Князь внимательно смотрел на мужей своего совета. Видел он хитрость византийского посланца. И понимал, кто из воевод склоняется на строну нового бога. Вот они жители киевской Горы, где уже стояли крепкие усадьбы воевод многих родов, которые обогатились за время походов. Собирали они значительные дани мехами, кожами, воском, медами. Торговали они с византийцами, покупали амру и мирру из Аравии, перец из Индии, корицу с Цейлона. Любо было им принять милость византийского императора. А вот стоят его русы, для которых военные походы были смыслом жизни. Пришли они сюда только в надежде на войну и на добычу. Их боги – меч и копье. Но большинство из них хотят услышать, что скажут вожди – самые уважаемые предводители дружины. И слово воеводы Дира здесь будет не последним.
Аскольд сказал:
– Славные мужи совета! Вы слышали слова византийского царя! Слышали то, что он предлагает вам! Примите решение!
Старейшина древлянский сказал:
– Издавна наши предки полонялись богам Сварогу и Сварожичам! Почитали Рода и Рожаницу! Приносили жертвы Перуну и Велесу! Так было и тем крепли наши роды. Но что несет нам новый бог, которого ромеи именую Христосом? Нужно послушать это и потом принять решение.
Древлянский вождь лукавил. Давно он знал, что говорят священники Христа и был готов принять нового бога. Много раз они обсуждали это и понимали выгодность принятия новой веры.
Но старейшины и воеводы дреговичей, жители лесов, высказались против:
– Боги предков всегда помогали нам! Приносили мы жертвы Морене и сестрам её Лели и Живи. И давали они нам пищу обильную. Владыка Пров и жрецы его предсказывали грядущее! Предупреждали об опасностях. Имеет ли силу Христос в наших густых лесах, полных магии и загадочных существ?
Полянские роды разделились. Но окончательного решения совет князя Киевского ныне не принял. Все были согласны, что нужно думать.
Аскольд спросил воеводу Дира:
– Скажи свое слово от имени дружины, воевода Дир! Ты первый муж княжьего совета!
– Что могу сказать я? Мало думал я над тем, что сказали послы царя. Видали мы силу Белого бога Христоса у стен Царьграда. Тогда разметала страшная буря наши корабли. Многие храбрые воины погибли в пучине. Сие было, и не стану я отрицать силу Христоса! Но было это там, в землях царя. А ныне мы в землях подвластных здешним богам! Здесь их сила и их власть. Пусть покажут священники из Царьграда силу нового бога! А мы будем смотреть, и решать, что нам делать!
Воины закричали:
– Верно!
– Верно сказал воевода Дир!
– Пусть докажут нам мощь своего бога!
Патрикомен Роман был доволен. Он ждал, что сопротивление местных племен будет сильнее. Он знал, что не примут они Христа сразу. Знал, что не любят поляне, древляне, дреговичи, и северяне когда им приказывают. Так и пусть думают, что приняли они Христа по своему желанию, а не по желанию византийского кесаря…
****
Волшебный мир.
Мара и её сестра Леля.
Пришла Морена холодной тенью в мир, где властвовала её сестра вечная красота Леля.
Так сказала Мара сестре:
– Беды посыпались на наш мир, сестра моя. Беды идут со всех сторон. Они обступают наш мир и грозят ему!
– Беды? – беспечно произнесла красавица. – Оглянись вокруг сестра, и ты увидишь любовь и счастье. Я создала такой мир. Мир зелени и цветов. Мир лесов и озер. Это ты выбрала стужу и лед, снежные заносы и холод. Потому тебе все видится темном цвете.
– Ты, как и иные боги, не видите того, что грядет! В одной стороны мрачный Чернобог стремится править в мире Нави. В моем мире! Но что будет, когда власть в Нави захватит владыка мести? Тогда придет к вам не только холод и вьюга, но придут слуги Чернобога: Хаос и Тьма кромешная.
С другой стороны идут слуги Белого Бога и несут свою истину, и может она постепенно завоевать умы народа нашего. Тогда мы утратим последние силы и потеряем все! Наш мир станет призрачным. Не такими как ты видишь его сейчас, сестра.
Светлые боги Прави лишили Чернобога сил. Но он готов снова обрести их благодаря зеркалу Зернебока и силе оборотней! Воевода Дир мог впустить в тело свое дух Ратибора. Но не сделал этого! Слуга Белого Бога Анастас освободил его от моих ночных чар.
– Ты ведь хотела освободить не только Ратибора, сестра? Ты хотела дать свободу Таре Путеводной звезде?
– Это было нужно сделать, сестра. Но я знаю, что не желаешь ты отпускать Тару. Пусть остается, как есть, раз получилось так, а не иначе! Но мне нужна твоя помощь, сестра!