– Я – Джонатан, а это мой кореш – Марк. Если тебе что-то понадобится, что угодно, мы готовы помочь в любое время дня и ночи, – уверил он Кару, – да, братан? – он пихнул застеснявшегося друга локтем в бок, и тот еле слышно подал голос.
– Угу, что угодно.
Кара старалась не смотреть в сторону Гистина, уже нервно притоптывающего ногой.
– А это Талина и Кирен, – продолжал Джонатан представлять ребят.
– Привет! – девушки сдержанно улыбнулись и тут же сразу продолжили разговаривать о чем-то своем.
Интересно, были ли бы все эти люди так же дружелюбны, если бы узнали, что у дяди с моей семьей отношения на грани ненависти, и ему в общем-то плевать на меня? Очевидно, нет.
Этим местом правили связи, деньги и влиятельность. Никто не станет ввязываться с тобой в серьезную дружбу просто так, если ты не родственник влиятельного политика. Кара не питала иллюзий завести здесь крепкие дружеские отношения. Учиться всего ничего, только год, и за такое время с кем-то тесно сблизиться – нереально. Да и как можно довериться в искренности людям, желания которых состоят лишь в том, чтобы больше разузнать о личной жизни директора или подтянуть трещащие по швам оценки. Исключение составляли Молли с Ноэлем. Но о них Кара слишком мало знала, чтобы с уверенностью это утверждать. И все же на фоне остальных они выглядели вполне себе нормальными ребятами без заморочек.
– Кара! – с жаром воскликнул Джонатан, – нужно отметить твой перевод в наш дружный поток! В местном пригороде есть отличный ресторанчик. Мы обо всем позаботимся, с тебя нужно лишь хорошее настроение.
– И согласование с директором! – проворчал Дрейк. Его лицо выражало самое откровенное неудовольствие, которое только можно было выразить сдвинутыми бровями и дрожащими скулами, ведь девушка внесла сумятицу в размеренный уклад жизни потока и спровоцировала студентов на внеплановую пьянку.
– Ну, с этим проблем точно не будет, – засмеялся Джонатан, – правда, Кара?
– Да, конечно, абсолютно никаких проблем, – весело отмахнулась девушка и похолодела.
Только что на нее скинули самую сложную часть всей этой затеи. Если бы она замешкалась – вызвала бы лишние вопросы, которых старалась избегать. Ничего не поделаешь. Придется сделать то, что они хотят. Но как подступиться к местному ледяному божеству с таким вопросом? Нужно дождаться удачного момента, чтобы спросить об этом. Ей не хотелось вылететь из академии из-за беспечных сокурсников, желающих развеяться за счет ее связи с директором. Она вспомнила его слова: «Последнее одолжение твоей матери», – и вздрогнула.
Что ж. Пути назад нет, я уже согласилась.
Как только интерес сокурсников поослаб, Кара воспользовалась моментом и улизнула, унося ноги от сердитого взгляда Дрейка. Сегодня он был настолько не в духе, что половина студентов потока шарахалась его и обходила за милю.
Отвратительный тип.
Девушка раздраженно цыкнула и направилась в глубь сада, оставляя Молли, пребывающую в болтовне с Талиной и Кирен, позади. Похоже, что ее саму не особенно беспокоил Дрейк.
Наверняка она догадывается, что симпатична ему.
Желание услышать привычный родной голос, связывающий со всем, что ей пришлось на время отодвинуть от себя во имя профессиональной цели, все время маячило где-то на подкорке. Всего три дня прошло с приезда в Кейтан, но девушку никак не отпускало ощущение, будто это место напрочь отрезало ее от прежней жизни и связей со знакомыми людьми.
Мобильные обоих родителей оказались отключены – так сказал механический голос на автоответчике: «Абонент временно недоступен». Недавно мама упоминала, что какое-то время они с отцом будут на раскопках без связи. Видимо, уже уехали. Она набрала Танана и, дослушав длинные гудки почти до конца, уже собиралась сбросить, как он ответил.
– Кара! Как ты? – бодрый, но несколько отстраненный голос жениха заставил ее насторожиться. – Все хорошо? – таким тоном он говорил, когда был занят, то есть почти всегда. Сейчас его мысли пребывали где-то далеко и мужчина никак не вникал в разговор.
– Да, вполне. Хотела узнать, как у тебя дела.
– Я вчера не успел заехать к твоим родителям, прости, столько работы навалилось. Сегодня попробую.
– Уже незачем. Мама сама позвонила. Они уехали на раскопки.
– Ну, вот. Я же говорил, что все в порядке! Слушай, у меня есть всего пара минут перед совещанием, так что…
– Поняла, созвонимся потом, – Кара постаралась скрыть разочарование. Но даже если бы и не сделала этого, то вряд ли бы он заметил.