Нужно отдать должное родителям. Даже перспектива заиметь такого успешного зятя не позволяла им давить на дочь. Они всегда поддерживали любое ее решение, как и в этот раз.
Кара вздохнула и дотронулась до его щеки.
– Я прошу тебя подождать еще год. Всего год.
Танан отмахнулся.
– Не понимаю, почему ты не хочешь доучиться этот год здесь, в своем университете, зачем переводиться? Неужели эта академия такая весомая, что позволит сразу найти тепленькое местечко при правительстве? Пф, я в такое не верю.
– Этот диплом повысит мои шансы, – голос девушки звенел как натянутая струна, – пойми, для меня это важно.
– Да какая разница? Я могу дать больше, чем ты заработаешь за всю свою жизнь. К чему весь этот цирк с элитным дипломом?
Кара тяжело вздохнула и на мгновение прикрыла глаза, усмиряя раздражение.
Какие бы аргументы она ни приводила – его не переубедить. Между тем, время стремительно летело, а вместе с ним ползла вверх и бальность пробок. Танан насупился и отвернул голову.
– Мне пора, – она встала и положила руку ему на плечо.
Мужчина молчал. Стресс перед отъездом осложнился его поведением, и слезы вот-вот были готовы выступить наружу.
– И ты вот так меня отпустишь? С такой недовольной миной на лице?
– Я тебя люблю. Но ты должна понять, что поступаешь эгоистично.
Девушка проглотила комок обиды, подступивший к горлу, и направилась к ожидавшему ее авто. Танан ни разу не обернулся, продолжая допивать свой кофе.
Садясь в такси, Кара на мгновение замешкалась, усомнившись в своем выборе. Все-таки ему удалось поколебать ее решимость. Возникший порыв вернуться к столику и обнять своего мужчину был грубо задавлен рациональным мышлением.
Если позволять им диктовать свои условия, то женщины никогда не будут жить собственными интересами.
Кара хлопнула дверью так, чтобы он отлично расслышал, и дала сигнал водителю отправляться дальше.
Добродушный мужчина средних лет кашлянул и поправил усы, сделав вид, что ничего не заметил. Родители часто пользовались его услугами, разъезжая по близлежащим раскопкам, и хорошо ему платили.
– Пробки восемь баллов, мисс. Похоже, мы все же застрянем на выезде из города. Не хотите взять что-нибудь перекусить? Дорога не близкая.
– Если все так, как вы говорите, Дон, то нам лучше поторопиться, иначе я опоздаю на встречу, на которую нельзя прийти позже ни на минуту.
– Как скажете, – ответил водитель, плотнее натягивая кепку на голову и переводя все свое внимание на дорогу.
Встретиться с Тананом перед отъездом оказалось дурацкой затеей. С самого начала было ясно, что он вновь предпримет попытку отговорить ее. Неизвестно, когда им снова удастся увидеться, так что она ожидала более нежного прощания. И напрасно. Это ужасно раздражало. Но ради нее он пошел наперекор уже многим своим принципам, а значит, его чувства и правда сильны.
Немного оттаяв, она набрала смску: «Пожалуйста, не злись на меня. Я хочу, чтобы ты мной гордился. Целую».
В ответ пришло лишь сухое: «Позвони, как доберешься».
Он неисправим.
Кара кинула телефон на сиденье, пристегнулась, сняла пиджак и укуталась им, подложив под голову мягкую дорожную подушку. Водитель, как и онлайн-карты, оказался прав. Не прошло и пяти минут, как они встали как вкопанные в вереницу гудящих машин. Опаздывать нельзя. Совершенно. Категорически. Мать предупредила, что дядя терпеть не может непунктуальных людей. К тому же, это они просили у него одолжения, и опаздывать попросту некрасиво.
Кара надеялась, что, несмотря на пробки, ей удастся успеть, но на всякий случай предупредила водителя, что доплатит хорошую сумму сверху, если он постарается привезти ее вовремя. Без препятствий другим участникам движения и без опасных маневров, конечно. Мужчина согласно кивнул и включил тихую инструментальную музыку, покачивая головой в такт нотам.
Несмотря на довольно ранний подъем, спать не хотелось. Порция стресса, подаренная женихом, еще долго заставляла сердце сердито колотиться, но в серьезное переживание не переросла. Кара следила за пешеходами, за редкими каплями дождя, падающими с неба, и только сейчас, в тишине собственных мыслей, осознала, как крупно ей повезло. Со связями дяди и элитным дипломом она непременно добьется успеха. Родители заметили ее рвение и поддержали делом, а не только лишь словами.