– Каждый раз одно и то же, – человек неторопливо подпер лицо рукой. – Ненавижу, когда мне приходится повторять снова и снова, – глаза его сверкнули алым, и кроваво красные всполохи тонкими жгутами раскатились в стороны. Женщина схватилась за горло, пытаясь вдохнуть и убрать невидимые путы, сковавшие плоть. – Мне плевать на наш род, на тебя, твоего ребенка и на мое место в нашей длинной истории. Меня больше нет для мира, – его хладнокровный тон превратился в шипение, иголками вонзающееся в голову, разрывая ее невыносимой болью.
Воздух в легких стремительно заканчивался, вдохнуть не получалось. Невидимое нечто, пленившее ее, приподняло тело над полом, зажимая в тиски еще сильнее. Женщина в судорогах барахтала ногами, царапая горло руками.
– Нас осталось мало, это верно, – продолжал человек, на время приостановив пытку ее разума, – и сейчас станет еще на одного меньше. Я не трогаю своих без причины. Но… ты сама пришла ко мне, зная, что за этим последует.
– Гххх… гос… подин, – хрипела женщина, – это дитя… кххх… дитя Фагуса Мораги, – из последних сил она вытолкнула слова, чувствуя, как жизнь ее угасает. Козырь, припасенный для крайнего случая, и, как она надеялась, который мог не понадобиться, оказался единственной ниточкой к сохранению жизни.
Смертоносные путы вмиг рассеялись. Тяжело дыша и кашляя, женщина упала на пол и осторожно ощупала шею. На коже все еще явственно ощущались горящие следы от прикосновения угрожающей силы. Пораженный неожиданной вестью человек цокнул языком и склонил голову набок, тщательно обдумывая услышанное. А потом вдруг рассмеялся. Так громко и хищно, что женщина инстинктивно отползла назад, иллюзорно пытаясь защититься хотя бы разделяющим их расстоянием.
– Я полагаю, остальные не знают о твоей связи с Фагусом? Пока пусть так и остается, – голос его стал обманчиво дружелюбным, но оттого еще более опасным. – Я помогу тебе. Но цена будет непомерной.
– Быть полезной вам – честь для меня, господин, – скорбно произнесла женщина, глотая буквы дрожащими губами.
Глава 1. Тени прошлого
Угрюмое утро подпортило и без того скверное настроение. Воздух, прохладный и влажный, забирался под пиджак и пробегался ознобом по коже. Подходя ближе к открытой веранде кофейни, Кара уже видела, как Танан напряжен – пальцы отбивали нервный ритм на кружке с дымящимся кофе, а к сэндвичу он и вовсе не притронулся. Офисный черно-белый костюм не отличался от десятка других таких же, надетых на скучающих и зевающих прохожих, хотя и стоил в несколько раз дороже. Вкусом Танан никогда не отличался.
Кара незаметно подобралась сзади и с легкой игривостью обняла жениха.
– Прости, опоздала. Пробки, – она виновато улыбнулась и покачала головой официанту, уже направившемуся принять заказ.
– Даже кофе не выпьешь? – раздраженно поинтересовался мужчина, приглаживая назад короткие темные волосы.
– По всему городу пробки в шесть баллов, и дальше будет только хуже, – Кара достала из сумки телефон и присела на край стула. – Пишут, что произошел сбой, – скользя пальцем по экрану, она пыталась отыскать нужную новость, – в настройке светофоров и…
– Да черт с ними, со светофорами, – Танан накрыл ладонью ее руку вместе с телефоном и притянул ближе к себе. – Ты уезжаешь в какую-то глушь на целый год, несмотря на то, что я против.
– Это же не колония строгого режима, – возразила девушка, – сможешь приезжать ко мне, когда захочешь.
– Ты же знаешь, какой у меня сейчас завал на работе. Я не могу себе позволить часто отлучаться, иначе на место главы департамента выдвинут кретина Саммерса, а не меня. А он только этого и ждет, – Танан откинулся на спинку стула, сверля невесту нетерпеливыми голубыми глазами. – Ты лишаешь меня возможности…хотя бы видеть тебя каждый день. Мне трудно это принять.
Кара подавила вспышку возмущения, заметив упрек в его интонации. Она полагала, что жених полностью принял ее позицию по отсутствию близости до момента, когда она будет полностью готова, но, похоже, что он лишь кратковременно смирился с этим капризом, пока терпение постепенно не иссякло.
– Я предлагал тебе пожениться полгода назад. Ты сказала, что сначала нужно доучиться, а теперь и вовсе уезжаешь. И что прикажешь мне с этим делать, а?
Негодование Танана казалось полностью оправданным. Фундамент, необходимый для счастливой семейной жизни, уже заложен: завидная карьера, шикарная квартира в центре города, крупный счет в банке. Не хватало только двух вещей – жены и ребенка. Но что поделать, если ему повстречалась девушка, для которой замужество и материнство пока не стоит на первом месте?