— Да!!! — дружно ответили ей.
Боже… сколько же их здесь? Неупокоиных…
— И мы любим гостей, — продолжала бодро болтать самая настоящая зомби. — На завтрак, обед и ужин.
А вот эти слова придали мне сил. И я, снова вскочив на ноги, уже было собиралась бежать дальше, но так и застыла, с занесенной над землей ногой.
Их было… много. Скелеты, зомби, части человеческих тел. И непонятно, радоваться или нет, что они представляли собой просто пожелтевшие кости?
— Ну не кричи, красавица, — продолжала хрипловато мурлыкать (если можно так выразиться) зомби в алом платье. Сейчас она стояла за моей спиной. И это, понятное дело, мне жутко не нравилось. Того и гляди, вцепится длинными ноготками, распарывая кожу. — Давай дружить? Меня Равилла зовут, а тебя?
— Я… — еле смогла выдавить из себя. — Меня…
— Челове-е-е-ек?! — взвыл один из скелетов, что сейчас восседал на земле в каком-то метре от моих ног. — Что здесь делает человек? Тьфу…
— Хм… — задумчиво пробормотала себе под нос женщина-зомби. Кстати, носа как такового у нее не было. — И правда, человечка. Но как это возможно? Кстати, ты откуда такая красивая взялась, да в черном платье?
Равилла обошла меня и встала прямо напротив. Слонила голову на левый бок под таким неестественным углом, что, кажется, у меня вся кровь с лица схлынула. А по спине в который раз поползли холодные мурашки.
От меня ждали ответа. Лгать — опасно. Говорить правду — тоже. Я не знала, как поступить. Поэтому продолжала молчать и одновременно с этим осматриваться, пытаясь понять, сколько умертвий меня окружили. Сбежать уже не представлялось возможным. Куда не глянь, везде виднелись черепушки с пустыми глазницами. Скелеты точно обладали магией. Иначе чем еще объяснить, что они разговаривают?
— Слушай, — наконец, не выдержала Равилла, — если ты голодна, так бы и сказала. Зачем язык проглатывать? Фрэдерико!
От ее визгливого окрика я вздрогнула и чуть было не упала на землю. Ноги с трудом держали, дышать было тяжело, сердце бешено стучало где-то в горле. Никогда еще не чувствовала себя настолько беззащитной и перепуганной. По сравнению с этим, незваный гость в моей спальне — пустяк.
— Да, госпожа, — раздалось скрипучее за моей спиной.
Обернулась, чтобы посмотреть, кто это там такой подкрадывается, и подавилась криком. Это Равилла показалась мне жуткой? Нет, по сравнению с этим умертвием, она была довольно симпатичной и более живой, что ли.
Передо мной, в каких-то паре шагов стоял мужчина. Одежда представляла собой лохмотья непонятного цвета. В потемках было сложно понять, во что он был облачен, когда его отправляли в последний путь. На голове — жидкие белоснежные волосы, длиной доходящие мертвецу до лопаток. Один глаз у мужчины все-таки был. Вывалился из глазницы и болтался будто на веревочке. Кожа представляла собой желтоватый пергамен, над которым как следует поиздевалось не только время, но и… черви.
— Принеси нам закуски.
И не было ничего удивительного в том, что слово «закуски» вызвало у меня рвотный рефлекс. Расставаться со скудным обедом я не собиралась, поэтому смогла успокоить желудок.
— Я не голодна, — выдавила из себя. Представляла, как будут выглядеть эти самые закуски. Страшно подумать из чего и каким образом их будут готовить.
— Точно? — Равилла издевалась. Проверяла на вшивость.
— Да, — более твердо ответила, снова смотря на женщину. — Совсем не голодна.
И, кажется, больше никогда не смогу притронуться к еде без отвращения. Потому что ассоциации будут не очень приятными.
— Тогда присядем! — торжественно провозгласила дама в алом и, взмахнув рукой, прошипела какое-то непонятное слово. В следующее мгновение, невидимая сила куда-то понесла меня.
Ноги оторвались от земли, в лицо подул холодный ветер и вот я уже лечу над могилами и да, снова кричу. И ладно, если бы просто летела. Руками хваталась за… рога.
Опустила взгляд, расширившимися от ужаса глазами смотря на то, в смысле, на того, на ком, собственно, и лечу в неизвестном направлении. Даже пару раз моргнула, надеясь, что видение исчезнет. Куда там, я с такой силой держалась за костяные наросты на волосатой голове, что не оставалось никаких сомнений, что меня решил прокатить на своей спине самый настоящий черт. Или как эти рогатые жутики с пятачками и копытами здесь называются?
Сразу вспомнился Вакула-кузнец, который умудрился прокатиться до самого Петербурга на вот таком вот…
— Мама-а-а-а!!! — снова заверещала, когда черт резко стал снижаться.
С перепуга, буквально обняла рогатого, наплевав на рога. Обхватила руками шею, сжала ноги на тощих боках и продолжила кричать. Само собой, к моменту, когда я снова упала на землю, голос у меня сел, а горло саднило.