— А как там, в Севастополе? — не выдержав, спросил я.
Ваня вздохнул и убрал со стола книгу и бумагу.
— Да неплохо. Только морские звери часто нападают.
— Из Чёрного Моря? — заинтересовался я.
— Ага. Ну и гули из…
Ваня не успел договорить, как двери распахнулись. В проходе показалось двое суровых мужиков в коричневых одеждах. У каждого на поясе по клинку. Они внимательно меня оглядели.
— Я вылечил его ранения, — Ваня вскочил с места. — Сейчас он вроде здоров. Только…
Дверь хлопнула. Воины просто закрыли её, не дослушав эскулапа.
— Ну вот, как всегда, — расстроенно пробормотал он и продолжил собирать свои вещи, складывая их в небольшой тряпичный портфель.
Я почувствовал толчок — дирижабль остановился. Что-то бормоча себе под нос, Ваня вынул из кармана тряпочку и тщательно вытер пенсне. Время шло, а меня выводить не спешили.
Ждут, пока другие пассажиры высадятся? — предположила Алиса. — На границе слышимости улавливаю шаги.
Я напрягся, но так ничего и не услышал. Ваня, наконец, закончил сборы. Он положил забитый под завязку портфель себе под ноги, а сам уставился на меня, постукивая пальцем по столу.
— Тебя надолго? — спросил он.
— Угу, — я поднялся на ноги. Алиса сказала, что шаги затихли, а значит, за мной скоро придут.
— А ты не боишься? — вдруг спросил я. — Наедине с преступником в одной комнате.
Ваня хмыкнул и с иронией на меня посмотрел.
— Я Огранец. А ты сейчас не сильнее веника. Что ты мне сделаешь?
Дверь открылась, в комнату зашёл один из воинов.
— На выход! — гаркнул он.
К моей радости, завязывать мне глаза не стали. Правда, я много не разглядел — нас с Ваней обступили четыре воина. Но понял, что мы всё это время сидели в небольшой кабинке, и краем глаза увидел другие такие же кабинки, а также целую площадку со столиками и стульями. Вдруг понял, что сильно голоден.
На улице бушевал ветер, в воздухе стоял морской солёный запах. Было довольно безлюдно.
— Ладно, увидимся, — Ваня помахал мне и рысцой куда-то убежал.
Я оглянулся назад — хотелось посмотреть, на чём я сюда прилетел. Как оказалось, мы стояли в тени огромного серого дирижабля с изображением белого журавля на оболочке.
— Вперёд! — один из воинов толкнул меня в спину. Совсем молодой, с прыщами на лбу. И смотрит так ядовито.
Конвоиры вели меня недолго — метров сто. Из-за них особо разглядеть округу у меня не получилось. Но я понял, что это место похоже на аэродром. И люди все хмурые. В небе летали белые чайки, издалека доносился звук прибоя. Мы явно где-то рядом с морем.
Пока шёл, увидел несколько зданий с вывесками и заметил собачьи повозки. Наконец, мы дошли до места назначения. Им оказался причал, у которого стоял дирижабль. Он был гораздо меньше Белого Журавля. И прямо сейчас несколько веников загружали в заднюю часть его кабины какие-то капсулы. Неподалёку стоял небольшой ангар.
— О, ты уже тут, — сбоку вынырнул взъерошенный Ваня. В руках он держал несколько толстых тетрадей. — А я тут прикупил работы других известных дешифровщиков. Буду сравнивать…
Ваня не успел договорить — рядом с нами кто-то закричал от боли. Воины тут же вытащили свои клинки и напряглись. Я тоже приготовился, хоть и не понимал, чего ожидать.
— Там людей убивают! — Ваня отступил на несколько шагов. А я наконец увидел, что происходит — к нам на огромной скорости нёсся кто-то в чёрных одеждах с двумя белыми окровавленными топорами в руках.
— Остановись! — выкрикнул один из охранников. На лезвии его меча засияли узоры, а сам клинок покрылся полупрозрачной плёнкой. Так же загорелось оружие и других воинов.
Убийца в чёрном проигнорировал приказ. Он резко прыгнул вперёд и двумя взмахами топоров располовинил воинов, легко уклоняясь от их ударов. Самый молодой охранник вдруг развернулся и побежал прочь. Я хотел было последовать за ним, но убийца отрубил голову третьему воину и замахнулся топором на Ваню, который, кажется, до сих пор не сообразил, что вообще происходит.
Я среагировал моментально и дёрнул эскулапа за одежду. Топор вспорол ему плечо, но убийца не обратил на это внимание. Он смотрел на меня. Мне в глаза бросились его тигрово-полосатые брови. На лице чёрная маска, закрывающая рот и нос. А в жёлтых глазах ни капли эмоций, будто передо мной не человек, а кукла.
Убийца ничего не произнёс. Просто шагнул ко мне. И в это мгновение я правда поверил, что мне конец. Невозможно обычному человеку убежать от Чернокнижника. А, судя по его движениям, это он и есть. Страх смерти сковал мои внутренности, как вдруг сверху упало что-то белое.