Первым делом осознала, что больше не лежу на лестнице и что меня сюда кто-то принес. А потом увидела этого кого-то, и у меня перехватило дух. Хищный, надменный, он стоял ко мне лицом и наблюдал за моим пробуждением.
Опасный. Кровосос. Которому уже «посчастливилось» попить моей крови.
— С добрым утром, Виктория, — немного исковеркав мое настоящее имя, проговорил вампир. — Хотя, в дальнейшем тебе придется примерить более привычное для нашего мира имя. Виктори. Немного иначе, но суть осталась та же.
А я не могла сказать в ответ и слова. Откуда он узнал про то, что я попаданка?! И что теперь со мной будет?
На меня смотрели снисходительно, выжидательно. Убить, иссушить, отправить в темницу пока что не пытались. Но я все равно занервничала. По темному взору прочитала, что мужчина что-то задумал. Но что?
— У нас есть кое-что общее, Виктори, — не дождавшись от меня какой-либо реакции на свое предложение, вновь заговорил Велиар. — Нам ненавистен весь этот цирк с отбором невест. Поэтому у меня к тебе будет весьма… соблазнительное предложение.
Тут его взгляд на мгновение спустился ниже, в зону моего декольте. Из которого чуть ли не выскакивала грудь. Спохватившись, быстро подтянула его повыше, чем вызвала жесткую усмешку своего собеседника.
— Я вас внимательно слушаю, лорд, — таки решилась ответить ему, чтобы поторопить с разъяснениями.
Он сделал шаг вперед, и я непроизвольно вздрогнула. Весь его внешний вид не внушал доверия: высокий, жилистый, мертвенно бледный и прячущий острые клыки, которыми в особых случаях впивается в шею своей жертве. Хм, и что же может предложить мне этот вампир, зная мое настоящее имя?
— Меня не стоит бояться, — продолжал ухмыляться некромант. — И, кстати, можешь называть меня на «ты». Просто Велиар.
— Ну уж нет. — Покачала головой и подтянула ноги к груди, обхватила колени руками. — Так дело не пойдет. Вы хозяин положения, в котором я оказалась. В ваших руках теперь моя жизнь. И я не настолько глупа, чтобы наивно довериться вам, как знакомому или, например, другу.
Маг напрягся. Рыкнул приглушенно. Я сжалась еще больше, хотя мужчина и продолжал держать себя в руках. Более того, он сверкнул своими карими глазищами и, как ни в чем не бывало, уточнил:
— А как к жениху? — Я аж поперхнулась, а он предвкушающе улыбнулся и добил: — Как тебе мой укус, человечка? Понравился?
— Чело… кто? — выдавила из себя, борясь с приступом кашля. — Ну, знаете ли.
— Больше от меня не сбегай, дорогая, — еще больше оскалился этот тип. — Не то обмороки и жажда станут твоими постоянными спутниками по жизни.
— Что вы сказали? — Я уставилась на него во все глаза, не в силах поверить в услышанное.
— Ты сказал, — немного резко поправил меня Велиар. — Ты.
Перспектива получалась чудовищная. По словам вампира выходило, что я теперь должна регулярно делиться своей кровью. И при этом испытывать самые разнообразные ощущения: от боли до наслаждения. Меня будут кусать, а я плавиться в объятиях кровопийцы. Это же… Отвратительно! Это мерзко и бесчеловечно! Избавить от надобности проходить отбор, узнать самую сокровенную тайну и помиловать, спасти от произвола. Кроме того, я понятия не имею, что еще задумал лорд Тоун в отношении меня.
— Ладно… — процедила, понимая, что этот непрошибаемый мужчина не успокоится, пока я не начну ему тыкать. — Чего тебе от меня надо? Я так понимаю, в твоих силах завершить отбор невест и остановиться уже на какой-нибудь из… тех маленьких наивных глупышек, которые ради своего счастья уже пустились во все тяжкие.
— Во все что? — не понял меня Велиар. — Хм, впрочем, суть твоего вопроса мне ясна.
Он чуть склонил голову на бок, с особым интересом рассматривая меня, как диковинную зверушку. Его взгляд мне не понравился. Холодный, расчетливый, подчиняющий. Я невольно засмотрелась на его скулы, губы. Тонкие и жалящие, скрывающие острые, как оказалось, клыки. Я уже говорила, что вампир оказался в моем вкусе? Так вот, эта зараза похоже поняла это. Иначе с чего ему довольно скалиться и говорить вот такие вот глупости:
— Не собираюсь я ни на ком жениться, — медленно изрек он, переводя взгляд в область моей шеи.
Я невольно провела рукой по ней, чем побудила лорда Тоуна сморозить еще большую странность:
— Все претендентки на брак со мной отправятся домой. И ты будешь первой. Только в свой мир тебе дорога закрыта, — кровосос неспешно повернулся к окну, за которым было уже темно.