— Мы христианская семья, и потому считаем грехи плоти недопустимыми. Вещи вроде добрачных отношений противоречат учениям Бога. Так что, боюсь, вам придется спать в разных комнатах.
Букер усмехнулся, уже открывая рот, чтобы заговорить, но Кейтлин встряла первой.
— О, думаю, здесь возникло недопонимание, — сказала она как можно более милым тоном. — Мы женаты.
Букер склонил голову набок, старательно сохраняя нейтральное выражение лица.
Джеремайя прищурился.
— Вы не носите обручальные кольца.
Взяв Букера под руку любящим жестом, она прижалась к нему поближе.
— На самом деле, это моя вина. Видите ли, приближается первая годовщина нашей свадьбы, и я отнесла наши кольца к ювелиру, чтобы их почистили и… Ну, я хотела кое-что выгравировать для моего милого… — она сжала руку Букера, надеясь, что он поймет.
«Подыграй».
«Поддержи меня в этом».
«Пожалуйста».
— …но в день, когда я должна была их забрать… Случилась вспышка вируса, — она выдержала взгляд Джеремайи, не дрогнув. — Мне даже не пришло в голову попытаться забрать наши кольца. Ведь это всего лишь материальная собственность. А брак — это нечто большее, верно?
Джеремайя хмыкнул, но не выглядел убежденным.
— Расскажи мне о вашей свадьбе, Букер.
Черт.
Букер на долю секунды встретился взглядом с Кейтлин, затем повернулся к мужчине, широко улыбаясь.
— Ох да, как она возненавидела нашу свадьбу, — начал Букер, накрыв её ладонью своей, нежно похлопывая и сжимая. — Мы оба хотели что-то простое и легкое, понимаете? Я бы с радостью отправился в маленькую часовенку у базы, но её мама на такое не соглашалась.
Он снова сжал её руку, большим пальцем выписывая круги на ладони.
«Подыгрывай мне».
«Я тебя прикрою».
«С нами все будет хорошо».
— Мама хотела, чтобы там присутствовала вся семья, — подсказала Кейтлин с улыбкой.
Букер кивнул.
— Наши мамы хотели пригласить половину Техаса, — сказал он со смехом. — А потом никому не понравилась еда, которую мы выбрали.
— Я подумала, что тако-бар будет хорошей идеей.
— Но моя мама хотела сделать все по классике, элегантно рассадить гостей и все такое. А потом её папаша…
— О нет.
— …её папаша отказался вести её к алтарю, если она не наденет чисто белоснежное платье.
Кейтлин изобразила смешок.
— У меня светлая кожа, и в чисто белом цвете я выгляжу ужасно.
— Я все равно считаю, что ты выглядела великолепно, — сказал Букер, глянув на нее.
— Ты обязан так сказать, ты ж на мне женился.
Букер опять сжал её ладонь, подбадривая.
— В любом случае, когда все было сказано и сделано, сам день превратился в катастрофу, — он вновь наклонил голову в её сторону. — Но каждый день с тех пор был благословением. И дело ведь не в самом дне, а в браке, верно?
Джеремайя заглотил наживку, стопроцентно поверив им, судя по выражению в его глазах.
— Верно, сынок. Брачная связь — это благословенная вещь, разве не так, Констанция?
Вернувшись с кухни с кувшином ледяного чая, Констанция отрывисто кивнула.
— Конечно.
Большой палец Букера прижался к ладони Кейтлин, и это мгновенно помогло ей обрести почву под ногами. Скручивающее ощущение в нутре, темные нотки паники, все это померкло, пусть даже на мгновение.
— Тогда мальчики могут потесниться, а они лягут в освободившейся спальне, — предложила Констанция, наливая чай Джеремайе в первую очередь. Посмотрев на них, она сказала: — Там никаких изысков, но вполне удобно.
— Уверена, все будет идеально, — заверила её Кейтлин. её сочувствие к этой женщине росло с каждым часом.
Джеремайя хоть и поверил, но все равно не выглядел довольным.
— Полагаю, тогда решено.
Она слишком хорошо знала такой тон, и ужас вернулся, угрожая задушить её.
Она даже не осознавала, что смертельной хваткой вцепилась в руку Букера, пока он не посмотрел ей в глаза.
***
Матрас. Настоящий матрас.
Они будут спать на настоящей кровати, с простынями, подушками и лоскутным одеялом в цветочек.
Кейтлин хотелось ущипнуть себя.
— Видишь? — прошептал Букер, закрывая дверь. — Во всем есть плюс.
— Кровать немного маловата… Придется потесниться.
Букер замер, схватив подушку с постели.
— Да я это… туда… — он показал на пол.
Кейтлин захотелось врезать ему.
— Я не лишу тебя сна в настоящей кровати, Букер. Ты вымотался не меньше, чем я. Кроме того, что если они войдут и увидят тебя на полу?