Способны ли зомби на такое? Обмануть свою добычу?
Она не хотела узнавать на своем опыте.
Держа ноги на прежнем месте, она постаралась дышать ровно. Ее бока протестующе заныли, но ей нужен был кислород.
Еще полчаса она не осмеливалась издать ни звука, но по ту сторону двери ничего не было слышно. Только тогда она позволила своим ногам опуститься на пол.
Свернувшись в позе эмбриона на холодном кафеле, она плакала, пока не провалилась в бессознательную дрему.
***
Кейтлин проснулась как от рывка, хватая ртом воздух и ударив руками по грязному кафелю.
Крушение самолета.
Труп мужчины.
Зомби.
Она слишком быстро села, и ее голова закружилась, отчего накатила тошнота.
Вдыхая через нос, она держала глаза закрытыми, пока не убедилась, что ее не вырвет.
В уборной не имелось окошка, из которого можно было бы выглянуть, так что она не знала, какое сейчас время суток, и не показалось ли еще больше этих существ. Единственный способ проверить, чист ли горизонт, — это открыть дверь.
— Черт.
Заставив себя подняться на ноги, она вздрогнула. Даже после сна ее тело по-прежнему ужасно ныло.
Медленно и бесшумно Кейтлин открыла шпингалет. Затем повернула защелку в дверной ручке.
Задержав дыхание, она подождала. По-прежнему ничего.
Повернув ручку, она чуточку приоткрыла дверь.
Лучи раннего утреннего солнца пронизывали тьму, и Кейтлин поморгала, потому что перед глазами заплясали пятна. Окинув взглядом парковку, она ждала, не появятся ли признаки жизни… или признаки немертвых.
Грузовик по-прежнему был припаркован там, заправочный пистолет торчал из его бака. Казалось, ничто не выбивалось из нормы.
Все вокруг было тихо.
Кейтлин еще немного приоткрыла дверь, ожидая внезапной атаки.
Ничего.
Шагнув одной ногой наружу, она вытянула шею, чтобы осмотреться по сторонам. Насколько она могла видеть, вокруг никого не было.
Собравшись с духом, она покинула укрытие уборной и похромала на парковку. Если зомби по-прежнему там, он или не слышал ее, или явно был занят чем-то другим.
Она не могла вынести мысли о том, чтобы проверить помещение магазина даже для того, чтобы воспользоваться телефоном или взять бутылку воды. Продавец по-прежнему находился внутри, все еще оставаясь окровавленной выпотрошенной массой.
Кейтлин не тратила времени впустую. Она свернула налево и продолжила идти по дороге, отчаянно надеясь, что какой-нибудь человек ей поможет.
Она тащилась так больше часа, несколько раз даже спотыкаясь, падая и крича от боли.
Новые слезы капали с ее ресниц, пока она хромала, направляясь к краю пригорода.
«Продолжай идти. Не останавливайся. Не сдавайся».
Словно в тумане, она шла по дороге. Она даже не осознавала, что забрела в жилой район, пока не увидела почтовые ящики.
Улица была тихой, и каждый дом, мимо которого она проходила, казался заброшенным.
Кейтлин шаркающими шагами миновала поворот улицы и увидела, что оказалась в тупике. Дом в конце был окружен разномастными высокими заборами, несколько огромных внедорожников преграждали въезд спереди. Попытка защитить себя.
Фигура на крыльце пошевелилась, и Кейтлин неловко подняла руку, почти помахав ей.
— Джереми! — завопила женщина, загоняя маленькие силуэты — детей, осознала Кейтлин — внутрь. — Тащи ружье!
Ружье?
Кейтлин нахмурилась и затем осознала, как ужасно она, должно быть, выглядит. Окровавленная и покрытая грязью. Едва держится на ногах.
— Помогите… — попыталась крикнуть она, когда люди высыпали на крыльцо из входной двери. — Помогите. Пожалуйста.
Мужчина, присоединившийся к кричавшей женщине, держал дробовик, но не целился в нее.
— Стой где стоишь, — прокричал он. — Чего тебе надо?
Перед глазами на мгновение все размылось. Кейтлин не была уверена, как долго она сумеет оставаться на ногах.
— Помогите… мне, — прокаркала она. — Пожалуйста. Я…
Она пошатнулась вперед, ухватившись за бок ближайшей машины.
— Джереми, она ранена, — сказала женщина, тронув его за руку.
Сделав несколько шагов к краю крыльца, Джереми опустил дробовик.
— Ты укушена?
Кейтлин обхватила рукой свою грудную клетку, пульсировавшую болью.
— Что?
— Тебя укусили? — он сердито смотрел на нее. — Не ври нам.
— Нет… — она покачала головой. — Я не укушена. Я…
Ее колени начали подкашиваться.
— Пожалуйста. Помогите.
Кейтлин свалилась на тротуар, и весь мир погрузился во тьму.
Глава 3