Лейтенант Кузьминов с наводчиком Крамаренко лежали в снежном окопе в молодом ельнике, до верхушек заваленном снегом. Метель, бушевавшая всю ночь, немного утихла, гоняла по полю снежные облака и заносила следы разведчиков. Разведка ушла на рассвете к большаку Недельное—Прудки и до сих пор не вернулась. Все сроки уже прошли.
Крамаренко шевельнулся, пальцем придерживая маскировочный капюшон над бровью:
— Ну что там, товарищ лейтенант? Скот гонят?
— Нет, Крамаренко, машины пошли. Грузовики.
— Смываются германы из Высокиничей, — усмехнулся наводчик. — Наших не видать?
— Не видать.
Лучших людей отправил лейтенант Кузьминов в разведку. Разведчики должны были пробраться в ближайшую деревню, посмотреть, не устроили ли там немцы дневку и нет ли замаскированных танков. И вот не вернулись. Была еще зыбкая надежда: заблудились или пошли назад кружным путем, оврагом, как в прошлый раз, через лес, барахтаются где-нибудь в снегу...
В бинокль хорошо просматривалась накатанная дорога. Даже пурга и заносы не мешают немцам — идут и идут нескончаемой колонной.
— Вот что, Крамаренко, дуй на батарею, скажи лейтенантам Петрову и Резаковичу, чтобы ставили орудия на передки и гнали запряжки вон туда, на опушку.
Согласовав свои действия с командиром стрелкового батальона и получив взвод охранения, лейтенант Кузьминов через час с небольшим встречал свою батарею на лесной дороге. Дорога вела к большаку. Заметенная снегом, теперь она походила на лесную просеку.
Бойцы протоптали в снегу на просеке тропу. Скрытно, на руках, перетащили свои «сорокапятки», установили на открытых позициях для стрельбы прямой наводкой и, не мешкая, наблюдая явные цели, открыли огонь.
Лейтенант Кузьминов смотрел в бинокль на дорогу, где рвались снаряды его батареи, делал необходимые поправки. Наводчики тут же исполняли его приказы. Снаряды ложились все точнее. Уже загорелись несколько грузовиков. По снежному полю металась пехота.
Когда боезапас подошел к концу, ездовые выгнали из оврага конные запряжки, поставили орудия на передки и галопом погнали *тыл. Последними ушли с позиций пехота боевого охранения и лейтенант Кузьминов. Лейтенант смотрел в бинокль на горящий большак и злорадно шептал:
— Вот вам за моих разведчиков. Вот вам за моих ребят...
Дивизия была уже под Юхновом и готовилась к наступлению, когда командир артполка вручил командиру батареи ПТО лейтенанту Кузьминову орден Красной Звезды, а наводчикам орудий медали «За отвагу».
Глава 3
БОИ НА СТАРОЙ КАЛУЖСКОЙ ДОРОГЕ
Бои за каждую деревню. «Части медленно продвигались вперед...» Как отступали немцы. У соседей успех — взяты Калуга и Малоярославец, а здесь кровавое противостояние. Что имели танковые бригады? Потери и трофеи. «Мы с Иваном...»
Еще летом 1941 года один из немецких генералов, анализируя результаты первых сражений в попытке понять их дальнейший ход, заметил, что дальнейшие бои и битвы на Восточном, Русском, фронте, как называли его в германской армии, будут сражениями за коммуникации, то есть за дороги. Так произошло в период осеннего наступления группы армий «Центр» на Москву (операция «Тайфун»), так происходило и во время контрнаступления Красной армии в декабре 1941 года по всему фронту. Из Тарусы, небольшого районного городка на Оке, принадлежавшего тогда Тульской области, немцы хлынули в Недельное. На несколько дней село Недельное прочно заняло одно из основных мест в сводках обеих противостоящих сторон. Дело в том, что в двадцатых числах декабря, когда, наконец, началось наступление и в центре Западного фронта, крупный тарусский гарнизон, где немцы держали свой подвижной резерв, оказался в полуокружении: с юга и юго-запада город начала обтекать наступавшая из-под Алексина, Петрищево успешно переправившаяся через реку Оку 238-я стрелковая дивизия полковника Короткова, а с востока и северо-востока — 133-я стрелковая дивизия полковника Захарова и 19-я стрелковая бригада майора Вронского. Противнику, отводившему свои войска на восток, необходимо было на какой-то период сохранить за собой основные коммуникации, шоссейные и железные дороги, чтобы эвакуировать тяжелое вооружение, технику и склады с военным имуществом и боеприпасами. Из Калуги на Высокиничи через село Недельное пролегал старинный тракт, мощенная булыжником дорога на Москву. К тому времени тракт был запущен, наполовину заброшен. Но немцы, поняв его значение для своего движения на Москву, быстро восстановили полотно силами советских военнопленных, местного населения и своих рабочих команд. По Старой Калужской дороге, которая помнила еще солдат Наполеона, потянулись нескончаемые колонны техники и гужевого транспорта. Эта артерия питала Высокиничскую группировку немцев, дивизии XIII, XII и LVII корпусов 4-й полевой армии. Теперь, когда эти войска отводились под непрерывными атаками дивизий 49-й и 43-й армий Западного фронта, им снова остро понадобилась транспортная артерия, которая бы обеспечила их транзит на запад, в район Калуги. Ко всему прочему Старую Калужскую дорогу противник мог использовать и в качестве удобной рокады. Калуга тогда была еще не взята войсками советской 50-й армии, немцы ее намеревались оборонять всеми силами и средствами, и именно туда стремилась часть войска, под натиском Красной армии покидающая позиции на реках Протве и Оке под Серпуховом.
Старый Калужский тракт пролегал через село Недельное. Его-то и укрепили немцы, расположив усиленные гарнизоны по окрестным населенным пунктам и связав их в единый оборонительный узел под единым командованием. Именно на эти гарнизоны через несколько суток наткнулась разведка наступающих советских дивизий, шедших в первом эшелоне. И если Недельное удалось захватить с ходу и затем удержать в серии контратак, то за другие деревни, превращенные противником в опорные пункты, укрепленные по всем правилам военной науки и практики, пришлось драться долго и положить здесь много солдатских жизней.
Из оперсводки штаба 49-й армии: «Части армии ликвидировали пр-ка в р-не БАШМАКОВКА, ДОЛЬСКОЕ, ПРУДКИ и в течение ночи продолжали наступление в общем направлении КУЛЬНЕВО, РЯБЦЕВО, АДАМОВСКОЕ.
1. 194 СД продолжала наступление в направлении ХРУСТАЛИ, ЕРДЕНЕВО; преодолевая минные заграждения и огневое сопротивление пр-ка, части медленно продвигались вперед. Пр-к при отходе минирует дороги, поляны и подступы к населенным пунктам. Впереди стрелковых подразделений непрерывно работают саперы по разминированию дорог. Минированные участки пр-к прикрывает группами автоматчиков и минометным огнем.
2. 26 СБр к 15.00 вела бой в р-не ПОРЕЧЬЕ.
Пр-к, оказывая сильное огневое сопротивление в р-не ВЕТКИНО, неоднократно переходил в контратаки. Контратаки отбиты. Части ведут бой на прежнем рубеже. 5 Гв. СД с 18 и 23 ТБр ведет бой на прежнем рубеже.
4. 630 СП в 19.00 достиг СМАХТИНО, имея задачу наступать на левом фланге.
5. 34 СБр к 2.00 1.1.42 г. достигла лес юго-вост. ГОН-ЧАРОВКА, где и ведет бой с пр-ком, обороняющим ГОНЧАРОВКА.
6. 30 СБр к исходу дня вела бой на подступах к МИХЕЕВО, КУЛЬНЕВО.
7. 19 СБр к 18.00 31.12.41 г. достигла ДОЛЬСКОЕ, имея задачу действовать совместно с 133 СД в общем направлении ФРОЛОВО, КОНДРОВО.
8. 133 СД, введенная в бой в 14.00, ликвидировав пр-ка в р-не ПРУДКИ, к 23.00 овладела БОЛ. ЛУГА, АБЕЛЕЙ, имея передовые подразделения на рубеже развилки дорог на 4 км сев.-зап. АБЕЛЕЙ.
Пр-к в районе ПРУДКИ оставил до 700 трупов, много матчасти и обоза. Учет трофеев производится.
9. 173 СД к исходу дня вела бой на прежнем рубеже. Штадив — ЛАВРОВО, ПЕСОЧНЯ.
10. 238 СД во втором эшелоне в р-не ДУРНОЙ КЛИН, НЕДЕЛЬНОЕ имеет задачу к утру 1.1.42 г. выйти в р-н ДЕТЧИНО.
11. 60 СД в прежнем р-не сосредоточения. ПОГОДА: сплошная облачность, временами слабый снег, туман. Температура 15—18 градусов мороза»{13}.
Как видно из оперативной сводки штаба 49-й армии, дивизии генерала Захаркина, оставив широкий фронт на реках Ока и Протва от Алексина до Высокиничей, сконцентрировались достаточно узким фронтом к северу от Калуги и давили на запад. Немцы заняли заранее подготовленный рубеж вдоль старого калужского большака, Киевского шоссе и железной дороги и пытались остановить наступление на этом рубеже. Шла эвакуация отступающих частей из Калуги, а также из Малоярославца и других участков, которые 4-я полевая армия удержать уже не могла. Дороги были забиты транспортом и тяжелой техникой, которую противник еще надеялся спасти. Дорог, пригодных для интенсивной эвакуации, мало, и этими коммуникациями, которые здесь, под Калугой, будто свились в один жгут, немцы конечно же дорожили особенно. А потому бросили сюда наиболее боеспособные подразделения и те огневые средства, которыми располагали. Читая сводки, приходишь к выводу, что 49-й армии в период зимнего наступления под Москвой достался сильный противник. Контратаки следовали одна за другой. Постоянно минометный огонь. И, учитывая то, что Захаркин не располагал сколько-нибудь мощным усилением, а вынужден был действовать исключительно пехотными подразделениями (полковая и дивизионная артиллерия по бездорожью не успевала за наступающей пехотой, пушки вязли в снегу), 49-й армии приходилось платить за каждый взятый рубеж большой кровью. Две танковые бригады (18-я и 23-я), которые действовали совместно с 5-й гвардейской стрелковой дивизией, только считались таковыми. Зачастую они имели до взвода боеспособных танков, в основном легких, с ними и шли в бой. Другие дивизии не имели и этого. Правда, судя по тем же донесениям, и противник, к счастью, не располагал бронетехникой. Танки, по всей вероятности, были эвакуированы в тыл. Там, в районе Юхнова и Ржева, шла усиленная перегруппировка с целью организовать оборону и окончательно остановить наступление Красной армии.