– Ты не знал этого, наставник?
– Нет.
– Отец увидел Велену на пиру в усадьбе Велимира и захотел взять её в качестве жены. Я спорить не стану, Велена достойна быть княгиней. Но она более подходит молодому, чем старику.
– Я должен уговорить князя не брать в свой дом девушку из рода Велимира!
– Уговорить? Это будет сделать трудно, Дир. Когда мы возвращались в Киев отец только и говорил про эту девушку. Скоро Велимир прибудет в Киев и привезет её с собой.
– Темная тропа судьбы! Все указывает на темный поворот!
– Ты о чем, воевода? – не понял его Асмуд.
– Ты слышал о здешней богине по прозвищу Пряха судеб? Это Макошь Всеведущая. Она предвидит варианты будущего и сообщает нам о том, что произойдет.
– Как наши Норны, прядущие человеческие судьбы? Но наших Норн трое.
– Да, как наши богини судьбы Норны. И у здешних племен их тоже три. Макошь богиня судьбы и магии и две её дочери Доля и Недоля. Макошь прядет нити судеб для людей и богов. А дочери её сматывают нити в клубки. Если возьмет клубок Недоля, то не будет счастья у человека. А если Доля – то все сложится хорошо. Только иногда сами люди определяют, кому из дочерей Макоши достанется его клубок. Вот сейчас ты готов передать свой клубок Недоле, Асмуд.
–Это ты о моей страсти к Велене?
–И не только о твоей, но и твоего отца.
–Но, как ты сам рассказывал мне, Рюрик женился на дочери новгородского старейшины Вадима и тем самым укрепил свой род на троне новгородского княжества.
–Ты забыл, что Рюрик, сын Годослава, князя острова Рюген, родины русов. Твой отец не князь! Он воин. Князем его избрали дружинники, что ходили с ним в походы. Затем здешние старейшины племени полян. Женитьба твоя на Велене не приблизит тебя к Киевскому трону! Запомни это!
***
Когда Асмуд покинул дом Дира, солнце уже клонилось к закату. Дир захотел остаться один. Он нуждался в совете Тары и думал, что она еще раз навестит его. И он не ошибся. Тень Тары пришла.
«Макошь предрекает беду!– сказала она. – Скоро к тебе придет посланец от Ратибора».
«Ратибора?»
«Того самого воеводы, что предал моего отца и стал служить Чернобогу!»
«И что ему нужно от меня?»
«Он предложит тебе впустить его в твое тело. Ранее он мог сделать это при помощи магии в Велесову ночь. Но не сделал. Я не знаю причины почему. Теперь сделать это можно через тебя. Ты должен дать ему свое согласие!»
«С чего мне давать его? И что такое впустить его в себя?»
«Дать черному жрецу подчинить твое тело. Он станет жить внутри тебя»
«Но ты сказала, Тара, что черный жрец не способен покинуть Проклятой пустоши!»
«Никто не может покинуть волшебного мира из смертных, которые пересекли его грань. Но если найдётся смертный, который был отпущен из пределов самим богами, то его тело может стать «мостом» между мирами, Дир. Ты смертный человек, посетил дом Путеводной звезды и прикоснулся тайнам богов! И боги отпустили тебя в мир Яви».
«Значит, я «мост» из мира Нави? И через меня Ратибор перейдет в мир живых?» – спросил Дир.
«Да. И если ты сделаешь это, тогда начнется война богов. А приведет это в итоге к гибели волшебного мира».
«Так скажи ему это, Тара!»
«Ратибор не станет меня слушать, Дир. Он станет прельщать тебя. Главное, чтобы выстоял ты!»
«Я не впущу его!»
«Но ты не знаешь, что сможет он тебе предложить, Дир».
«И что может мне дать черный жрец?»
Тара ответила:
«Силу, молодость и меня!»
«Тебя?»
«Если черный жрец покинет Проклятую пустошь, то и я покину дом Путеводной звезды! Обратной дороги ни для меня, ни для Ратибора уже не будет. Наши тела в пределах колдовского мира будут развеяны, и мы сольемся навечно с новыми телами в мире Яви. В вашем мире. Мире людей!»
«Значит, если есть тело для Ратибора, то есть и тело для тебя, Тара?»
«Есть!»
«И чье тело станет твоим, Тара?»
«Боги Верхнего мира не знают этого, Дир. Если бы они знали, то уничтожили бы тело, в которое могу вселиться я. Тогда все попытки Ратибора не имели бы успеха».
«Я знаю это! – сказал Дир. – Я знаю, что это за тело, Тара! Это Велена, дочь Велимира. Говорят, что она прекрасна как богиня Лада»
«Ты не можешь знать тайны, Дир, которая не известна даже богам Прави».
«Но кто это знает?»
«Тайна второго тела известна черному жрецу и его мрачному господину Чернобогу. Но он никогда не откроет её Светлым богам. Но что скажешь черному жрецу ты, Дир? Это суровое испытание для тебя – не дать черному жрецу тебя уговорить. Пусть все остается как есть. Мы никогда более не увидимся с тобой. Но это лучший исход, Дир! Запомни это!»
Тень Тары пропала. Дир снова остался один в полутемном покое…
***
Черный лес.