— Бегите! — сказал Маггс остальным. — Сейчас!
Все побежали.
Валькирии опустились над Верховным Дворцом. Дым поднимался из галерей рядом с огромным двором.
Привязанный ремнями в открытом дверном проеме передовой птицы, Ларкин посмотрел на Бонина, который держался за перила над головой у двери.
— Там внизу фесов беспорядок, — прокричал он сквозь ветер.
Бонин кивнул. Он вытащил прицел и начал осматривать.
— Сам посмотри, Ларкс, — сказал он.
— Я уже даже не знаю, что мне высматривать, — пробормотал Ларкин, прильнув к прицелу своего лонг-лаза.
— Плохих парней, — сказал Бонин.
— Ах, понятно, — ответил Ларкин.
Райм и трое Сирклов бежали по западной колоннаде, мимо тел мертвых агентов и, по меньшей мере, двух других Сирклов. Райм мог слышать пронзительные звуки яростного оружейного огня на территории прямо перед ними.
— Наступать, наступать! — кричал он по связи. — Состояние красное! Все силам наступать и подавить. Стрельба на поражение разрешена, все цели!
Перекрестный огонь застучал по колоннаде, мгновенно убив двух Сирклов. Райм споткнулся от ранения в левое бедро. Воин братства, известный, как Наеме, выскочил из укрытия позади инквизитора с поднятым оружием, чтобы закончить свою атаку.
— Затем Голгуулест, — говорил он, — затем Нюрталот. — Наеме был возбужден. В своем сердце он знал, что миссия, на которую послали братство, почти закончилась, и он знал, что его ритуал уже тоже почти закончен. Оставалось всего несколько имен смерти, которые нужно произнести.
— Затем Джастах, — сказал он.
— Затем Райм, — сказал Райм.
Наеме замешкался и уставился на инквизитора в замешательстве. Этого нельзя было отрицать. Райм было, определенно, одним из последних имен смерти.
— Ты, — выдохнул Наеме. — Ты...
Райм поднял руку и схватил Наеме за горло. Он сломал шею воину Кровавого Пакта не требующим усилий движением.
— Да, — сказал Райм, позволив телу упасть. — Я.
Кархунан Сирдар понимал, что братство быстро теряет людей. Перестрелка в Верховном Дворце дорого обходилась обеим сторонам. Он только что увидел, как его брат Бэр упал, его мозги разлетелись по стене. Территория перед сирдаром была усеяна мертвыми Имперцами.
Будучи всегда стратегом, Кархунан подсчитал, что у него осталось достаточно людей, чтобы прорваться сквозь линию Имперцев, и сдерживать их достаточно долго, чтобы его возлюбленный дамогор смог убить.
Крича Гор Магир!, что было боевым кличем Пакта, он приказал тому, что осталось от братства наступать. Снег начал идти довольно сильно. Свет пропал, синева неба превратилась в цинк. Кархунан мог чуять кровь и снег.
Он полил огнем, и срезал троих штурмовиков Комиссариата, которые пытались продвинуться по оспариваемой колоннаде. Из укрытия, Капитан Тавил сделал выстрел, который попал Кархунану в живот.
Сирдар выстрелил в ответ, инстинктивно на полном автоматическом, и расстрелял Тавила.
Кархунан мог чуять свою собственную кровь.
Он поморщился, и попытался остаться стоять вертикально. Он махнул своим людям идти вперед.
Последним из его людей: Гнешу, Самусу и Ласку.
Гнеш шел впереди, поливая колоннаду огнем. Солдаты Роты S, крича о нехватке укрытия, взрывались, как мешки с мясом. Гнеш смеялся. Здесь было предостаточно крови для всех жаждущих богов Кровного Родства.
Гнеш упал.
Кархунан не видел, что его поразило, но большой человек упал с ужасной и окончательной достоверностью, смертельное падение.
Кархунан закричал в ярости. Он увидел, как несколько фигур в черных одеждах обходят его людей сбоку, вдоль наружной стены колоннады. Он выстрелил в них, раскалывая каменную кладку.
Макколл повернулся и выстрелил в ответ. Его первая очередь развернула Ласка, а вторая отправила в полет Самуса. Жажжо, слева от него, прицелился над стеной колоннады, и напичкал Самуса залпом на полном автомате.
Воя, Кархунан побежал на них.
Высокая фигура в кошмарной боевой раскраске вышла из теней колонны перед ним, и выстрелила из какого-то мощного арбалета.
Стрела попала Кархунану Сирдару в лоб, и бросила его на спину, мертвого.
— Чисто, — крикнул Эзра ап Нихт Танитским огневым командам.
— Вперед! — крикнул Макколл.
— Это тупик! — закричал Гаунт.
— Нет, сюда, — крикнул Жайме. — Это дорога через Хонорариум.
— Вы уверены? — спросил Гаунт.
— Конечно, уверен. Я приходил сюда каждую пятницу последние шесть месяцев, — прокричал Жайме.