— Да, я начинаю верить, что стою того, чтобы на меня делать ставки. И ты тоже стоишь того. В тебе еще полно сил, Рекс, ты мне очень помог, когда я только приехала. Скольким еще людям ты можешь помочь, которые испытывают трудности? Пожалуйста, ты мой друг, и… ну, ты знаешь, как я к тебе отношусь. Для меня это многое значит, если ты примешь этот шанс, — я протянула ему конверт, в котором были все детали и документ для подписи.
— Ах вот как, значит, играешь на чувствах, — хмыкнул он, но в его голосе не было и намека на злость. Его обветренные щеки порозовели, и он постучал пальцами по ноге. Я задержала дыхание, мысленно умоляя его согласиться. — Ты уверена, что это не развод?
— На все сто. Начнут с операции, а как только тебя выпишут, дадут небольшую квартиру. А дальше — сам решишь, чем хочешь заняться, — он закусил нижнюю губу, а я шагнула ближе и осторожно вложила конверт ему в руку, сжав его пальцы. — Это не подачка, это шанс. Ты сам говорил, что я могу мечтать, и был прав. Ты один из немногих, кто заставил меня почувствовать себя в безопасности и хоть что-то значащей. Помоги другим людям, почини оборудование — что угодно, но дай себе шанс на что-то большее. Ты этого заслуживаешь, Рекс. Я верю в тебя.
Его глаза наполнились слезами, и он резко притянул меня в крепкие, но короткие объятия, прежде чем отступить.
— Ладно, соглашусь. Но только потому, что хочу бесплатные бенье и кофе.
Я улыбнулась, с трудом сдерживая комок в горле.
— Я приготовлю тебе два бенье.
— Ну и трепло.
— Они будут ждать тебя завтра. Я положила пятьдесят долларов на такси в конверт. И даже не вздумай спорить, ты все равно не дойдешь, старый хрыч, — поддразнила я, заставив его рассмеяться. Развернувшись, я пошла обратно к машине, но остановилась, уже взявшись за ручку двери, когда Рекс окликнул меня. Он посмотрел на конверт, постучал им по ладони, а потом снова взглянул на меня.
— Спасибо, — сказал он и отвернулся, когда по его щеке скатилась слеза. — Алора… — Он обернулся через плечо. — Если бы ты была моей дочерью, я бы чертовски тобой гордился.
Горло сдавило, и мне пришлось моргать, чтобы удержать слезы. Я села в машину, и Грейсон молчал, пока мы ехали. Я смотрела на Рекса до тех пор, пока он не превратился в крошечную точку вдалеке. Я искренне надеялась, что он сделает правильный выбор.
— Зачем мы здесь? — Спросила я, выныривая из своих мыслей, когда узнала маленькую церковь возле кладбища.
— У меня есть для тебя подарок, — сказал Грейсон, доставая маленькую бархатную коробочку и протягивая мне. — Нет, не кольцо. По крайней мере, пока.
— Нам не нужны кольца или церемонии. У нас уже была своя, — ответила я, открывая крышку и улыбаясь, глядя на кристалл, наполненный кровью.
— Это моя кровь, конечно. Я хотел, чтобы у тебя всегда была часть меня, куда бы ты ни пошла, — Грейсон наклонился и нежно поцеловал меня. Я слегка прикусила его губу, когда он отстранился.
— Мне очень нравится, — сказала я, доставая подвеску и надевая кожаный шнур на шею. Она идеально легла чуть выше выреза платья, и я провела рукой по черно-красному камню. — Спасибо.
— Еще не все. У меня есть для тебя еще один подарок, — добавил он, и в его глазах вспыхнула искорка, от которой кровь в моих венах запульсировала. — За этим подарком нужно пойти со мной.
Мы вышли из машины, и я взяла Яру на руки. Глупо, но я задумалась, не слишком ли она молода, чтобы видеть то, что сейчас произойдет. У меня было предчувствие, что я догадываюсь, что это за подарок, и в очередной раз поняла, почему так сильно влюбилась в этого мужчину. Он был прав — цветы и шоколад явно не в его стиле. Но душа на блюдечке… это совсем другая история.
Если это был Кит, а я была почти уверена, что он, то это будет самое сладкое блюдо, которое когда-либо подавали.
Пришло время восстановить справедливость.
ГРЕЙСОН
Мне потребовалось меньше дня, чтобы найти Кита Кадье, и еще меньше, чтобы убедить его рассказать, где живет его брат. Каждый день кто-то мечтает стать звездой, воплотить американскую мечту, и Кит был не исключением — надеялся стать квотербеком в НФЛ. Но, как у большинства, у него ничего не вышло. Я не знал точных причин: может, травма, может, проблемы с законом, или университет решил, что он принесет им больше проблем, чем пользы, и от него избавились. Как бы там ни было, это не имело значения. Важно только одно: Кит работал на никчемной работе и проводил свободное время, крича на телевизор.
Из того, что я успел выяснить, у него не было семьи, а если и были дети, то никаких следов их присутствия я не нашел. В старом фермерском доме было полно пива, оружия и аллигатор, которого он как раз препарировал.