Это все было, из-за необходимости, поспешным, но Меркюр проинструктировал Эдура перед полетом Валькирий в Аарлем вместе с Инквизицией. Меркюр был настойчивым: пока Меркюр доводит дело до властей Командного уровня в надежде, что Командование сможет как-нибудь надавить на ордосы, Эдур должен сделать все в своих силах, чтобы убедиться, что Инквизиция не сравняет все с землей.
— Я хочу, чтобы мы сохранили кое-какой контроль во всем этом, Эдур, — говорил Меркюр, — так долго, сколько мы сможем, или пока мы не поймем, что не осталось ничего стоящего, за что можно держаться.
— Как Инквизиция, так и Комиссариат, горят желанием узнать местонахождение Полковника-Комиссара Гаунта, — сказал Эдур Харку с Колеа.
— Разве он не был в Секции, когда это случилось? — спросил Харк.
— Да, — сказал Эдур.
— Разве он еще не там? — спросил Колеа.
— Мы не знаем, — сказал Эдур.
— И что это значит? — спросил Харк.
— Это значит, что часть здания сгорела, другая часть все еще в огне, и там все еще множество трупов, которые нужно найти и идентифицировать.
— Гак! — прошептал Колеа.
— Штука в том, если Гаунт жив, мы не можем его найти, — сказал Эдур.
— И поэтому вы заперли нас, и явились, чтобы постепенно разобрать по кирпичику? — спросил Харк.
— Это ключевая причина.
— Потому что? — спросил Харк. — Простите, Эдур, но вы что-то недоговариваете. Какой-то ключевой компонент.
— Отсутствует вторая личность, — сказал Эдур. — Чрезвычайно ценный заключенный. Может быть, заключенный был целью рейда. Гаунта последний раз видели по соседству с камерой заключенного, и он был обеспокоен значимостью заключенного.
— И если они оба отсутствуют, должно быть, они выбрались вместе, — сказал Колеа.
— Может быть, Гаунт увел заключенного в безопасное место и залег? — спросил Харк.
— Это одна вероятность, — сказал Эдур.
— А другая? — спросил Харк.
— Гаунт мог работать с рейдерами, чтобы вытащить заключенного. Спешу добавить, что это не моя теория. Тем не менее, Инквизиция рассматривает это.
— Я в это не верю, — сказал Харк, мотая головой. — Это все опять из-за фесова Гереона.
— Во многих отношениях, — согласился Эдур.
— Они никогда не отстанут, — сказал Харк.
— Есть какие-нибудь доказательства, подтверждающие эту инсинуацию? — спросил Колеа.
— Есть несколько прискорбных деталей, — сказал Эдур. — Ваш Майор Роун и остальные были в здании.
— Под арестом, запертые, — сказал Харк.
— Отмечено. Тем не менее, они также сейчас отсутствуют или мертвы. Если кто-то предрасположен к подозрениям, то он может увидеть в этом доказательство плана. Люди внутри, готовые к действиям.
— Могу я сказать вам, что я думаю? — спросил Харк.
— Я думаю, вы все должны сказать мне, какого черта вы думаете вы делаете, обсуждая эти деликатные детали, — сказал Райм.
Они не видели приближения инквизитора. Он был окружен по бокам своими приспешниками.
— Мне бы нужно казнить вас всех, — сказал Райм. — Это секретная информация, относящаяся к текущей ситуации.
— Я чувствую, инквизитор, — сказал Эдур, — что старшие Танитские офицеры могут быть гораздо более полезны для нас, если у них будет общее представление. — Эдур решил не упоминать, что еще он чувствует, так как это касалось инквизитора гораздо более непосредственно.
— Я не думаю, что вы вправе принимать такие решения, — сказал Райм.
— Тогда я буду считать себя наказанным, сэр, — сказал Эдур.
— Гаунт не принимал в этом участия, — сказал Харк Райму.
— Почему? — спросил один из приспешников.
— Потому что я знаю его, — сказал Харк.
— Ох, ну тогда все в порядке, — сказал Райм.
— Наш командующий офицер не предатель, — сказал Колеа. — Нет никакого тайного заговора. Если он был вовлечен, это была импровизация. Он чрезвычайно лоялен.
— Мы это узнаем, когда найдем его, — сказал Райм.
— Мы хотим помочь вам сделать это, — сказал Колеа, — любым способом, каким сможем. Мы хотим очистить его имя, и репутацию этого полка. Вы можете проверить нас на предмет любой информации.
— Сделаем, — сказал Райм с улыбкой.
— Вы можете перехватить всю входящую и исходящую связь, чтобы посмотреть, пытается ли он связаться с нами.
— Сделаем, — сказал Райм.
Колеа остановился. Он тяжело вдохнул и спросил, — С уважением, сэр, что еще мы можем сказать вам? Что еще мы можем сделать, чтобы помочь?