Вся левая сторона тела ныла. Когда Кара потянула на себя тяжелую входную дверь, то чуть не вскрикнула от резкой боли.
Так, еще рывок и отдохнем. Обещаю!
Стоило только шагнуть за порог, как тучи разорвал гром, и литры шумящей воды обрушились на землю.
Вот это повезло… Зонт бы не особо помог.
Большие круглые часы, висящие в холле, предательски натикивали секунды ее опоздания. 11:13. Тринадцать минут! Что подумает о ней дядя? Игнорируя недомогание, она взлетела по роскошной мраморной лестнице на второй этаж и остановилась на развилке коридоров, вспоминая, про какой из них говорил охранник. После всего стресса, перенесенного за утро, мозг очень неохотно усваивал информацию. Направо! Коридоры с множеством дверей, ведущих в учебные классы, впечатляли помпезностью и невероятной длиной. От лестницы по ним тянулись толстые алые ковры, украшенные по бокам золотой вышивкой. Ни души Кара не встретила, пока плутала по холлам и пролетам. Но, зайдя в конце концов в тупик, поняла, что двигалась не в ту сторону.
– Черт!
Организм уже настолько вымотался, что хотелось упасть прямо здесь, посреди пустынного коридора, раскинув руки в стороны, и моментально вырубиться. Раздраженно цыкнув, Кара поспешила обратно к лестнице и на одном из поворотов со всей скоростью влетела в мирно идущего навстречу человека. В глазах на мгновение потемнело, и она, поддев ногой ковер, отшатнулась в сторону. Человек поймал ее за руку и придержал за спину, уберегая от падения. Кара стиснула зубы и зажмурилась, прижимая руку к ребрам. Казалось, будто в бок впился здоровенный нож. Пришлось подсогнуться, чтобы не заорать на весь коридор.
– Небезопасно так торопиться, – сначала голос зазвучал где-то в отдалении, но потом ясно достиг сознания. Хотя в нем и слышались холодные нотки неодобрения, тембр и глубина так потрясли, что тут же заставили девушку поднять голову. На мгновение она забыла о своей боли. Высокий необычайно красивый молодой человек перед ней хмурился, разглядывая неожиданное препятствие на своем пути. Длинные темно-русые волосы, собранные в хвост и перекинутые вперед через плечо, спускались до середины безупречно сидящего кремового пиджака. Надменные золотисто-медовые глаза, словно собирая в себя свет, прожигали Кару насквозь. Незнакомец отпустил ее, и оцепенение тут же рассеялось.
– П-прошу прощения, – язык запинался, а сознание путалось, – я… очень тороплюсь, но заблудилась здесь. Вы не проводите меня к директору?
Юноша поднял руку, едва глянув на часы.
– У него плотное расписание, и до завтра он уже здесь не появится, – холод его голоса, казалось, мог заморозить целое озеро.
– Завтра? – Кара поникла, прислонившись к стене.
– Если у тебя не было веской причины для задержки, то советую найти ее или возвращаться домой, – произнес незнакомец и отправился дальше по коридору, тут же забыв о существовании девушки.
Кара была слишком вымотана, чтобы злиться на неприветливость и снисходительность избалованного студента-аристократа. Как она и ожидала, обучающаяся здесь элита высокомерна и заносчива, и не стоит надеяться на радушный прием хоть от кого-нибудь.
Я опоздала. Дядя уехал. Это катастрофа.
От бессилия и обиды на саму себя она сползла по стене и села на корточки, уткнувшись в колени. Возможно, ребро сломано, иначе так не болело бы. Наверное, имело смысл сходить проверить, правдивы ли слова того человека, но ей просто уже было не подняться. Просто не встать.
«Так, ладно. Это еще не конец. Завтра встречусь с ним и все объясню, – подбодрила себя Кара, откровенно не веря в то, что утверждает. – А пока неплохо бы найти, где можно упасть и отдохнуть. Да и Дон скоро должен вещи привезти. И телефон нужно зарядить. И, похоже, медпункт тоже придется поискать».
– Господи, вы в порядке? Вам нехорошо? – привлекательная темноволосая девушка, одетая с тем же безупречным вкусом, что и встретившийся ей парень, обеспокоенно склонилась над Карой, заботливо дотронувшись до ее плеча. – Вы новая студентка?
– Кара Девис,– горе-путешественница вымученно улыбнулась и протянула руку.
Аристократка на мгновение заколебалась, и, казалось, на секунду погрузилась в свои мысли, покинув реальный мир.
– Молли Ванчер. Приятно познакомиться, – наконец улыбнулась она, протягивая руку в ответ, и в темно-зеленых глазах заиграл огонек дружелюбности. – Что случилось? Вам нужна помощь?