— Как ты думаешь…
— Все! Помолчи… Разболталась… — Он уверенно шел по направлению к лесу через поле, поросшее еще не высокой майской травой, и я с трудом поспевала за ним, иногда даже переходя на бег трусцой.
«Уж не погорячилась ли, — думала я, — планируя, как замучаю своего спутника высоким темпом марш-броска уже через несколько километров? Кто кого замучает — это еще вопрос… Нет все-таки не слишком ли он разогнался?»
Когда мы вошли в лес, уже рассвело и можно было смело продолжать путь, не боясь подвернуть на корнях ногу или напороться на пень. Но мы все же остановились, отойдя от опушки подальше и наткнувшись на сухую полянку, сплошь укрытую, словно паласом, серебристым уютным мхом. Джамал протянул мне пачку «Кэмела», потом щелкнул дешевенькой зажигалкой.
— Есть хочешь? — полушепотом спросил он, и я развеселилась:
— Ты что? Пошутил? После Лейлиных разносолов я чувствую себя как на девятом месяце.
Джамал стянул с плеч маленький рюкзачок с провизией, скинул на мох пятнистый армейский бушлат и остался в выцветшей полосатой футболке цветов итальянского «Интера».
— Садись. — Он кивнул на бушлат.
— А ты?
— Я тоже. — Джамал присел напротив меня на корточки, закрыл глаза и, активно дымя сигаретой, задумался о чем-то своем.
А я в этот момент испепеляла взглядом его мускулистые загорелые руки, его накачанную грудь и плоский живот, его густые, чуть рыжеватые волосы и прямой античный нос. И нахлобучивала себя так же, как и вчера вечером, когда безуспешно пыталась заснуть: «Ну и что, дарагой, так и будем играть в одалиску и евнуха? Или ты все же решишься хоть немного поприставать ко мне, хотя бы просто обнять за плечико? А то, ей Богу, обидно, когда так откровенно пренебрегают тобой, не такой уж старой и страшной. Э-эй, дарагой, у меня, между прочим, не было мужика уже больше месяца! Так что я даже не буду говорить „Убери руки“ и „Прекращай, мне сегодня нельзя“. Как тебе это? Прямо на мху? На природе? А?!!»
— Пора двигать. — Джамал очнулся от дум и засунул под мох окурок.
«…Импотент! Или вообразил себя джентльменом? Или решил всерьез, что теперь ты мой братец? Ну и дурак! Лишаешь и себя и меня удовольствия. К тому же позоришь азербайджанскую нацию… Мне что, самой проявлять инициативу? Ладно. Ла-а-адненько. Подождем следующего привала».
Джамал, безжалостно скомкав свой бушлат, с трудом затолкал его в рюкзачок.
— Замерзнешь, — сухо заметила я.
— Смотря как идти. К тому же даже если замерзну, то не заболею. Пошли.
И мы двинулись сквозь неуютный смешанный лес. Проваливаясь в мягкий голубоватый мох. Перешагивая через коряги и трухлявые стволы. Огибая глубокие ямы, еще заполненные весенней талой водой. Впереди я — с трудом сумела отстоять для себя это право, — следом за мной, шаг в шаг, Джамал. По азимуту — точно на запад…
…Все же сегодня уже перед самым выходом из дому я приняла решение: пробираться к трассе Москва — Воронеж. Там будет проще затеряться в толпе. Там будет проще найти телефон… А по пути, если удачно сложатся обстоятельства, я проверю на прочность несколько уединенных ферм. Возможно, позвонить удастся уже оттуда. И тогда можно будет вздохнуть с облегчением. Все неприятности для меня останутся позади. И начнется сведение счетов с самохинской мафией.
Как же я мечтала об этом! Как же я ждала этого счастливого мига! Совсем как старая дева, которая ждет не дождется своей первой брачной ночи…
В начале шестого окончательно рассвело, и над нами в обрамлении синих крон корабелъных сосен радостно засверкаю бездонное голубое небо. Только что выбравшееся из-за горизонта сонное солнышко было еще не в состоянии пробить своими лучами густой лес, но все указывало на то, что сегодня нас ожидает погожий денек.
— Ты не слышал, какой на сегодня прогноз, — спросила я у Джамала.
— Двадцать градусов. Сухо.
Сухо… Я не знала, хорошо это или плохо. С одной стороны, нам не надо мерзнуть и мокнуть. С другой — не надо мерзнуть и мокнуть и нашим преследователям. Что солдатики, что менты с удовольствием проведут этот день на природе. И почему бы не провести? Этакий турпоход с долей экстрима и с неплохой интригой в виде охоты на юную девку-преступницу. Призовой фонд: денежные премии, а возможно, еще и звездочки на погоны — для ментов и армейских офицеров; отпуска — для солдатиков.
Впереди между деревьев показались просветы, и метров через сто мы выбрались на опушку леса.
— Задержись пока здесь, — остановила я рвавшегося вперед Джамала, подкралась к крайним деревьям и, затаившись за маленькой елочкой, принялась обозревать окрестности.
Темно-зеленая курточка, которую мне подарила Лейла, и мои кофейного цвета штаны если и не были идеальным камуфляжем, то, во всяком случае, не бросались издалека в глаза. Заметить меня можно было лишь зная, что вот она я такая сижу именно за этой маленькой елочкой. Да и было ли кому замечать?..
Было!
Мент в серой форме и двое военных не спеша шли по узкой проселочной дороге, протянувшейся параллельно лесной опушке метрах в двухстах от нее. Дорога взбиралась на небольшую возвышенность и упиралась в игрушечную деревню — изб в десять, не более. Чуть в стороне от деревни обнажили почерневшие от времени и дождей бревна живописные руины амбара, а рядом с руинами был сооружен открытый загон для скота. Правда, самого скота я не обнаружила. Зато отметила, что ментовский патруль вооружен тремя «кагатами». Что там против них мой жалкий ПМ! Знала бы, что придется участвовать в таком фестивале, прихватила бы вчера в дежурке АКСУ.
Знала бы, так вообще обогнула бы эти проклятые Пялицы за тысячу километров.
Я убедилась, что патруль направляется в деревушку, еще раз окинула взглядом округу и вернулась к Джамалу, который дожидался меня метрах в пятидесяти от опушки. Сидел, прислонившись спиной к стволу сосны, и жевал бутерброд.
— Ну чего там? — без особого интереса пробубнил он набитым ртом.
— Менты с автоматами.
— Да?!! — Джамал сразу же оживился. — Или шутишь?
— Не до шуток мне. Там и правда мент и двое армейских. Все с «калашами». Доставай карту.
Джамал сунул в рот последний кусок бутерброда и извлек из кармашка рюкзачка огромную, как простыня, карту окрестностей. Я разложила ее на мху, сориентировала по сторонам света и сразу определила место, где мы находимся.
— Здесь. — Я ткнула пальцем в россыпь черных прямоугольничков и чуть не проткнула ногтем бумагу. — Деревушка называется Бутово. Она от нас в километре на юго-запад. Вот дорога, по которой разгуливают менты… Проклятие! Джамал, нам дальше придется идти через поля. Та-а-ак… Примерно пять километров. Потом снова лес… Но пять километров по полю!
— Если тебя действительно серьезно разыскивают, — заметил Джамал, — то эти пять километров нам не пройти.
Мне бы очень хотелось, чтобы он оказался неправ. Вот только шансы на это сводились почти к нулю, И я, вздохнув, пробормотала:
— Согласна с тобой. Предложи что-нибудь на замену.
— Что? — Джамал замер, уткнувшись взглядом в карту. — Мы здесь как на острове, — наконец сказал он. — А вокруг океан… Темноты ждать не будем?
— С ума сошел? — поразилась я.
— Тогда пошли влево. Обогнем Бутово. Дальше…
— Там болото!
— Не думаю, что очень серьезное. Какие-то три километра. Если наткнемся на топи, вернемся назад. А если пройдем, то выберемся к этим фермам. — Джамал ткнул пальцем в два черных квадратика. — Там могут быть телефоны. Или наверняка — рации.
— Мне эти рации, как мертвому припарка, — улыбнулась я и начала складывать карту. — Полезли в твое болото. Ну, если меня утопишь!..
Потонуть в нем не составило бы особых проблем. Весенний паводок, который закончился в этом году позже обычного, плюс дождливый май обильно напитали болото водой, и оно больше напоминало заросшее озеро. Если верить карте, то примерно в восьми километрах к востоку от нас оно почти упиралось в Пялицы, а к западу тянулось мимо Бутова и еще одной деревушки, побольше, с пессимистичным названием Бедовицы и километрах в десяти от места, где мы находились, преобразовывалось в скромную речку Долгышу. В ширину болото на всем протяжении достигало от двух до пяти километров, при этом в одном месте его пересекала лесная дорога, начинающаяся в Бедовицах и упирающаяся уже за болотом в грунтовку посерьезнее. Если солдаты не дураки, и если у них хватает народа, то они должны выставить на этой лесной тропе караул. Так что как бы ни был велик соблазн, туда соваться не стоит.