— Вы шутите? — снова переходя на «вы», воскликнула. Ну, не поворачивался у меня язык называть по имени древнее существо, которое представляет для меня нешуточную опасность.
— Отнюдь, — покачал головой нелюдь, пропустив мимо ушей мою оговорку.
Он снова повернулся ко мне и почти вплотную подошел к постели, на которой я восседала. С шумом втянул носом воздух, прикрыл на миг глаза и что-то прошептал. Я не расслышала. Однако, прямо в воздухе появилась черная плотная шаль, которая плавно легла мне на плечи. Магия. Что ж, с некоторыми ее проявлениями я уже успела столкнуться. Но как удобно…
— Но у меня же нет дома! — нахмурилась, понимая, что Велиар затеял какую-то свою игру. — Объясните. В качестве кого я останусь в вашем мире? Про мою ложь ведь вам уже прекрасно известно.
— Мы расскажем всем легенду, по которой я познакомился с тобой за границей, — начал складно придумывать вампир. — Пожалел, когда узнал, что ты сирота. Привез тебя, такую беспомощную и пообещал нанять на работу. Только вот незадача, король прознал про это и навел справки. Оказалось, что ты баронесса, м-м-м, Орнан, наследница кое-какого состояния. Еще и неглупа… Привлекательна…
— С легендой понятно, — сделала вид, что поверила этому интригану. — А что насчет реального положения вещей? Я буду жить при вас? Какая вам от этого выгода? И что станет с моей бабушкой, когда она тоже поедет «домой»?
— Она будет до последнего сражаться за мое сердце, — пожал плечами Тоун. — А в это время мы найдем способ переместить сюда и настоящую леди Керин.
И правда, чего я такая недогадливая? Одна маленькая деталь: мне так и не сказали, какая выгода от всего этого одному чрезмерно осведомленному клыкастому. Собственно, я не гордая, поэтому терпеливо повторила данный вопрос для особо одаренных.
— Вы иномирянки. Человечки. Твоя бабушка так вообще обладает магией и может видеть будущее по картам, — принялся разжевывать Велиар Тоун. Лицо у него было при этом… из серии: без магии, человек, еще и чуток тупенькая. — Сведения о вас может вывести мои исследования на новый уровень.
— Какие еще исследования? — я начинала медленно закипать. — Вы же не собираетесь ставить над нами опыты?
Меня одарили оскорбленным взглядом. А что я такого сказала?
— Корысть, похоть, жестокость… Что ты еще обо мне скажешь? — вопросил мужчина, складывая на груди руки. — Лжец, убийца, человеконенавистник…
Его задевал мой страх. Боже, это немыслимо. Однако, сам сделал все, чтобы я его боялась. Ой, кажется, последнее я проговорила вслух.
— Витория, — снова неправильно произнеся мое имя, прошипел Велиар. — Что ты несешь? Я, конечно, понимаю, что ты о наших порядках и обычаях ничего не знаешь…
— Конкретно об укусах, распитии человеческой крови и магии, — миролюбиво заметила я. — И это еще не все. Отличается ли ваша физиология от нашей, и…
— Нормальная у нас физиология, — еле сдерживаясь, чтобы не зарычать, процедил некромант. Кстати… — И укус для нас и вообще для всего мира в целом — это нормально. Особенно, когда двух людей влечет друг к другу.
Чуть язык себе не прикусила, честное слово. Я обескураженно и вместе с тем возмущенно глядела на мага и все пыталась себе представить, как это: влечение через укус. Помнится, мне в моем мире на глаза как-то попалась книга фэнтези с похожим сюжетом. Да что уж, я и сама испытала подобное влечение на своей шкуре. С одним лишь отличием: удовольствие я получала только в том случае, если укусивший меня вампир хотел этого, завершая и (или) начиная свой кровавый ритуал поцелуем.
Прибывая в стране собственных воспоминаний, я не сразу заметила, что вампир приблизился на опасно близкое расстояние. Как он протянул руку к моей шее… Опомнилась, только когда почувствовала прикосновение его холодных пальцев к своей коже.
— У тебя такая горячая и дурманящая разум кровь… — хрипло произнес он. — Витория, запомни раз и навсегда: один-два глотка — это наша жизненная потребность, от которой тебе ничего не сделается.
Допустим, мне следует относиться к этому феномену, как к чему-то обыденному. К тому же, это нормально, когда встречаешь кого-то, кардинально отличающегося от тебя самого, живущего где-то далеко-далеко, и хочешь узнать о нем как можно больше. Ты спрашиваешь, обмениваешься опытом, но относишься к своему собеседнику, как к равному. А не как к удачно подвернувшемуся подопытному экземпляру. Именно такой сейчас был взгляд у некроманта. Препарирующий и обнажающий душу.
— И как часто вам… вы… — я принялась тщательно подбирать слова, чтобы не дай бог не обидеть всю их вампирскую братию. — Как часто вы пьете кровь? Где добываете? Я слышала, что ее могут выдать лекари.