– Здравствуй, девица, – сказал Ратибор.
– Ты жрец Чернобога?
– Да. Я Ратибор.
– Я живу в твоем доме и ты…
– Ты и дальше останешься здесь хозяйкой, Дара, дочь волколака. Я уступил тебе свой дом до тех пор, пока ты не будешь готова его покинуть.
– А когда я его покину?
– Когда ты будешь готова к борьбе, Дара.
– Ты говоришь загадками, Ратибор. К борьбе с кем?
– Ты же хочешь отомстить тем, кто погубил твой народ? А я тот, кто сможет тебе в этом помочь. Не просто так. Не стану обманывать тебя, Дара. Мы станем соратниками в этой борьбе. Ибо цели наши совпадут. И мы вместе отомстим нашим врагам. А это лучший союз на свете, когда объединяет общий враг!
– Мой враг – убийца моего отца Велимир!
– И что ты желаешь с ним сделать? – спросил Ратибор.
– Я хочу снять голову с его плеч. Как он снял голову с плеч моего отца.
– И это все? И это твоя месть?
– А этого мало? – она посмотрела в глаза жрецу и не отвела взгляда.
– Мой бог владыка мести! И если кто и знает в ней толк, то только жрец Чернобога Ратибор! И Ратибор стоит перед тобой, Дара. Что есть месть? Если ты подаришь Велимиру смерть, разве ты отомстишь ему? Месть это когда твой враг сам желает смерти больше всего на свете, как избавления.
–И что я должна сделать с ним?
–Что он забрал у тебя, Дара?
–Моего отца и мой народ!
–Именно. Забери у Велимира то, что он любит больше всего.
–А что он любит кроме власти и славы?
–Своих детей! И особенно свою дочь Велену. Он души не чает в этой девушке. Я научу тебя как ему отомстить. Этим мы с тобой потешим моего господина Чернобога…
***
Ратибор заметил красоту девушки. Она была необычной. Среди народа полян было много красавиц, но все они светлокожие. А Дара была смуглой, в свою хазарку-мать.
– Береги девушку, Мал, – сказал он болотнику. – Она скоро пригодится.
– Тебе? Зачем тебе Дара, черный жрец?
– Я не должен давать тебе ответов, болотник. Что может понимать такой как ты?
– Болотники наделены даром предвидения, Ратибор!
Жрец ответил:
– Много кто в волшебной стране наделен таким даром.
– Не стоит тебе обижать сироту, жрец!
– Кто сказал, что я намерен её обидеть?
– Я видел, как ты смотрел на Дару, жрец.
Ратибор засмеялся в ответ.
– Неужели ты подумал, что меня самого тронули очи этой красавицы? За это тебе не стоит переживать, Мал. В моих мыслях живет только одна женщина. И её зовут Тара Путеводная звезда.
– Но у тебя есть планы на Дару?
– Есть. Но я не стану принуждать её участвовать в моих планах, Мал. Только если она захочет. А скажи мне, с чего ты сам привязался к ней?
– Она наполовину принадлежит волшебной стране. Я никогда не видал такой девушки. Людей, как ты знаешь, я не люблю. Но Дара особенная и я готов служить ей.
– Должно быть так. Она особенная, если смогла приручить такого как ты…
Глава 4
Велена, дочь Велимира
Усадьба Велимира.
Синее озеро.
Когда в зал вошла дочь Велимира многие воины потеряли дар речи. Русы любили красивых женщин славянского племени и всегда восхищались здешними девицами, но та, что вошла в зал была особенная. Потом они, уже вернувшись в Киев, много обсуждали красоту дочери Велимира.
– Говорят, что красота этой девицы не красота смертной девушки! Много слухов ходит о том, кто мать дочери Велимира.
– А кто её мать? – спрашивали любопытные.
– Мать её сама Лада! Потому девушка получила в дар такую красоту. Я сам однажды видел дочь Велимира. Было это года три назад, но и тогда она отличалась сказочной красотой.
Юный Асмуд, сын Аскольда, когда увидел Велену, сразу воспылал страстью к ней.
«И это та самая девица, которая могла быть моей женой? Но тогда все разладилось из-за Дира. Сказал воевода, что не подходит сия девица в жены княжичу. Но она годится в жены саму царю ромейскому! И она могла быть моей? Отчего я был таким глупцом, что не поверил тогда воеводе Велимиру?».
Недаром старый воевода приказал нарядить дочь в заморские шелка и украсить её драгоценностями. И без них она была прекрасна, но в царском уборе, она выглядела настоящей богине посетившей пир воинов.
Велимир посмотрел на князя. Аскольд, как и его сын, не мог отвести взора от красавицы.
– Скажи мне, князь, разве слухи о красоте моей дочери лживы?
Аскольд с восхищением осматривал красавицу.
– Ты не солгал, Велимир! Но ты совершил плохой поступок.