечтой. Я улыбнулась Эви, пока она продолжала придумывать новые идеи.
— Эви?
Она вздохнула.
— Ладно, ладно, знаю, надо успокоиться.
— Нет. Я… я хотела сказать… ну…
Я засунула руки в карманы своих джинсовых шорт. Эви прищурилась и с усмешкой посмотрела на меня.
— Знаю. Я крутая, и ты меня любишь, — с хитрецой заявила она.
Я сжала губы, делая вид, что сердита.
— Ничего, можешь не отвечать, я все понимаю, — она обвила мою руку своей. — Ну все, пойдем. Ты тормозишь наше планирование.
Грейсон
Я встал час назад, чтобы подготовить дом к подарку для Алоры и продолжить изучение контракта, который прислали поздно ночью. Откладывать было нельзя. Показ прошел с огромным успехом: Бумер и еще несколько собак продались в тот же день. Но главное, одно из видео с Кеном и Виски стало вирусным, и теперь меня ждет встреча с частным инвестором, который хочет развивать направление с терапевтическими собаками. Главная проблема в том, что Родни физически не мог тренировать больше собак и уделять им всем должное внимание. Расширение означало бы наем новых людей, а это риск, вдруг они узнают, почему я так зациклен на приготовлении корма для собак. Но инвестиции в десять миллионов — не та сумма, от которой можно отказаться.
Я увидел, как машина Родни подъехала к дому, встал из-за стола и бросил взгляд на лестницу, чтобы убедиться, что Алора не собирается спускаться, прежде чем пошел к входной двери. Улыбаясь, я наблюдал, как он выходит из машины и открывает багажник. Он поднял черного, как уголь, щенка — одну из наших помесей овчарки и малиноа. Я присмотрелся к ней с самого рождения.
— Доброе утро, — сказал Родни, поднимаясь ко мне на крыльцо.
— Привет. Спасибо, что привез ее, — я принял щенка из его рук.
— Не за что. Приятно, что хотя бы одна из собак останется. Как бы я ни любил свою работу, тяжело каждый раз отпускать их, — он погладил щенка по мягкой голове. — Удивлен, что тебе понадобилось столько времени, чтобы оставить одного себе.
— На работе дурдом. Просто не получалось завести щенка. Но теперь, когда здесь Алора, мне не нравится, что она остается одна, когда меня нет. Слишком уединенное место, если что-то случится.
— Понимаю. Так что, будешь расширяться?
— Как раз изучаю предложение. Не уверен. Мы работаем так хорошо, потому что знаем своих собак вдоль и поперек, и каждая из них получает все необходимое для успеха. Новый человек принесет свои идеи, а мне не хочется портить то, что и так отлично работает.
— У меня может быть решение, но давай обсудим завтра, — Родни похлопал щенка. — Иди, порадуй свою девушку. Мне еще нужно продумать детали, прежде чем рассказать тебе.
Я протянул руку, и Родни пожал ее.
— Я всегда ценю твои идеи. Может, стоит удвоить твою зарплату.
Родни рассмеялся, уходя.
— Не говори так слишком часто. Иначе заставлю тебя выполнить это обещание, — он сел в машину. Помахав рукой, он уехал, а я посмотрел на новую «жительницу». Она внимательно смотрела на меня своими умными глазами, и я улыбнулся. Уже видно, какой у нее характер. Она станет отличным компаньоном и сторожевой собакой.
Зайдя в дом, я поставил щенка на пол и указал ей жестом сидеть. Она тут же села, прижав свои огромные уши. Уши явно были слишком велики для ее головы, и, если бы я перевернул ее вверх ногами, она была бы похожа на летучую мышь. Но скоро она дорастет до них. Я дал ей небольшую вкусняшку и велел оставаться на месте.
Я поднялся по лестнице и оглянулся. Щенок сидел неподвижно, как положено, ожидая следующей команды. Черт, Родни настоящий волшебник. Я решил дать Алоре выспаться — ей явно было необходим сон после трех ночей за барной стойкой. Я знал, как ей тяжело справляться с алкоголем: разливать его, подавать, при этом не выдать свою неприязнь. Но дополнительная помощь за баром была незаменима. А еще — десяток парней, которые рано или поздно лишатся своих рук, если я увижу, что они к ней лезут. Терпеть не могу, когда ее трогают всякие ублюдки.
Алора что-то пробормотала во сне, и я подполз к кровати, чтобы получше рассмотреть ее. Лоб нахмурен, но на губах играет легкая улыбка. Только почему-то по щекам катились слезы. Наклонившись, я поцеловал каждую капельку и поймал языком ту, что вот-вот должна была упасть с подбородка. Такая же сладкая, как и все остальное в ней. Алора медленно открыла глаза, моргая своими красивыми ресницами.