– Ты уверена? – Молли с сомнением окинула ее подозрительным взглядом.
– Да. Умираю с голоду.
– Хах, тогда ты и правда в порядке. У меня осталось немного пиццы и бутербродов. Иии... шардоне! – Молли жестом пригласила подругу за низенький столик в середине белого пушистого ковра, заставленный коробками с едой и напитками. – Присаживайся, сейчас найдем тебе бокал.
Кара удобно устроилась за столом и выудила из центральной коробки кусок пепперони.
– Я и не подозревала, что так голодна, – сказала она с набитым ртом, нарушая все приличия. – Господи, как вкусно!
– Господь здесь ни при чем, – Молли уселась, наполняя бокалы вином. – Это все несравненный шеф Гальяно. Когда директор пригласил его работать на академию, уже через час он мчал сюда на частном самолете из Италии, скинув все свои рестораны на сыновей. У него даже бутерброды получаются королевские. Понимаешь? Королевские! – бокалы торжественно зазвенели и сию же минуту были опустошены.
– Молли, почему ты здесь во время каникул?
– Для моих родителей не существует таких понятий, как «каникулы» и «отдыхать», – ответила девушка, наполняя бокалы вновь, – поэтому я все время провожу здесь. Дома расслабиться не получится. И я не одна такая, – добавила она с горькой усмешкой. – Родителей мы, к сожалению, не выбираем, а вот друзья – другое дело, – она театрально-учтиво склонила голову и вытянула руку с бокалом, придерживая ее ладонью. А потом так же чинно потянулась за пиццей. – Еще год, и все это закончится, – сказала она, задумчиво глядя в одну точку.
В приоткрытое окно ворвался прохладный ветерок, разбавляя застоявшийся воздух свежестью.
– А что насчет тебя? Почему ты вдруг решила учиться в Кейтане с пятого курса? Почему директор не зачислил тебя с первого, как всех остальных?
– Ты уже обо всем знаешь?
– Ну, слухи быстро расходятся,– смущенно проговорила Молли, откидывая назад копну темно-каштановых волос и скрепляя их заколкой, чтобы не мешались.
– В нашей семье непростые взаимоотношения, так что… Я бы не хотела об этом говорить. А что, я одна такая?
– Есть парочка студентов, зачисленных на второй и третий курсы. Директор редко делает такие исключения. Ты одна из счастливчиков.
– Я еще не зачислена. Завтра мне нужно встретиться с ним как можно раньше и все объяснить.
– Я думаю, он уже в курсе того, что с тобой приключилось.
– Да? – удивилась Кара.
– Конечно. Ему совершенно точно уже доложили. Иногда он даже может прознать о чем-то раньше, чем это произойдет. Такова обязанность директора. Быть в курсе всего, что происходит в стенах академии. Так что завтра, скорее всего, он будет с пристрастием тебя допрашивать, и лучше бы тебе заранее подумать, что ты ему скажешь.
Кара поникла с очередным куском пиццы в руке.
– Не волнуйся, – подбодрила ее подруга, – мистер Реджи строгий, но справедливый. Все будет хорошо.
– Надеюсь, – пробормотала Кара.
– Твое здоровье, – Молли со звоном брякнула ее бокал, после чего залпом осушила.
Еще столько всего хотелось спросить, что и целого дня бы не хватило. Но усталость давала о себе знать, а ушибленные ребра снова стали ныть, поэтому Кара поблагодарила Молли за гостеприимство и вернулась к себе комнату, тут же снова нырнув под большое мягкое одеяло. Ее уставший ум безрезультатно пытался сочинить речь в свою защиту на завтрашнюю встречу с директором, пока не провалился в беспамятство.
Глава 3. Ледяное благородство
Сны, что приходили и уходили, приносили тревогу и гнетущее предчувствие беды. Девушка ворочалась и часто просыпалась, переворачиваясь с бока на бок в бредовой полудреме. Наступившее утро принесло облегчение. Ни один кошмарный сон не запомнился. Она поторопилась принять душ: хотелось поскорее смыть с себя это вязкое ощущение, затягивающее в тоску.
– Правильно! В жизни начинается новый этап, не время унывать! – бодро произнесла Кара своему отражению в зеркале, стоя под струями горячей воды. Синяк за ночь уменьшился и теперь выглядел не так страшно.
Похоже, мазь работает.
Прикосновение к темно-сливовой коже почти не вызывало болезненности – сегодняшний визит к доктору будет последним.
Быстренько забегу к Лауре отметиться, а потом отправлюсь к директору.
Времени стукнуло уже девять часов. Раздумья о том, во что одеться, вгоняли в уныние. Вещей в чемоданах было не то чтобы много, официальных вещей – еще меньше, а шикарных одежд и вовсе не водилось, но вот прихватить парочку костюмов она все-таки догадалась. Хотя странно надевать костюм на неофициальную встречу с родственником, он был бы уместнее на какой-нибудь конференции или деловом ужине. Но рука сама потянулась к плотной светло-серой ткани: Кара хорошо помнила то впечатление, которое сложилось у нее по рассказам о дяде. Занятой, серьезный, принципиальный человек.