Доктор Колдинг чувствовал себя совершенно встревоженным. Он открыл дверцу высоких часов, которые стояли у лестницы. Часы не работали пятнадцать лет, но Доктор Колдинг не желал избавиться от них, потому что они принадлежали дяде его отца и всегда здесь стояли. Теперь они не были чем-то больше, чем буфет. Он открыл дверцу и залез рукой внутрь. Там был пистолет, на маленькой пыльной полке позади бесполезного маятника. Это был пистолет, который был давно оставлен. Он снял с предохранителя и держал пистолет в ладони в кармане фартука.
Костяшки снова загрохотали по двери.
— Эй?
Доктор Колдинг потянулся и свободной рукой потянул медный засов. Пока он это делал, он видел, что его рука трясется.
Его рука тряслась, и на ней была маленькая точка от чьей-то крови на тыльной стороне, прямо под костяшкой среднего пальца.
Доктор Колдинг открыл дверь.
— Пожалуйста, чего вы хотите? — спросил он.
На пороге стоял человек. Он был сурово выглядящим человеком, военным. На нем была черная боевая униформа. Он казался довольно угрожающим. Люди, которые приходили за лекарствами, часто были военными или бывшими военными с привычками, которые были наследием поездок в боевые зоны. Вокруг человека, стоящего на пороге, кружился снег, и он был освещен единственной лампой, висящей над ним на крыше каменного крыльца. Для Доктора Колдинга, темная улица позади него была голубой пустотой.
— Вы доктор? — спросил посетитель.
— Я... Да.
— Да что с вами, заставляете нас стоять здесь? Тут мороз, а это срочное дело. Почему вы так долго не открывали дверь?
— Я был удивлен, что у меня посетитель в такое позднее время, — сказал Доктор Колдинг. — Это странный поворот событий, и это взволновало меня.
— Ага, ладно, простите, что постучались в нерабочее время, но срочные дела выбирают свои собственные моменты, вы понимаете, что я имею в виду?
— Не совсем, — ответил Доктор Колдинг.
Посетитель уставился на него, озадаченный.
— Что с темными очками? — спросил он.
— Пожалуйста, скажите мне, чего вы хотите? — сказал Доктор Колдинг.
— Я хочу войти внутрь.
— Сначала объясните ваше дело, пожалуйста.
— Это срочно, — сказал посетитель.
— И природа срочного?
— Ну, еще несколько минут назад это было что-то другое, но сейчас, это то, что части моего скелета почти замерзли!
Доктор Колдинг уставился на него. Это был странный поворот событий, и это волновало его.
Это взволновало его еще больше, когда посетитель просто протолкнулся мимо него и зашел в холл.
— Вы не можете просто войти! — закричал Доктор Колдинг.
— Вообще-то, могу. Это срочно, и я устал пытаться сделать это деликатно.
— Вы не можете просто войти!
Посетитель обернулся к нему.
— Вы доктор? — спросил он.
— Я сказал, что был. Я сказал вам это.
— Вы не ассистент или что-то в таком роде? Я подумал, что вы слуга или что-то такое.
— Нет.
— Значит, вы тут главный? — спросил посетитель.
— Я единственный здесь.
Посетитель кивнул и огляделся. Он сделал несколько шагов по холлу, и пристально посмотрел на лестницу на первый этаж. Затем он перегнулся через перила и посмотрел вниз на каменную лестницу, ведущую в анатомическую в подвале. Когда посетитель повернул голову, Доктор Колдинг увидел, что на правой стороне его головы и на правом ухе засохшая кровь.
— Вас ранили, — сказал Доктор Колдинг.
— Что?
Доктор Колдинг свободной рукой показал на голову посетителя. — Вас ранили. Это и есть срочность?
Посетитель потрогал ухо, как будто совсем забыл про него. Его правая рука тоже, теперь Доктор Колдинг заметил и это, была покрыта засохшей кровь.
— Нет, — сказал он. — Не это.
В этот самый момент, Доктор Колдинг осознал, что посетитель сказал кое-что, что взволновало его больше, чем что-либо еще. В замешательстве и напряжении, это было пропущено мимо ушей. Только сейчас, старательно прокручивая в голове разговор, Доктор Колдинг увидел это.
Это было одно слово, и слово было «нас».
Да что с вами, заставляете нас стоять здесь?
— Я бы хотел, чтобы вы ушли, пожалуйста, — сказал Доктор Колдинг.