Девушка кивнула. Он была симпатичной, с темными волосами и бледной Танитской кожей. Она была с ними всего две ночи, все еще на испытательном сроке, и она все еще не обслуживала клиента.
— Пошли кого-нибудь более опытного, — сказал Урбано Элоди.
— Нет, дадим ей шанс. Связи Танитца слишком хороши, чтобы их потерять. Этот Капитан Даур нуждается в осторожном обращении, если он собирается быть в долгу перед домом. — Урбано пожал своими мощными плечами. Он осмотрел новенькую и кивнул.
— Иди, — сказала ей Элоди. Новенькая улыбнулась, осмотрела свое отражение в зеркале, расправила свое платье из красного шелка, и направилась к выходу.
— Просто помни, — крикнула ей вдогонку Элоди. Новенькая остановилась и посмотрела назад.
— Попытайся не облажаться, Бэнда, — сказала Элоди.
Новенькая улыбнулась.
— Сделаю все возможное, — сказала она.
— Нам нужно выпить, — сказала она.
Даур поднял взгляд. До этого он смотрел на зябликов в ближайшей клетке.
— Я хотел, чтобы моя голова была ясной, — сказал он.
— Вы здесь, чтобы поиграть? — спросила она, садясь рядом с ним, и элегантно расправляя полы своего красного платья.
— Да, — сказал он.
— Тогда, вы здесь, чтобы хорошо провести время, — сказала она. — Мы выпьем, а потом, может быть, еще. — Он сделала жест двумя пальцами сервитору. — Сакры, — сказала она.
— Это мощная штука, — сказал Даур.
— Вы не пьете сакру?
Она наклонилась к нему и понюхала.
— Вы совсем не Танитец, так ведь? — спросила она.
— Вергхастец, — сказал он. — Влился в полк после осады Улья Вервун, и он был преобразован...
Девушка в красном платье сделала жест рукой, что он много болтает.
— Много слов, и они совсем не интересны, — сказала она. — Как тебя зовут, Вергхастец?
— Бан. Бан Даур.
— Бан, а? Ладно, я Бэнда.
— Серьезно? Знаешь, есть Танитка в Первом, которую зовут Джесси Бэнда. Она выглядит прямо, как ты.
— Да? — спросила Бэнда. — А я думала, что я одна такая.
— Ну, — сказал Даур, — она такая же прекрасная.
Бэнда улыбнулась. — Вот видишь. Рот двигается, хорошие слова вылетают. Это было почти чарующе.
— Ох, я могу быть, — сказал Даур.
— Когда? — спросила она.
Сервитор поставил две маленьких стопки с сакрой перед ними.
— Я предупрежу тебя, когда это снова случиться, — сказал он.
Они чокнулись.
— Ты нервничаешь, — тихо сказала она.
— Это все внове для меня, — сказал он.
— Тогда почему ты пришел сюда?
— У меня не было особого выбора.
— Ты действуешь под давлением?
— Типа того.
— Дай предположить, — сказала она. — Есть злой старший офицер, и ты ужасно обязан ему, по долгу как-то. Он послал тебя сюда ночью, чтобы поднять денег, чтобы он отцепился от тебя, потому что ты сама невинность. Ты его секретное оружие. — Даур побледнел.
— Не надо, — задрожал он.
— Что такое?
— Почему ты это сказала?
— Я просто шутила. Трон, я что зашла слишком далеко? — Даур сделал глоток выпивки.
— Как его зовут? — спросила она.
— Роун, — ответил он.
— Ты его секретное оружие?
— Как я могу быть им, если ты уже видишь меня насквозь?
Она пожала плечами. Она увидела сигнал Элоди из-за занавеси.
— Место освободилось, — сказала она Дауру. — Ты чувствуешь себя счастливчиком? — Урбано наблюдал в монитор, как Танитский капитан занял свое место у одного из лакированных столов.
Девушка в красном платье стояла рядом с ним, слишком дерзко положив свою руку ему на плечо.
— Это будет болезненно, — улыбнулся он. — Нинкер напуган. Вышел из своей зоны комфорта. Легкая добыча.
— Или так, — сказала Элоди, — или самый лучший жулик, которого ты когда-либо видел. Он почти слишком хорош, чтобы быть настоящим.
— Он настоящий лопух, — рассмеялся Урбано. — Все здесь, в данных. Нам нужно сделать его беспечным. Позволим ему сыграть пару партий, а затем возьми двадцать тысяч из сейфа и отнеси их к ящику крупье. Убедись, что он видит это. Убедись, что он истекает слюной. Я хочу, чтобы он слетел с тормозов.
Карты были большими и раскрашенными вручную. Они летели из рук крупье, как талоны из когитатора. Вокруг стола была заряженная атмосфера.
Роун научил Даура основам игры, разновидности под названием Короли-Самоубийцы, но Даур едва ли был экспертом. С каждой раздачей, это была постоянная борьба, чтобы запомнить основные комбинации иерархии и правильные моменты, чтобы сбросить карты, не говоря уже о подсказках, которые ему дали.
Тройка сметает две пары, а четверки сметают все, кроме династий. Шансы прямой или царской династии 649739 к 1, поэтому паршивый игрок всегда гоняется за раскладами, которые, статистически, маловероятны. Двойка мечей меняет ход событий, очередность игры, и позволяет внеочередную ставку. Король кубков, Голубой Сеянус, как его называют, это дичь, когда игра идет по часовой стрелке, а туз мечей, его единственное появление весьма увеличивает банк, это дичь, когда игра идет против часовой стрелки. Основывайте свои ставки на вычислении доступных вам аутов. Некоторые придворные карты – магические повороты событий, которые могут развязать руки.