— Познакомьтесь. Это моя мама: Анна Ивановна Долгорукова. А это мой… — замялась ненадолго девушка, — Друг: Владислав Константинович Цепеш.
— Друг, да? Ну, пусть будет так, — усмехнулась она. — Приятно познакомиться.
— Мне тоже очень приятно, — тут же достал из кольца букет алых роз, подарив его Анне. — Рад с вами познакомиться. Если бы нас не представили, посчитал бы вас сёстрами.
И ещё один Лизе. Разумеется, я подготовился.
— Хо, хо, хо, — прикрыла она лицо ладошкой. — Смотри, дочка, не успел твой кавалер зайти в дом, как уже комплименты раздаёт. Да ещё и кому? Твоей матери. Неужели решил переключиться с дочки на маму? Ох, какая нынче молодёжь отважная пошла.
— Мама! — вскинулась девушка, сверкнув глазами.
— Шучу, шучу, успокойся, — заливисто рассмеялась она.
Если честно, я маму Лизы себе немного иначе представлял. Но, возможно, то влияние её девичьей фамилии. Казалось бы, Скуратовы-Бельские — не самый древний род. Хотя и поговаривают, что они ведут свою линию к Гедеминовичам, но это не доказано. Дело скорее в одном конкретном представителе их рода, что прославился на века. Малюта Скуратов — любимый опричник и ближайший сподручный Ивана Грозного. А также его личный палач. Пожалуй, он один из немногих, кто мог потягаться с моим знаменитым предком в страшных историях, которые о них ходили. Новгородцы так его до сих пор забыть не могут. Но, несмотря на всё это и опалу после гибели Рюриковичей, род выжил. Всё благодаря удачным бракам, заключённым Малютой при жизни. Старшая дочь была выдана за Ивана Глинского, двоюродного брата Грозного. Младшая — за Дмитрия, брата князя Василия Шуйского. Ну а средняя… за Бориса Годунова, став на какое-то время царицей. Пусть не все они выжили, но оставшихся родственников хватило, чтобы пережить смутное время и его последствия. И даже кое-какие земли сумели сохранить, понемногу восстанавливая своё влияние.
Малюта стал именем нарицательным для палачей и злодеев. Но не стоит судить людей по их предкам, уж кому, как не мне, об этом знать. А Анна совсем не кажется какой-то злодейкой.
— Прошу, пройдёмте в гостиную. Не стоять же на пороге. Не знаю точно, когда вернётся муж, но придётся немного подождать. Бывает. Враги государства и все дела. Кому-то же нужно их убивать, — легкомысленно махнула она рукой, двинувшись по коридору.
И то, как легко она это произнесла, сразу убедило, что она потомок того самого Малюты.
Дом мне понравился. Чувствовались в нём какой-то уют и женская рука. У меня, конечно, тоже работают служанки, но это совсем не то. Атмосфера совсем иная.
Вскоре мы добрались до небольшой гостиной, где уселись друг напротив друга на удобных диванчиках. Служанки тут же принесли чай и какие-то сладкие угощения, поставив на столик перед нами.
— Угощайтесь, — улыбнулась она.
— Спасибо, — пригубил я напиток. — Прекрасный чай.
— О, по глазам вижу, вы с ним знакомы. Неожиданно, я-то думала вас удивить, — одобрительно покачала головой Анна.
Ещё бы он был не прекрасный. Золотые чаинки сверкали в полупрозрачном напитке. Прокатившаяся по телу бодрость лишь сильнее убедила меня в том, что я попробовал. Этот вкус я сразу узнаю. «Золотые пчёлы» или же «Jīn mìfēng». Один из самых дорогих чаёв в мире, если не самый дорогой. Хотя не так… Цена тут не так значима, как его редкость. Ведь фактически купить его невозможно. Только получить в дар от Правящей семьи Поднебесной империи. Лишь их род выращивает данный чай в весьма ограниченных количествах. Ещё бы, ведь выращивать и собирать его могут только маги определённой силы. Сами же кусты чая, как говорят, были добыты в одном из высокоранговых Разрывов. Многие пытались выкрасть хотя бы росток, но ни у кого не получилось. Ведь он полезен для магического источника и является одним из столпов могущества Императорской династии Китая.
Разумеется, продать такой подарок никто даже не пытался. Это бы значило нанести смертельное оскорбление подарившему его. На такое пойти идиотов нет. Разве что в самом-самом крайнем случае. Да и то не факт. По крайней мере, я о подобном не слышал.
Моему деду подарили небольшую баночку этого чая. Честно говоря, понятия не имею, за какие заслуги. Но факт есть факт. Он сделал что-то такое, что поразило даже Императора Поднебесной. А это не так просто сделать. Так что дома хранится ещё немного этого замечательного чая. И достаётся он только в самых редких и торжественных случаях. Я его пил лишь два раза в жизни. Когда погиб дед и отец… Тут же меня сразу угощают им. Это очень о многом говорит. Сомневаюсь, что даже у Долгоруких так уж много этого чая. Далеко не каждому гостю такое предложат.