— Подарок человеку, знающему, чего он хочет. Такие желания стоит уважать, ведь многие даже заикнуться о них не могут из-за недостатка смелости. Вы же… Посмотрим, что в итоге получится из уже не столь юного, успевшего как следует повоевать человека. Мне любопытно.
— Благодарю вас, Ваше…
— Без этого, — вот постоянно приходится напоминать, что меня откровенно бесят попытки поцеловать руку, пусть даже она и в тонкой шёлковой перчатке. — Поцелуи — это исключительно для прекрасных дам. Только вот что, Франциско. Я хочу вам сказать, да чтоб как следует запомнилось. Жестокость к врагам всегда должна быть разумной. Ну и враги бывают разные, не зря же мы Кодекс Войны в Риме сперва придумывали, потом шлифовали, а лишь затем доводили по всех европейских стран. Пусть он и будет вам путеводной дорожкой. Вот посмотрите на перстень, сразу и вспомнится наш первый разговор.
Вопросительный взгляд, но вместо оного лишь многословная благодарность. Ничего, мы люди не зазнавшиеся, мы и сами на не озвученный вопрос можем постараться ответить.
— Я всегда рад новым встречам с людьми, сумевшими заинтересовать. Вы, Франциско, один из таковых. Потому, если останетесь живы и не рухнете в яму, от которой Кодекс как раз и должен предостерегать — милости просим. Буду рад видеть и вновь побеседовать. Второй разговор порой интереснее первого получается. Возникает возможность сравнить первоначальное впечатление с новым.
— Благодарю вас, магистр. От таких предложений не отказываются.
— Не отказываются, да, — чеширской кошкой улыбнулась Белль, но потом добавила. Обращаясь к Колумбу, дабы не вызвать у вице-короля необоснованных подозрений. — Мой брат не собирается переманивать сеньора Писарро со службы испанской короне и лично вашей. Тот же Никколо Макиавелли как был, так и остаётся ближайшим советником герцога Флорентийского, да и иных примеров я немало могу привести.
Своевременное пояснение, заметно разрядившее обстановку и повысившее градус любопытства со стороны многих присутствующих. Я же в очередной раз «поставил метку», собираясь как следует наблюдать за ещё одним знаковым для эпохи человеком. Случай порой не случаен для того, кто умеет им воспользоваться в своих целях. Талантливых авантюристов наподобие того же Писарро в империи и так хватает, поэтому специально переманивать конкретного испанца не вижу особого смысла. Вот наблюдать — это со всем нашим удовольствием. И за ним, и за Кортесом, если начнёт себя проявлять, выплывя из покамест что полной безвестности. С памятью на даты не идеально, потому в упор не помню, сколько ему там сейчас лет стукнуло и вообще полное имя сего деятеля. Прочие выдающиеся персоны также не должны быть лишены своей толики внимания. Реальность то меняется, уже изменилась, а вот нутро человеческоё, тех конкретных хомо, что своей волей стараются и по возможности меняют ход истории, оно прежним остаётся. Отсюда и пляшем.
Разговор меж тем шёл дальше, касаясь планов Колумба по высадке на континент и продвижению вглубь оного при удачном стечении обстоятельств. При ограниченно удачном — планы зацепиться за несколько прибрежных городов науа, чтобы уже оттуда развивать первичные плацдармы, опираясь на внутренних и внешних недоброжелателей империи Теночк. Ну и на случай, если уж совсем не заладится — отступление с предварительным уничтожением всего, до чего получится дотянуться и захватом добычи из числа ценной и компактной. И возвращение на родную уже Колумбам Эспаньолу, дабы, собравшись с силами и получив помощь из метрополии, вновь попробовать врага на прочность.
Сейчас к разговору подключался большей частью не я, а Белль. Причина? Хотелось получше изучить уже не столько Колумбов, сколько их ближний круг. Тех людей, которые составляли их опору на Эспаньоле. Ведь именно этот остров был почти полностью в их власти, в то время как влияние на губернаторов Кубы, Ямайки и прочих островов, как уже упоминалось, было довольно ограниченным. Концентрация финансовых потоков тут, в Санто-Доминго, запросы помощи людьми и кораблями при необходимости, возможность нагрянуть в лице своих представителей с местной, хм, ревизией, но без особо важных последствий. Ага, всё отчёты о таковых сперва шли в Мадрид, а уж потом лично Изабеллой Трастамара принимались ключевые решения.
Троица Пинсонов плюс отсутствующий сейчас их кузен Диего де Лепе. Про отсутствующего сказать, понятное дело, ничего не могу, а эта троица однозначно связывает свой карьерный взлёт с родом Колумба. По некоторым их фразам ясно, что они хотят высадки на материк не столько ради покарания науа — это вообще их заботило лишь с точки зрения безопасности Эспаньолы — сколько для открытия новых земель. Тех, где можно самим зацепиться за положение губернаторов испанской короны.