— Время жатвы!
Глава 5. Жатва
Резко проснувшись, я сел на кровати.
— Время Жатвы! — повторил голос. — Всем собраться на центральной площади своих областей!
В груди гулко стучало сердце. Лёгкий страх и волнение разливались по всему телу. Я быстро оделся и выбежал из дома. По улице в сторону площади шли хмурые мужики, а перед дворами стояли женщины и дети и молча провожали их взглядами.
Несмотря на раннее утро, было очень жарко. Даже прохладный ветер не помогал. Я дошёл до центра поселения вместе с мужиками, которые совсем не замечали меня, погрузившись в свои мрачные мысли. На площади выстроилась очередь из заключённых. По периметру было много патрулирующих воинов, на их поясах висели клинки.
Я встал в конец очереди, которая вела к тому самому большому каменному зданию, похожему на форт. Точнее, к арочному проходу, перед которым стояли тюремщики. К ним и подходили заключённые, соблюдая строгую очерёдность. Двое воинов снимали ленты с их шей и давали им небольшие кошели. Двое хмурых Огранцев с римской тройкой на груди — Трибусы — стояли и следили за происходящим.
Здесь был и писклявый недомерок с изуродованным носом, который разболтал всем, что я клановый. Он крутился между воинами и Огранцами, скорее мешая, чем помогая. Я заметил, как очередь дошла до парня с израненными губами — Августа. Пока ему убирали ленту с шеи, один из Трибусов подошёл к нему и заговорил. Август только покачал головой, на что Трибус раздражённо поджал губы.
— Снова отказался, — прошептал один из мужиков передо мной.
— Гулий выродок, — сплюнул другой.
Больше они ничего не сказали. Очередь продвигалась довольно быстро, и вскоре я оказался перед тюремщиками.
— Новенький? — деловито спросил один из воинов, прикоснувшись маленьким ножиком к ленте на моей шее. Я с трудом сдержался, чтобы не дёрнуться.
— Да.
Лента отлипла, и по моему телу прокатилась чакра. Как же хорошо! Будто всё это время меня мучила жажда, и только сейчас я смог вволю напиться.
— Арчи Белов, — презрительно бросил один из Трибусов. — Надеюсь, тебя сожрут гули.
Я удивлённо посмотрел на Огранца. Гули? И тут они?!
— Наполни две колбы, — мне в руки сунули кошель. — И можешь возвращаться. Получишь капли, если сделаешь больше.
— А если меньше? — на автомате спросил я, крепко сжимая кошель.
— Не пропустим обратно, — просто ответил воин. — А теперь можешь идти.
Я вошёл в арочный проход, пытаясь успокоиться. Волнение от возвращения чакры сохранилось до сих пор.
Остров весьма богат, раз каждому заключённому выдают пространственный артефакт, — заметила Алиса.
Точно. Я засунул руку в кошель и нащупал пять бутылок и какие-то тряпки. Попозже посмотрю, что это. Сперва следует убраться подальше, как советовал посланец от клана Беловых.
Я оглянулся и увидел, как заключённому после меня снимают с шеи ленту. Он смотрел на меня и усмехался. Я побежал. Впереди уже виднелся выход. Я направил чакру в левое плечо и активировал узор Скрытности. Как оказалось — не зря. На выходе из коридора меня ждали трое заключённых — двое Огранцев и один Чернокнижник.
Я пробежал мимо них и запрыгнул на столб.
— Это он! — раздался удивлённый крик сзади.
Но поздно. Я активировал узор Усиления на правой ноге, резко оттолкнулся от вершины столба и едва не задохнулся от восторга. Соскучился по чувству свободы, которое дарит полёт.
Благодаря узору Усиления с каждым прыжком я перепрыгивал сразу несколько столбов, всеми силами стараясь добраться до зеленеющего вдали леса, за которым виднелись горы. В этом месте жара стала ещё невыносимее. Если бы не знал, где нахожусь, сказал бы, что в Африке, а не на севере России.
Столбы звенели от силы моих прыжков, тем самым выдавая моё местоположение. Но вскоре из троих преследователей остался один — Деус. Он не отставал и упорно, в течение десяти минут, пытался меня догнать, прыгая молча, без угроз. Степная местность сменилась на лес и белые скалы. Приходилось быть максимально осторожным, чтобы не врезаться в дерево.
— Ку-ку-ку… — вдали раздались странные звуки, и я кинул мимолётный взгляд в ту сторону, откуда они доносились. К нам летели… гули?
Преследующий меня Огранец отпрыгнул на ближайший к нему камень и всмотрелся в гулей. Я тоже остановился. Плюнув в мою сторону, Деус развернулся и резко рванул назад, выпуская из своих стоп клубы полупрозрачной чакры.
Думаю, и мне пора валить. Я спустился и затаился в кустах. Растения были насыщенного зелёного цвета и выглядели здоровыми, словно за ними тщательно ухаживали. Деревья походили на клёны, но с более широкими листьями.