Гаунт снова рассмеялся. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, Тона.
— Может быть, я не слишком хороша в плане чтения книг или официальном обучении, — ответила она, — но, когда вы стали моим командующим офицером, я решила узнать вас. Я изучала. Вы отличились у Врат и отличились у Башни. Насколько Макарот старше вас?
— Магистр Войны? — спросил Гаунт. — Я думаю, лет на семь.
— Не слишком много. Два молодых человека. Два молодых протеже. Не слишком большой выбор между вами. Как братья, наследники. Слайдо умер. И в смерти, только в смерти, Макарот сменил его.
— Это было совсем не так, — усмехнулся он. — Макарот был высшим командиром. Я был просто комиссаром.
— Слайдо любил вас, — ответила она. — Подумайте, как он поддерживал вас. Он отдал вас левый фланг, у Врат. Да, я читала послужной список. Запомнила его. Он предоставил вас левый фланг у Врат, не потому что это был легкий путь, но потому, что он доверял вашим способностям. Вы взяли две невозможные преграды. Бах, бах! Макарот принял командование штурмом Балополиса только потому, что все над ним по званию были мертвы.
— И он, все-таки победил, — сказал Гаунт.
— И вы бы тоже победили, на его месте. Вы когда-нибудь встречали его? — Гаунт посмотрел на нее.
— Макарота?
— Да, Макарота, нашего возлюбленного Магистра Войны.
— Нет.
— Что, никогда?
— Никогда.
— Значит, это не он отослал вас на какой-то захолустный лесной мир, где...
— Нет! — резко бросил Гаунт.
— Просто спрашиваю, — улыбнулась Тона.
— Не надо, — сказал Гаунт.
— Час или два там, — сказала она, повернувшись, чтобы указать на изображение города, — час или два прямо там, вы были на грани от становления Магистром Войны.
— Это не правда.
— Да, правда.
— Нет.
— На самом деле, да.
— Крийд. Хватит!
— Слушайте, — сказала она, вставая с дивана, — кто был очевидным приемником Слайдо? Сайбон? Дравере? Блэквуд? Они все были старыми, пожилыми людьми. Он отдал это Макароту. Слайдо был абсолютно готов отдать магистерство кому-то молодому и менее квалифицированному, чем это предполагает стандартная цепь командования. Макарота выбрал случай. Вы могли стать Магистром Войны! Вы должны были! — Гаунт отвернулся. — Тебя там не было, — сказал он.
Она смотрела на него. Он на мгновение уставился на пол, а затем посмотрел ей в глаза.
— Тебя там не было, — повторил он. — Я аплодирую твоему воображению, но все было не так. Верь, во что хочешь, единственная вещь, которую тебе, на самом деле, нужно знать это: я бы никогда не упустил шанс стать командиром Призраков. Танитцы, Вергхастцы, Белладонцы, это была честь служить рядом со всеми ними.
Оба обернулись, когда Маггс закричал в другой комнате. — У него нож! — кричал Маггс.
Гаунт с Крийд вбежали в приемную комнату. Этогор был на ногах, держа ритуальный нож. Колдинг с Жайме, оба вскочили и пятились. Маггс сидел прямо на своем диване, держа связанные руки перед собой, как будто молился.
— У него нож! — сразу крикнул Маггс, когда увидел Гаунта. — Где он взял нож?
Гаунт уставился на Маббона. Он не был уверен, откуда у заключенного оказался ритуальный нож.
Возможно, Гаунт просто забыл забрать его у него в здании. Это была оплошность, простая оплошность.
Все, что имело значение, что заключенный собирается с ним делать.
— Отдай его мне, — сказал Гаунт. — Отдай его мне или брось.
Заключенный ничего из этого не сделал. Крийд выхватила лазерный пистолет и нацелила его, держа двумя руками, на заключенного.
— Делай то, что он сказал тебе сделать, — сказала она.
Гаунт поднял руку, чтобы успокоить Крийд.
— Дай мне нож, — снова сказал он.
— Я не собираюсь никого ранить, — ответил Маббон. — Вы подумали, что я собираюсь кого-то ранить? Нам просто нужно себя обезопасить здесь.
— Ножом?
— Ведьма будет нас искать, — сказал этогор, смотря прямо на Гаунта. Казалось, что все признаки лихорадки оставили его. На розовой шрамированной коже его лица был здоровый румянец. — Это недалеко, так ведь?
— Что?
— Это недалеко от места, где мы раньше прятались, так ведь? Я не очень помню. Я все еще был в бреду, когда мы перемещались. Я не помню, сколько времени понадобилось.
— Нет, недалеко. Пара улиц от того места, — сказал Гаунт.
— Ведьма будет искать нас. Мы стряхнули ее, заставили потерять запах, но она возобновит свои попытки. Я собирался скрыть нас. Где кровь?
— Кровь? — спросил Гаунт.
— Кровь, которую вы взяли у меня и своего человека.
Гаунт посмотрел на Колдинга. — Она еще у вас, так ведь, доктор?