Второй охранник, увидев, что происходит, успел нажать на курок автомата. Прогремела короткая очередь, и Комбат едва успел броситься в сторону – пули ударили в бетонную стену. Рублев выстрелил дважды, и обе пули достигли цели. Одна вошла в плечо правой руки, вторая – в грудь.
Охранник рухнул возле стены.
– Быстрее! Быстрее! – заторопил сам себя Комбат, понимая, что сейчас начнется настоящая бойня. Но, может быть, пока осмотрятся, пока разберутся, они успеют-таки добраться до лаборатории.
Он открыл ворота, вскочил на подножку машины, перед этим не забыв прихватить автомат охранника.
– Давай, давай, Гриша, гони прямо вон к тому зданию! Это и есть лаборатория.
Джип помчался по бетонной дороге к длинному, похожему на школу, одноэтажному зданию из белого силикатного кирпича, с жалюзи на окнах.
Машина подлетела прямо к крыльцу. Комбат и Подберезский выскочили из автомобиля и с автоматами в руках бросились к двери. Но та оказалась закрытой изнутри.
– Стреляй в замок, Андрюха!
Подберезский выпустил очередь, Комбат ударил ногой в дверь и та с треском распахнулась. Тут же, прямо в коридоре, словно из-под земли, возник коренастый охранник. Комбат дал короткую очередь и тот, как подкошенный, рухнул на пол, испуская истошные вошли и скребя руками по полу.
– Где он? Где он? – пригнувшись, профессионально, как их учили в армии, Комбат и Подберезский, а за ними Бурлаков принялись открывать одну дверь за другой.
Еще два охранника были убиты. Одного уложил Комбат, другого – Подберезский. Перепуганные люди в белых халатах дрожали от страха, прижимаясь к стенам.
– Где Богуславский? – крикнул Комбат. – Где?
Одна из женщин в очках, в резиновых длинных перчатках, кивнула в сторону, указывая на маленькую дверь.
– Ты туда, я сюда, – махнул рукой Комбат, отдавая приказание Подберезскому.
Охранник с пистолетом в руке появился неожиданно, буквально в двух шагах от Комбата. Выстрелы прогремели почти одновременно. Комбат вздрогнул, почувствовав, как по плечу потекла густая липкая кровь.
– Черт побери, твою мать! Урод долбанный!
Академик Богуславский стоял, прижимаясь спиной к шкафу, у самого окна. Он был похож на своего внука, вернее, внук был похож на деда.
– Вы Богуславский? – с порога крикнул Комбат.
– Я, – ответил старик каким-то дребезжащим голосом. – Что здесь такое?
– Нас прислал Роман, мы с ним.
– Значит, дошел, – облегченно вздохнул старик и, схватившись руками за сердце, медленно стал оседать на пол.
– Эй, эй, погоди, старик! Держись, держись!
Мы тебя вытащим отсюда!
– Нет, нет, – покачал головой академик, – меня отсюда уже не вытащите. Я умираю… Слава богу, Роман жив, – старик вопросительно взглянул на Комбата.
– Жив, жив ваш внук, не волнуйтесь! Давайте! Андрей, возьми старика.
– Не надо меня трогать. Взорвите здесь все, пока еще не поздно, взорвите… Подожгите это здание, подожгите, вирус не выдерживает высокой температуры. Вирусохранилище там, в конце коридора, за большой дверью. Облейте спиртом, бензином, зажгите здание.
– Так здесь же люди! – воскликнул Комбат.
– Это не люди, это исчадие ада, это дети сатаны. Они хотят погубить весь мир, выводите только персонал.
– Ты слышал, Андрюха?
– Слышал, – кивнул Подберезский, укладывая старика на пол.
– Давай туда, к хранилищу!
На окнах лаборатории стояли крепкие стальные решетки и пробраться через них в лабораторию было невозможно. Вторая дверь оказалась заперта. У первой, выломанной, держал оборону Гриша Бурлаков. А Комбат с Подберезским, взломав железную дверь хранилища, попали в узкое помещение, которое очень напоминало камеру хранения с многочисленными ячейками-боксами на стенах. На каждой ячейке, на дверце каждого бокса был свой порядковый номер и дата. В этом помещении всегда поддерживалась постоянная температура. Здесь на мясном бульоне выращивался страшный вирус, хотя на первый взгляд все помещение выглядело вполне безобидным.
– Спирт! Спирт, Андрюха! – крикнул Комбат.
Подберезский забежал в лабораторию, застрелив еще одного охранника, прятавшегося за несгораемым шкафом. Когда Андрей вошел, он бросился на него, пытаясь обезоружить.
– Спирт! Где спирт? – закричал Подберезский, поводя стволом автомата из стороны в сторону. – Ну говорите же, сектанты долбанные, зомбированные ортодоксы чертовы! – вспомнив фразу, произнесенную Комбатом, крикнул Подберезский.
С двадцатилитровой канистрой спирта он прибежал в хранилище.
– Обливай все и поджигай!
– А мы? – воскликнул Подберезский.
– А мы попробуем выбраться отсюда.
– Куда? – спросил Андрей.
И Комбат, отодвинув планку жалюзи, указал на двухэтажный дом Учителя.
– Туда, только туда. Его надо взять живьем, он станет гарантом нашей жизни.
– Верно, Комбат, – пробормотал Подберезский, щелкнул зажигалкой, и поднес ее к луже спирта.
А затем выбежал из хранилища, закрыл за собой дверь.
– Открой, открой! – закричал Комбат. – Спирт может погаснуть без доступа кислорода!
Пламя было яркое и жаркое. От высокой температуры стали взрываться лампочки. Перепуганные люди бросились к выходу – прямо под пули охраны. Бурлаков не смог их удержать и несколько человек были скошены автоматными очередями.
– Гриша, давай-ка через заднюю дверь попробуем выскочить к дому Учителя.
– Какого Учителя? – на ходу переспросил Бурлаков.
– Самого главного.
В коридоре первого этажа Комбат столкнулся со своим старым соперником. И здесь уже бой был не показательным, а настоящим. Ведь дрались два люто ненавидящих друг друга человека. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не нож Гриши Бурлакова, который со свистом разрезав воздух, вошел прямо в горло японцу.
Комбат, пошатываясь, двинулся наверх. Впереди с автоматом в руках поднимался Андрей Подберезский.
– Где Учитель? Где эта сука? – закричал Комбат, хватая за горло раненого охранника.
Тот дернул головой, указывая на дверь.
Человек, которого все называли Учителем, лежал на мягких подушках с выпученными глазами. Его толстые пальцы сжимали четки из драгоценных камней. О том, что Учитель мертв, еще никто из сектантов не знал. Не знали об этом и люди из охраны. Они были уверены, что Учителя захватили и сейчас он в руках врагов. Именно это и спасло Комбата, дало возможность продержаться пару часов.
А ночью над поселком, над догорающим зданием лаборатории зависли в воздухе три вертолета.
Секретная лаборатория и штамм вируса были уже уничтожены. В лаборатории нашли свой покой и академик Богуславский, и алчный микробиолог Петраков.
Генерал Главного разведывательного управления Министерства обороны России Пивоваров узнал о происшедшем на следующий день утром.
В девять тридцать он выбросился из окна своей квартиры. Эта новость стала ведущей в дневных и вечерних новостях всех теле– и радиокомпаний России.
А вот о том, что произошло в верховьях небольшой реки, у старого поселка с красивым названием Чистый Ключ, газеты не писали. Это, как и многое другое, осталось за кадром, не стало достоянием гласности.
– Ну, что, Иваныч, пойдем на медведя? – спросил Гриша Бурлаков, толкая Комбата в плечо.
– Нет, Гриша, ты уж извини. Договаривайся с Андрюхой, а меня оставьте в покое. Я медведя боюсь.
– Он боится! – захохотал Андрей Подберезский, припадая к иллюминатору военного вертолета, который вез Комбата и его ребят к охотничьему домику, медленно летя над темной, извивающейся полосой реки.