— Чтоб их безмозглый оборотень подрал! — выругался кто-то из стражников. — Их тут нет и кажется не было!
— Берем курс на юг! — откликнулся Велиар. — Поищем у эльфов!
— Да что б я сунулся к этим странным личностям? — последовал ответ.
— А деваться некуда, — хмыкнул некромант. — Есть приказ. И его надо исполнять. Живо!
Уже почти сутки ходили они вокруг да около. Лорды хорошо запутали собственные следы, которые то и дело заводили команду в тупик. То, что и у преступников все было не так гладко, как хотелось, стало известно почти сразу. Верный подданный Тоуна доложил через ментальную связь, что девчонка в храме бога Любви, в землях эльфов. А Ольдер и Грегор были все еще у себя на родине. Велиар был в этом уверен до недавнего времени.
— У кого еще остался заряженный кристалл связи? — крикнул главный из сопровождающего отряда. — Нужно связаться с королем и доложить ему о пересечении границы.
— Я сам это сделаю, — процедил Велиар, плетя сложное заклинание связи. — Не надо тратить артефакты на такие мелочи.
Это были не мелочи, но разве кто может сказать хоть слово поперек мнения самого сильного мага из всех присутствующих? Тем более, что у того начинали сдавать нервы. Шутка ли, суженая спит непробудным сном в обители Харта, которая находится так далеко, что хочется взвыть от тоски. Вампир недооценил силы врага, и теперь серьезно рисковал, отставая от оного на несколько шагов. Лордам Керин могло удастся задуманное. Но об этом Тоун старался не думать, уповая на помощь богов. Но кто же знал, что у него осталось так мало времени?
Еще и к мавкам сначала сунулись по наводке все того же Грегора Керина. Этот клыкастый умудрился оставить магический след там, где их с сыном даже и не было. И вот теперь обозленные, уставшие маги жаждали расправы. Они были готовы учинить самосуд и им было плевать на просьбу (или скорее приказ) короля о поимке предателей и наказании их по закону. К тому же, каждый знал, что подобная вольность допустима, если дело касается государственной измены. Ведь нападение на короля и проникновение в его замок можно считать таковой?
Для Велиара все произошло слишком быстро. Еще на прошлой неделе он и знать не знал ни о какой Виктории из другого мира. Жил себе, усмирял нежить, охотился на нечисть и относился к этому драконовому отбору, как к маленькому недоразумению, которое скоро обойдет его стороной. Не обошло. Лорд Тоун обрел ту, без которой дальнейшая жизнь теряла смысл. Вот тебе и физиология вампиров, будь она неладна. Сколько в его окружении нелюдей женятся по расчету или вообще не женятся? И все обходится… Только не в его случае. Только не в этот раз.
Мысли то и дело возвращались к воспоминаниям о той ночи, когда он чуть не сорвался. Когда чуть не сорвал запретный плод до брачного ритуала в храме бога Любви. И теперь девушка ждет его там. Ирония судьбы. Виктори в Ирийском лесу! И, судя по всему, именно там два сердца забьются в унисон раз и навсегда. Но мужчина был уже полностью готов к этому. Все его существо стремилось к девчонке, но он всячески гнал от себя ее образ. Сначала надо поймать заговорщиков, потом — найти храм. И только после этого можно думать о заслуженной награде.
— О, боги, — прошептал Вел, стараясь, чтобы его никто не услышали. — За что?
По телу разлилось сладкое томление, а ноздри затрепетали «вспомнив», как пахла иномирянка, находясь рядом с ни в лекарской палате. Она пахла им. И это заметили все. А еще… Нет, вспоминать вкус ее крови на губах было невыносимо. Но девчонка сама поддалась. И это было прекраснее всего. Значит, она готова была принять его.
Глава 10
Это утро для меня было особенным. Я, наконец, выспалась, перестала бояться собственного будущего и поняла, что все еще жива. И я смогла бы даже хоть ненадолго, но уверовать в то, что все закончилось. Что вампиры и Тэгерайс — это всего лишь красочный, странный сон… Но рядом крутился Хамелеон, и я была вынуждена признать: это реальность. И мне еще только предстоит узнать, где я нахожусь, кому понадобилось меня тут прятать, и что будет со мной дальше.
После таких умозаключений, сон, как рукой сняло. Приятная нега и легкая слабость исчезли, оставляя после себя испуг. Я резко села на кровати и требовательно воззрилась на восседающего в изножье мыша.
— «Ну, наконец-то наша спящая красавица проснулась», — лениво прошипел зверек. — «А я все гадал, сколько тебя Харт еще будет держать в таком состоянии».