Лес, к счастью, оказался не такой густой, и Кара точно помнила, откуда начала свой путь, так что заблудиться не грозило. Обходя очередное поваленное дерево, она вдруг поняла, что все это время левый бок ужасно ноет.
Ауч, хорошо приложилась.
Посильнее прижав ушиб рукой, она поковыляла дальше. До этого боль, очевидно, глушил шок, а теперь, когда эмоциональное состояние более-менее стабилизировалось, она вылезла наружу и с каждым шагом только усиливалась. Все же не стоило оставаться одной после аварии. Но вероятность того, что за опоздание дядя может оскорбиться и отправить ее обратно домой, сделав ошибочный вывод об отсутствии достаточной мотивации и заинтересованности в обучении, толкала вперед. Возникший по ее вине промах совершенно точно ухудшит и так отвратительные отношения матери с семьей. Такое фиаско в планы однозначно не входило.
Телефон не включался, и сколько времени заняла дорога, оставалось только гадать. По ощущениям – минут двадцать. Еще пара подъемов на невысокие холмы, и вот, наконец, на широкой равнине, обнесенное высоким ажурным забором, предстало внушительное здание Академии Кейтана Джона Реджи, вытянувшееся ввысь и в стороны великолепным готическим замком из белого мрамора с высокими башнями и острыми шпилями.
Глава 2. На краю провала
От открывшегося живописного вида перехватило дыхание. Кара остановилась посреди дороги, пролегавшей сразу у окраины лесополосы, и погрузилась в созерцание вытягивающихся вверх башен, белоснежных колонн и винтажных лавочек, утопающих в сочной зелени цветущего сада. Самый настоящий замок! Ну, почти. Разве что чуть меньше в размерах.
Из поста охраны, располагавшегося прямо у тяжелых ворот с каменными столбами, вышел охранник – высокий подтянутый мужчина с проглядывающей сединой в волосах. Он шагнул навстречу девушке, окидывая ее подозрительным взглядом.
– Доброго дня. Это частная территория, – недоверчиво отозвался мужчина, указывая на местность за спиной.
Кара двинулась к нему, на ходу отряхивая брюки и блузку от пыли и грязи. Кое-где все же пришлось пробираться сквозь густые ветки и перелезать через поваленные деревья.
– Да, знаю. Сожалею, что я в таком виде. Моя машина внезапно сломалась, и пришлось добираться пешком. Господин Реджи ожидает меня. Я – Кара Девис, его племянница.
Охранник секунду переваривал информацию, а затем расплылся в извиняющей раболепной улыбке.
– Прошу прощения, мисс Девис. Сюда, бывает, забредают посторонние, поэтому мы всегда на стороже. Я дико извиняюсь, но обязан попросить ваше удостоверение личности.
– Да-да, конечно, – Кара достала из сумки паспорт и протянула мужчине.
Он быстро, но очень цепко, пробежался по фотографии и личной информации и заулыбался еще шире.
– Благодарю вас, мисс, такой порядок, сами понимаете…
– Вы не подскажете, сколько сейчас времени? Телефон сел и…
– 11:10, мисс, – без промедления отозвался он.
Тридцать минут! Я добиралась целых тридцать минут!
– Сейчас академия пустует. Учебный год еще не начался. Почти все господа разъехались по домам на время каникул. Я вызову администратора, он поможет вам сориентироваться.
– Спасибо, чуть позже. Сейчас мне срочно нужно встретиться с директором.
– Тогда не буду вас задерживать. Как зайдете внутрь, поднимайтесь по центральной лестнице на второй этаж, сворачивайте в левый коридор и идите прямо, затем направо до упора и слева найдете кабинет господина Реджи. Хорошего вам дня, мисс, – охранник дотронулся до фуражки и нажал кнопку на пульте, который держал в руке. Калитка пиликнула и открылась.
Кара кивнула и помчалась к главному входу прямиком через благоухающий сад, раскинувшийся сразу за оградой. Наслаждаться красками, вдыхать запахи и созерцать природу сейчас было совершенно некстати, но голова нет-нет да поворачивалась на особо красивые кустарники и яркие гигантские шапки цветов.
Попозднее непременно нужно будет здесь все как следует разведать.
Садовник, медленно и одиноко копающийся в земле, на мгновение поднял голову на шум, отвлекший его, отстраненно поздоровался и тут же сразу продолжил свое занятие, не проявив никакого интереса к гостье. Сад находился в правой части территории академии. Слева, за центральной дорогой, располагался вместительный паркинг с парочкой блестящих авто, а за ним, вдалеке, стадион. Но возвышавшаяся по центру махина оттягивала все внимание, практически принуждая не замечать ничего, кроме себя.